Depuis la semaine dernière, Flex : la série a inondé le flux des médias sociaux, apparaissant dans l’espace aérien payant sur TikTok et Instagram, et lors d’une pause publicitaire dans l’épisode de la semaine dernière de Mariés au premier regard.
Il y a Marcus, l’escorte masculine la plus chère de Sydney. Sarah, l’ancienne enfant gymnaste devenue… gymnaste ? Henry, le « célibataire ». Willow, qui « adore créer et publier du contenu ». Et Ryan, qui, à 31 ans, se dit « au-delà de la colline ».
La force de cohésion qui les unit et qui parlent au téléphone dans votre main est qu’ils vivent tous dans la banlieue est de Sydney et semblent passer beaucoup de temps à faire de l’exercice. Sans vouloir être impoli, mais à première vue, tout cela semble suffisamment compliqué pour faire Mariés au premier regard ressembler MasterChef Australie.
Mais la « micro-série » de télé-réalité sociale pourrait être plus qu’une expérience intéressante. Destiné à ressembler à une production de basse-cour, la seule chose qu’il ne peut cacher est le fait qu’il dispose d’importants dollars de télévision derrière lui.
Voici ce que nous savons : des extraits de Flex : la série a commencé à circuler sur les réseaux sociaux il y a une semaine. Ils ont un Temu-MAFS ambiance pour eux, ce qui les place dans le genre partagé par le festival d’effroi sur les réseaux sociaux de Netflix Byron BaesLa comédie d’horreur de Ten La Comté et le tristement célèbre double coup de pouce de Foxtel : le magazine docu-soap Rue du Parc et l’auto-satire du conjoint de foot Nation GAF.
Voici ce qui n’est pas immédiatement évident : il est produit par Ronde Media, une société de production avec une large palette : l’incontournable Sauvetage de Bondila sitcom Voici les Habibsla série documentaire NITV Les premiers inventeurs et (avec le coproducteur Easy Tiger) la série dramatique Netflix Territoire.
Le titre le plus récent de l’entreprise est Terrain de jeu d’un milliard de dollarssitué dans le « monde exclusif des très riches qui paient un supplément pour des maisons de vacances haut de gamme », pour Foxtel.
Mais contrairement à ses camarades d’écurie, Flex : la série est une « micro » série de téléréalité, ce qui signifie qu’elle se présente sous forme d’épisodes de deux minutes, diffusés quotidiennement via les réseaux sociaux. Vous êtes censé le regarder sur votre téléphone, entre des extraits du comédien Matt Rife et des réductions de Loi et ordre : SVU.
La micro-réalité est encore un genre émergent. Son frère le plus connu – le « micro-drame » – est le foyer de mini-feuilletons addictifs à regarder sur votre téléphone où des milliardaires secrets et des maîtresses déchirées par l’amour se disputent avec des belles-mères vindicatives et des filles méchantes du monde des affaires.
Ils portent des titres tels que La double vie de mon mari milliardaire, D’une nuit à Mme milliardaire, La vengeance de la servante et Leçon chaude : mon professeur tentant. Les scripts se lisent comme des romans réchauffés de Mills & Boon, avec des titres empruntés à des films pornographiques de qualité B. Parcelles jetables. Torsades jetables. (Et, bizarrement, beaucoup de milliardaires.)
Alors, imaginez si vous le voulez bien, le monde de la micro-réalité. Ou, tout simplement, si La double vie de mon mari milliardaire est le Game of Thrones du monde des séries télévisées sur téléphone mobile, alors où se situe exactement Flex : la série s’asseoir sur la chaîne alimentaire ?
Mais jusqu’à présent, aucune chaîne gratuite n’a reconnu avoir soutenu la série. Seven, Ten et Foxtel ont confirmé que la série ne leur appartenait pas. Nine a été contacté pour commentaires. (Théorie de travail : nous pouvons affirmer en toute sécurité que ce n’est ni ABC ni SBS.)
Même s’il semble facile de considérer la série comme du bruit sur les réseaux sociaux, il ne fait aucun doute que beaucoup de choses dépendent d’elle. À l’échelle internationale, les micro-fictions et leurs frères, la micro-réalité, explosent. Les discussions sur les deux ont dominé les conversations lors du marché télévisuel du Mipcom à Cannes l’année dernière.
Issus de feuilletons à petit budget de Corée du Sud, d’Europe et d’Amérique latine, les micro-fictions représentent désormais un marché mondial de 8 milliards de dollars (12,2 milliards de dollars), et la meilleure estimation est que la valeur de l’entreprise doublera chaque année. Il n’y a aucune raison d’imaginer que la micro-réalité ne suivra pas cet exemple.
Contrairement aux séries télévisées coûteuses, les « microséries » sont tournées pour moins de 500 000 $ pièce. (Traduction : ils sont bon marché.) Et contrairement aux séries à gros prix, le marché est dominé à l’échelle mondiale par des films indépendants non américains, principalement originaires d’Ukraine, de Pologne, de Singapour et de Chine.
Hollywood, quant à lui, rattrape son retard : Fox Entertainment a signé l’année dernière un accord avec Holywater, l’un des plus grands producteurs mondiaux de contenu vertical court, avec l’intention de produire plus de 200 titres verticaux en anglais au cours des deux prochaines années, davantage axés sur la réalité que sur des drames scénarisés.
Mais pour l’instant, où en sont Marcus, Sarah, Henry, Willow, Ryan et leurs Fléchir les co-stars Ben et Maria ?
Deviendront-ils les prochains Jules Robinson ou Martha Kalifatidis, qui ont exploité leur Mariés au premier regard la célébrité vers une notoriété post-réalité ? Ou sont-ils destinés à rejoindre Simon, Tegan, Folksy et Beckaa de La Comtécomme notes de bas de page d’un genre qui donne un nouveau sens à « sortir d’une base basse » ?
Tout cela vit et meurt selon la force ou la rapidité Flex : la série peut faire jouer ses muscles sur les réseaux sociaux. Et si c’est assez trash pour capturer l’air du temps notoirement inconstant des médias sociaux.
Michael Idato est le rédacteur culturel général du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.