Lorsque j’étais une jeune rédactrice essayant de me frayer un chemin dans le monde très barbare de la publicité, j’étais régulièrement la seule femme aux réunions. J’ai trouvé l’expérience intimidante et j’avais peur que mes contributions ne soient pas à la hauteur. Je me suis souvent réprimandé une fois la réunion terminée pour avoir dit trop ou pas assez.
Un jour, nous discutions d’un problème avec un client qui pourrait coûter beaucoup d’argent à l’agence. J’ai eu une idée. J’ai débattu pour savoir si je devais parler, mais j’ai finalement mis mon courage à rude épreuve et j’ai dit mon point de vue. Tout le monde me regardait comme si je venais de sortir de sous un rocher. Je me reprochais silencieusement d’être un idiot lorsque mon patron répétait ce que j’avais dit mot pour mot, mais sans aucune reconnaissance.
Soudain, tous les hommes présents dans la pièce ont pensé que c’était une idée géniale. Je restais assis là, la bouche grande ouverte, me demandant si je devenais fou. Je me souviens de m’être senti comme une vitre, comme si je n’existais pas vraiment. Depuis, j’ai appris qu’il s’agit d’une expérience courante pour les femmes vivant dans des situations à prédominance masculine.
Ne pas pouvoir accepter que quelqu’un que vous considérez comme inférieur (jeune, junior, femme, origine ethnique différente, classe ouvrière, portant le hijab, peu importe) puisse avoir une bonne idée est déjà assez mauvais, mais s’attribuer le mérite de cette idée est annihilant.
Le nombre de femmes brillantes (et d’autres issues de groupes marginalisés) qui ont été marginalisées par de telles hypothèses sectaires est dévastateur mais, pire encore, cela semble devoir se poursuivre à l’avenir.
Beaucoup se sont battus contre cela. Virginia Woolf a souligné que pendant la majeure partie de l’histoire, « Anon » était une femme. La grande féministe australienne Dale Spender a écrit un livre intitulé Les femmes d’idées et ce que les hommes leur ont fait. Vous ne pouvez pas être plus clair que cela.
Pourtant, grâce à la manosphère, nous assistons à une résurgence de l’idée factuellement absurde selon laquelle les femmes n’ont apporté à l’humanité que leur ventre. Regarder des hommes, et ce sont tous des hommes, publier de tels appâts à clics (et à poussins) partout m’a aidé à comprendre pourquoi il est si essentiel au patriarcat que les contributions, les idées, la créativité, les talents et les compétences des femmes restent sous-développés, moqués, réduits au silence ou volés. Il s’agit de prouver que nous sommes intrinsèquement inférieurs, pas tout à fait humains – pas comme les hommes, en tout cas – et que nous n’avons donc pas droit aux droits de l’homme. La déshumanisation, comme nous l’avons vu à maintes reprises, est le prélude à l’oppression.
Le nombre de femmes dont les idées ont été volées est incalculable. Nous ne connaîtrons jamais beaucoup d’entre eux, mais certains sont en train d’être découverts. La plupart des belles lithographies créées pour les célèbres livres sur les oiseaux de John Gould ont été dessinées par son épouse Elizabeth. De son vivant, il n’a pris que la moitié du mérite en les attribuant à « J & E Gould ». À peine reconnue pour les contributions d’Elizabeth de son vivant, la situation a empiré après sa mort.
La grande écrivaine et chroniqueuse australienne Charmian Clift a été éclipsée par son plus célèbre mari, George Johnston, au cours de sa vie et ce n’est que maintenant qu’on lui attribue une grande partie du travail qu’ils ont accompli ensemble. La qualité du travail qu’elle a effectué seule est également réévaluée. Son mari est désormais accusé d’avoir volé un personnage de Charmian, une femme qu’elle a inventée comme avatar pour elle-même. Un vol qui l’a plongée dans le désespoir. Il y a actuellement une projection documentaire sur SBS On Demand, La vie brûle haut, à propos de Charmian et de son génie contrarié. (Divulgation complète, j’y suis.)
Mais il n’y a pas qu’en Australie que les femmes ont vu leur travail ignoré ou crédité à un homme. J’ai récemment regardé le film Joie, qui dramatise l’invention de la FIV. Il se termine sur une note poignante : l’un des trois acteurs majeurs dans la création des technologies de reproduction, l’infirmière/embryologiste Jean Purdy, s’est vu laisser une plaque reconnaissant son travail. Son nom a finalement été inscrit sur une plaque dévoilée en 2015.
Rosalind Franklin, qui a pris la célèbre image emblématique de l’ADN « Photo 51 », a vu son travail utilisé sans autorisation pour aider deux hommes à remporter le prix Nobel. Voici d’autres femmes dont les contributions ont été ignorées : Lise Meitner, co-découverte de la fission nucléaire ; Jocelyn Bell Burnell, pulsars ; Nettie Stevens, chromosomes sexuels ; Cecilia Payne Gaposchkin, de quoi sont faites les étoiles. Et ce n’est pas seulement la science ou la littérature qui sont victimes de tels vols. Lizzie Magie a conçu The Landlord’s Game uniquement pour le faire voler et rebaptiser Monopoly.
En fait, le sexisme est si puissant qu’il touche toutes les femmes, pas seulement les humaines. Charles Darwin et presque tous les scientifiques masculins qui ont suivi ses traces croyaient que seuls les oiseaux chanteurs mâles chantaient réellement. Lorsque quelques femmes ont finalement été autorisées à devenir ornithologues accréditées et à voir leur travail pris au sérieux, elles ont vite découvert que chez plus de 70 % des espèces d’oiseaux, les femelles chantaient également. Parlez de ne pas pouvoir entendre les voix féminines.
Jane Caro AM est une chroniqueuse, auteure, romancière et commentatrice sociale lauréate du prix Walkley. Elle apparaît régulièrement sur Today Extra et sur la radio ABC Western Plains. Elle écrit une chronique régulière pour Sunday Life et son travail apparaît souvent dans The Saturday Paper.Connectez-vous via X ou Facebook.