Il semblait inévitable que ARN Media, propriétaire de KIIS, licencie Kyle Sandilands ce matin et mette officiellement fin à son association avec le poids lourd de l’audimat qu’était Le spectacle de Kyle et Jackie O.
L’annonce explosive ce mois-ci de la rupture du contrat de service de Jackie Henderson – après avoir prétendument informé qu’elle « ne pouvait pas continuer à travailler avec » Sandilands suite à une explosion à l’antenne – suggère que la direction d’ARN avait déjà pris une décision sur ce qu’elle devait faire avec son co-animateur. Et éventuellement tendre un piège.
Cette décision a laissé Sandilands dans une position impossible : on lui aurait dit qu’il devait convaincre Henderson de le retrouver à l’antenne pour sauver son propre contrat, alors que son contrat avait déjà été annulé.
La surprise aurait été si tout le monde s’embrassait et se réconciliait ce matin plutôt que que Sandilands rejoigne Henderson dans la file d’attente du chômage.
La réponse de Sandilands tôt ce matin prépare le terrain pour ce qui sera inévitablement une bataille juridique brutale sur le droit d’ARN de résilier le reste du formidable contrat de 200 millions de dollars sur 10 ans du duo, qui reste environ neuf ans à courir.
« Aux gens qui écoutent chaque matin, vous êtes tous la raison pour laquelle je fais ça depuis 25 ans », a déclaré Sandilands. « Vous n’avez pas eu votre mot à dire. Moi non plus. Mais mes avocats le feront. Je n’ai pas fini. Pas de loin. »
La seule question est de savoir si une victoire juridique de Sandilands et de Henderson menacerait la survie financière d’ARN.
Vous pouvez parier que l’équipe juridique de premier ordre de Sandilands a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de sa déclaration qui décrit les arguments qui seront inévitablement utilisés devant le tribunal.
« Laissez-moi vous dire ce qui s’est réellement passé ici. Jackie et moi avons eu une conversation bleue à l’antenne. C’est tout. Le genre de chose que nous avons fait cent fois en 25 ans. Et ARN a pris la situation et a décidé d’essayer de mettre le feu à l’endroit. Ils ont limogé Jackie. Ils m’ont suspendu », dit-il.
C’est une référence au discours qu’il a lancé à sa co-animatrice le 20 février parce qu’elle aimait regarder les horoscopes, la réduisant aux larmes.
Comme l’explique Kyle, « ARN savait exactement ce qu’ils obtenaient lorsqu’ils ont signé mon contrat. Ils travaillent avec moi depuis plus d’une décennie… pourquoi ARN préférerait-il rompre un contrat et payer les conséquences juridiques plutôt que d’honorer le contrat et de me payer pour faire ce que je fais de mieux ? C’est ce qui n’a pas de sens. »
En fait, Kyle, c’est tout à fait logique quand on voit comment le contrat – peut-être le plus gros pari de l’histoire de la radio australienne – se déroule pour ARN et son président, l’ancien président mouvementé de l’union de rugby, Hamish « the Hammer » McLennan.
La valorisation boursière d’ARN dépasse à peine la barre des 100 millions de dollars, soit littéralement la moitié de la valeur des contrats de Kyle et Jackie.
Le marché reflète le déclin de la valeur commerciale du secteur de la radio, mais aussi l’accord inexplicable d’ARN avec Sandilands et Henderson qui présumait que les plaisanteries grivoises des deux hommes fonctionneraient à Melbourne et à Adélaïde aussi bien qu’à Sydney.
Bien joué, Hammer.
The Hammer pourrait également ruiner la décision de payer plus de 300 millions de dollars au groupe de radio régional Grant Broadcasting en 2022. Cela représente trois fois la capitalisation boursière actuelle d’ARN, mais du côté positif, l’activité régionale est en fait l’entreprise la plus performante de la société fusionnée.
Tout aurait pu être si différent si le public de Melbourne avait apprécié les points faibles de l’émission, comme les bruits des membres du personnel, hommes et femmes, urinant, les commentaires obscènes sur les organes génitaux des participants et les récits graphiques sur les menstruations et le sexe oral.
ARN espérait que les auditeurs de Melbourne se joindraient à nous et ajouteraient le marché radiophonique le plus lucratif du pays au succès du duo à Sydney. Les deux marchés représentent plus de 60 pour cent de la valeur du marché métropolitain de la radio commerciale.
Même si ARN, Kyle et Jackie avaient remis l’émission à l’antenne, ils auraient été confrontés à un environnement beaucoup plus contraint.
Cette semaine, l’organisme de surveillance des médias, l’ACMA, a montré ses muscles et a déclaré qu’il avait enfin le pouvoir de frapper ARN d’amendes et de perte de licences de radio si une émission mettant en vedette Sandilands ou Henderson continuait à enfreindre le code de bonnes pratiques de la radio commerciale avec l’impunité dont elle jouissait autrefois.
De plus, en juillet de cette année, une mise à jour du code entre en vigueur. Il inclut la nouvelle clause de décrochage scolaire, qui stipule que les programmes doivent « tenir dûment compte » du fait que les enfants peuvent écouter entre 8h00 et 9h00 le matin et entre 15h00 et 16h00 l’après-midi.
Cela signifie probablement que le sexe oral n’est plus un sujet, pour commencer.
Cela survient après l’apparition au Sénat de la présidente de l’ACMA, Nerida O’Loughlin, en 2024, où elle a décliné l’invitation de la sénatrice des Verts Sarah Hanson-Young à lire certains des commentaires les plus révoltants de l’émission.
Le commentaire d’O’Loughlin selon lequel elle « ne penserait pas qu’ils soient appropriés pour le langage parlementaire » a rencontré un argument évident de la part de Hanson-Young.
« Pensez-vous qu’ils seraient appropriés pour diffuser des émissions de radio entre 6 heures du matin et 10 heures du matin ? »
Le reste du secteur de la radio ne peut pas non plus se permettre de se contenter de rire du malheur d’ARN. Des rapports récents se sont concentrés sur qui gagnera l’audience de Sandilands et Henderson pendant le créneau horaire lucratif du petit-déjeuner.
Ils devront peut-être envisager un scénario différent : que se passerait-il si le public de Kyle et Jackie se moquait collectivement des options les plus sûres sur d’autres stations, éteignait sa radio et se connectait à la place.
Colin Kruger est journaliste économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age.Connectez-vous par e-mail.