Une rencontre entre le suprémo de Canterbury, Phil Gould, et Sam Verrills a suscité des spéculations selon lesquelles la pute en disgrâce de la Gold Coast pourrait être en route pour Belmore.
Verrills, en fin de contrat à la fin de la saison, est tombé en disgrâce chez les Titans. L’ancien demi-mannequin des Roosters, vainqueur du poste de Premier ministre, a été renvoyé sur le banc d’échange contre son ancien club la semaine dernière, avant d’être négligé pour le choc du Magic Round de dimanche contre Newcastle au Suncorp Stadium.
L’entraîneur des Titans, Josh Hannay, a plutôt opté pour Oliver Pascoe sous le maillot n°9, avec l’ancien rake des Panthers Luke Sommerton nommé sur le banc.
La rencontre de Gould avec Verrills et l’agent Joshua Traficante à Brisbane – qui a circulé sur les réseaux sociaux samedi – arrive à un moment où de nombreux critiques se demandent si la colonne vertébrale des Bulldogs se gélifie.
La décision l’année dernière de se séparer du talonneur Reed Mahoney, en bonne forme pour les Cowboys, en faveur de Bailey Hayward a été remise en question par les fans et les critiques. Plus tôt cette semaine, les responsables des Bulldogs ont rencontré le demi-arrière des Warriors Luke Metcalf après qu’il ait reçu l’autorisation de négocier avec d’autres clubs.
Canterbury a finalement choisi de ne pas proposer de contrat à Metcalf et il a ensuite signé un contrat de trois ans avec St George Illawarra à partir de la saison prochaine. Cependant, ces réunions semblent être une reconnaissance du fait que la colonne vertébrale ne fonctionne pas, un point souligné par la défaite 38-16 de vendredi soir contre Cronulla.
La dernière défaite laisse les Bulldogs à la 13e place du classement et risquent de rater la finale. Au moment correspondant la saison dernière – avec Mahoney et le demi-arrière Toby Sexton dans l’équipe – les Bleu et Blanc étaient en tête de la compétition.
Le lent début de saison mettra également un examen plus approfondi sur la combinaison de moitiés Lachlan Galvin-Matt Burton, qui n’a jusqu’à présent pas réussi à tirer de manière cohérente.
À ce stade, Verrills n’a pas demandé de libération aux Titans. Sur un accord d’une valeur de 600 000 $, il n’est pas clair si le club serait prêt à le libérer immédiatement s’il cherchait un nouveau départ.
Les Titans ont une haute opinion de Pascoe, Sommerton et du jeune Jai Bilish, qui est passé par le système Palm Beach Currumbin State High School et a signé cette année une prolongation de contrat le gardant au club jusqu’en 2030.