« Mais oui, nous l’accueillerons à bras ouverts. C’est notre meilleur joueur, et c’est indéniable. Il va donc faire de nous une meilleure équipe. »
Reid ne savait pas quand Merrett reprendrait l’entraînement.
« Il lui reste encore deux semaines avant son retour officiel, donc je ne sais pas quand il reviendra », a-t-il ajouté.
« Mais quand il le fera, nous le soutiendrons. »
Reid ne s’est pas demandé s’il souhaitait que Merrett reste capitaine, affirmant qu’il voterait le moment venu.
Merrett n’a pas encore parlé officiellement à ses coéquipiers de la saga commerciale, bien que Reid ait déclaré que certains joueurs « ont été en contact avec lui ».
La position de Zach Merrett en tant que skipper d’Essendon sera certainement un sujet de discussion cet été.Crédit: Getty Images
Reid était convaincu que le retour de Merrett se déroulerait sans problème.
« Je pense que le groupe veut juste passer à autre chose. Vous ne pouvez pas laisser ce genre de choses faire dérailler une pré-saison ou une intersaison », a-t-il déclaré.
Essendon a terminé 2025 avec 13 défaites consécutives au milieu d’une crise de blessures qui a signifié que 15 joueurs ont fait leurs débuts dans l’AFL pour le club.
Reid, 23 ans, a impressionné en tant que défenseur clé avant qu’une blessure aux ischio-jambiers ne fasse dérailler sa saison.
L’ancien joueur de cricket victorien a rejoint Essendon en tant que chef de haute performance après des passages aux Western Bulldogs et sur la côte ouest.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
Mais il est en forme et savoure un nouveau régime de haute performance sous la direction de Mathew Inness.
« Mat Inness a été formidable, ainsi que l’équipe qu’il a constituée », a-t-il déclaré.
« J’ai l’impression que notre programme hors-saison a été de premier ordre, et je pense que beaucoup de garçons sont d’accord.
« Et c’est vraiment individualisé, donc je pense que les garçons aiment ça, et j’ai apprécié ça. Ça a été bien. »
Nik Cox faisait partie du principal groupe d’entraînement après que le comité des commotions cérébrales de l’AFL ait coché la demande malheureuse de revenir pour la pré-saison.
Cox s’était rendu aux États-Unis pour obtenir des conseils de l’UFC sur les commotions cérébrales.