Le demi-arrière des Wallabies, Tate McDermott, a averti qu’il reviendrait sur le terrain avec une perspective plus intimidante qu’avant de subir une horrible blessure, mais admet qu’il ne sait toujours pas quand aura lieu ce retour.
Jamais McDermott n’a été contraint de passer autant de temps à l’écart.
La blessure aux ischio-jambiers qu’il a subie lors du choc de la Bledisloe Cup entre l’Australie et les All Blacks l’année dernière était si grave que le muscle s’est complètement déchiré de son bassin et a dû être rattaché.
Ce revers, ainsi que d’autres complications liées à son rétablissement, l’ont empêché jusqu’à présent de participer à la campagne Super Rugby Pacific des Queensland Reds.
Mais une lueur d’espoir nous fait signe.
« Vous ne pouvez probablement pas le voir, mais je suis au gymnase depuis un bon moment et je suis définitivement devenu beaucoup plus fort – les mesures dans tous les domaines ont tendance à augmenter, la composition corporelle est dans une bonne position et la forme physique viendra avec la charge de course que je peux supporter », a déclaré McDermott.
« Ça a été un long voyage. Je me souviens d’avoir parlé aux médias plus tôt et j’étais vraiment positif sur la façon dont j’allais. Mais nous avons eu quelques petits revers… quand il s’est détaché de mon bassin, ils ont dû le réagrafer, et puis toutes les complications liées à l’apprentissage à nouveau de la course et à la vérification que les muscles ne font pas trop ou pas assez.
« Les ischio-jambiers que j’ai rattachés ne faisaient pas ce qu’ils étaient censés faire, mais je me sens vraiment bien maintenant. Je ne peux toujours pas vous donner de date exacte, mais j’espère disputer un match avant la fin de la saison régulière. »
McDermott a été rejoint dans le service de récupération du Queensland par le cinq-huitième Tom Lynagh, qui n’a joué que 18 minutes cette année en raison de problèmes aux ischio-jambiers, d’une maladie et maintenant d’une plainte au mollet.
Le joueur de 22 ans était devenu l’un des principaux prétendants à la cinquième place des Wallabies à long terme lorsqu’il a débuté dans deux tests contre les Lions britanniques et irlandais avant de subir des blessures et des commotions cérébrales, McDermott étant catégorique que la combinaison du duo était « la relation qui doit rester ensemble ».
Alors qu’il cherchait à avoir un impact en dehors du terrain, McDermott a révélé qu’il avait suivi l’avis de l’ancien co-capitaine des Reds et skipper des Wallabies, Liam Wright, qui a subi d’horribles blessures avant de quitter Ballymore à la fin de la campagne 2025.
Alors que Wright se remettait de huit opérations chirurgicales majeures, il cherchait à devenir une sorte de joueur-entraîneur pour les plus jeunes membres de l’équipe des Reds, un rôle que McDermott a assumé.
« L’objectif de revenir meilleur joueur que lorsque je me suis blessé est en tête de ma liste. Je n’ai pas porté mon costume trop souvent, donc le défi a été de faire les suites corporatives, pour être honnête », a déclaré McDermott.
« Mon co-capitaine a été blessé pendant les quatre années que j’ai passées avec lui, et pour voir ce qu’il faisait quand il ne jouait pas, c’est maintenant à mon tour d’essayer de supporter un peu la charge. »
McDermott s’exprimait depuis le stade Kayo de Redcliffe, où les Reds et l’équipe de la LNR, les Dolphins, ont uni leurs forces pour un accord « deux pour le prix d’un », dans lequel des familles de quatre personnes peuvent acheter des billets pour 110 $ pour assister à l’affrontement des Dolphins vendredi soir contre le Melbourne Storm au Suncorp Stadium, et à la bataille des Reds contre les Brumbies samedi, également à Suncorp.
Ces compétitions s’annoncent cruciales dans les saisons des équipes respectives, les Reds s’accrochant désespérément à une place dans le top six, et les Dolphins se remettant de quatre défaites consécutives pour faire pression sur l’entraîneur Kristian Woolf pour inverser la tendance.
Les yeux seront tournés vers le demi-arrière Isaiya Katoa pour guider les Dolphins à la maison, les deux dernières défaites du club se déroulant dans des circonstances déchirantes – une défaite de deux points contre les Warriors et un point d’or contre Penrith.
Le centre des Dolphins Herbie Farnworth a ri lorsqu’on lui a demandé s’il essaierait d’empêcher McDermott et Katoa de trop parler, étant donné l’expérience de ce dernier dans le rugby à XV avec le Barker College et ses liens passés avec une défection de 15 hommes avant de signer jusqu’en 2028.
Mais l’arme de frappe anglaise a fait une figure plus sérieuse lorsqu’il a souligné que Katoa et Woolf seraient tous deux essentiels aux ambitions à long terme de l’équipe.
« Il n’y a certainement rien de tel, on n’en parle pas dans notre groupe. Nous n’y prêtons pas vraiment attention… Je ne pense pas que nous ressentions la pression », a déclaré Farnworth lorsqu’on lui a demandé si l’avenir de Woolf était fragile, avant de s’adresser à Katoa.
« Issy était l’un de nos meilleurs joueurs l’année dernière, et il a assumé un nouveau rôle (en tant que co-capitaine) cette année, et il parle beaucoup plus. Il va être un élément très clé des Dolphins à l’avenir. »