Juliette Rieden
HISTOIRE
Façonner la couronne : une histoire de pouvoir, de conflit et de couture
Justine Picardie
Faber, 39,99 $
Justine Picardie a eu l’idée de ce livre il y a quelques décennies, alors que la journaliste et historienne travaillait au British Museum. V et rencontré Sir Hardy Amies. Le célèbre couturier de la reine Elizabeth II était alors nonagénaire et toujours aussi énigmatique et discret. Elle avait entendu dire par sa mère « qui le connaissait un peu » qu’il avait été un espion pendant la Seconde Guerre mondiale et elle était intriguée. Quelques années plus tard, la Picardie eut le courage d’en parler à la Reine.
L’auteur explique qu’elle n’a pas grandi dans « une maison monarchiste », mais comme son mari Philip Astor était le filleul du prince Philip, ils fréquentaient parfois la famille royale. C’était juste la deuxième fois qu’elle rencontrait personnellement le monarque. Astor faisait partie d’une fusillade royale et lors d’un déjeuner dans un appartement du domaine de Balmoral, Picardie a abordé avec audace le sujet du rôle d’Amies en tant qu’agent infiltré au sein de la Résistance belge.
La réponse de Sa Majesté a été hilarante et remarquable. « Avec le moindre sourcil levé, elle a dit ‘Ah oui, ces rumeurs selon lesquelles il était très doué pour garrotter les nazis’. … un bref silence s’est installé entre nous. ‘Bien sûr, c’était une excellente couverture pour un espion pour devenir couturier’, a-t-elle poursuivi. »
Ensuite, la reine a enfilé des soucis jaunes et a procédé à la vaisselle. Picardie a aidé en mettant les restes dans des boîtes Tupperware. « Assurez-vous de ne manquer aucune miette », a déclaré la reine.
Cette idée de la façon dont les vêtements peuvent être utilisés pour dissimuler et faire une déclaration est un fil conducteur intrigant dans l’examen par Picardie du message royal à travers ce qu’ils portaient. Les vêtements sont bien plus que la mode, affirme l’auteur en s’appuyant sur des recherches originales dans les Archives royales et en proposant des instantanés révélateurs de ses propres expériences avec la maison de Windsor pour tisser un examen perspicace de l’histoire royale du XXe siècle.