Des dizaines d’hommes politiques fédéraux devraient être touchés par la plus grande nouvelle source de revenus du gouvernement albanais dans le budget de cette année : le projet d’introduire un impôt minimum de 30 pour cent sur les fiducies discrétionnaires.
Près d’un parlementaire sur trois – environ 70 au total – a révélé qu’eux-mêmes ou un membre de leur famille détenaient au moins une forme de fiducie, les députés de la Coalition étant les plus susceptibles d’utiliser une fiducie comme véhicule d’investissement.
Le député national Andrew Willcox est de loin le plus grand utilisateur de fiducies au Parlement, inscrivant un intérêt dans 17 fiducies dans son registre parlementaire.
La députée travailliste Libby Coker énumère un intérêt dans sept fiducies, le député libéral Rick Wilson en énumère six et la députée indépendante Allegra Spender cinq.
Spender a déclaré qu’elle soutenait les efforts du gouvernement visant à réduire les allégements fiscaux pour les fiducies, ainsi que l’impôt sur les plus-values et l’endettement négatif, afin de rendre le système plus équitable.
« Il existe des preuves que ce système est utilisé pour le fractionnement du revenu, et pour la plupart des gens, ce n’est pas une option », a déclaré Spender.
Elle a ajouté qu’elle ne s’attendait pas à apporter de changements à ses affaires financières personnelles à la suite de ces changements.
Mais Spender, dont le siège de Wentworth à Sydney est l’un des électorats les plus riches du pays, a ajouté qu’elle souhaitait avoir plus de détails sur la proposition et consulter ses électeurs pour s’assurer qu’elle ne punirait pas les personnes qui prenaient des décisions d’investissement de bonne foi.
« Il est important de trouver le juste équilibre entre équité et prévisibilité », a-t-elle déclaré.
Willcox, Coker et Wilson n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’introduction du taux minimum sur les fiducies discrétionnaires devrait permettre au budget d’économiser 4,4 milliards de dollars en une seule année après leur introduction en 2028 – plus que les 3,5 milliards de dollars qui devraient être levés grâce aux modifications apportées à l’endettement négatif et aux gains en capital.
Il existe environ 840 000 fiducies discrétionnaires en Australie, et elles sont couramment utilisées pour transférer les revenus d’un membre de la famille aux revenus élevés vers un partenaire sans emploi ou un enfant étudiant à l’université.
Le Premier ministre Anthony Albanese et le trésorier Jim Chalmers ne mentionnent aucune implication dans des fiducies dans leurs déclarations d’intérêt.
« Actuellement, les fiducies discrétionnaires permettent à certains Australiens, souvent des individus et des familles très riches, de planifier leurs affaires fiscales d’une manière qui n’est pas accessible à la plupart des gens », ont déclaré Chalmers, Albanese et la ministre des Finances Katy Gallagher dans un communiqué commun.
« En 2022-2023, en moyenne, les familles ayant des fiducies discrétionnaires étaient confrontées à un taux d’imposition moyen inférieur d’environ 4 points de pourcentage à celui des familles ayant des revenus similaires qui n’utilisent pas de fiducies. »
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, inscrit deux fiducies familiales sur son registre d’intérêts.
Interrogé jeudi sur son utilisation des fiducies, Taylor a qualifié la politique du gouvernement de « taxe sur les petites entreprises ».
« Ce sont des gens qui se lèvent tous les jours très tôt, travaillent incroyablement dur toute la journée, généralement et très souvent, au moins toute la famille est impliquée », a-t-il déclaré. « Et donc cette structure est tout à fait appropriée à cette situation, et je pense qu’elle devrait rester. »
Une analyse menée par ce titre du registre des intérêts des membres l’année dernière a révélé que 41 des 151 membres de la Chambre des représentants ont déclaré détenir au moins une fiducie.
Cinquante membres de la chambre basse ont une fiducie soit détenue conjointement avec leur partenaire, soit au nom de leur partenaire ou pour un enfant.
Le député travailliste David Smith énumère quatre fiducies, soit le même nombre que les députés libéraux Ted O’Brien et Susan McDonald.
Dix-neuf des 76 sénateurs de la Chambre haute – soit un quart – inscrivent une fiducie, dont le sénateur indépendant David Pocock.
Selon les changements apportés par le gouvernement, les revenus agricoles seront exonérés du nouvel impôt minimum de 30 pour cent, une décision saluée par la Fédération nationale des agriculteurs.
« Les fermes familiales sont des entreprises générationnelles construites au fil des décennies et représentent souvent le plan d’épargne et de retraite d’une famille. Nous sommes heureux que le gouvernement ait écouté », a déclaré le président de la Fédération nationale des agriculteurs, Hamish McIntyre.
Les successions décédées sont également exonérées de la nouvelle politique, mais pas les distributions des fiducies testamentaires.
Dhanushka Jayawardena, partenaire fiscal de Holding Redlich, a déclaré que les changements apportés par le gouvernement avaient supprimé l’avantage fiscal lié au recours aux fiducies discrétionnaires par rapport aux sociétés.
« Avec les deux véhicules se situant désormais à environ 30 pour cent, et les petites entreprises en dessous de ce chiffre, à 25 pour cent, les arguments en faveur d’une fiducie discrétionnaire s’effondrent au profit de considérations non fiscales. La protection des actifs et la planification successorale restent des raisons valables de choisir une fiducie. L’efficacité fiscale n’en fait plus partie », a déclaré Jayawardena.
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Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.