Avis
Les extras sont devenus étrangement convaincants depuis qu’une chanteuse d’opéra s’est attaquée à son reflux…
Vous n’êtes pas censé vous concentrer sur les figurants lorsque vous regardez la télévision – ils sont même parfois appelés « habillage humain ». Mais je suis devenu obsédé par les acteurs de fond en regardant la série Apple TV Vos amis et voisins et maintenant je ne peux pas arrêter de les regarder.
L’émission parle d’un financier (Jon Hamm) qui vit dans une enclave exclusive de la banlieue de New York. Lorsqu’il perd son emploi, il commence à s’introduire par effraction dans les maisons de ses amis et voisins et à voler leurs produits de luxe. Dans les premiers épisodes, je n’arrêtais pas de repérer un acteur de fond qui me paraissait étrangement familier. Je n’arrivais pas à comprendre où je l’avais vue, ni son portrait, auparavant. La télé-réalité ? La piscine locale ? La caisse Aldi ?
Puis ça a cliqué. Cet acteur de fond ressemblait à un chanteur d’opéra américain dont j’avais été mystérieusement entraîné dans le parcours de guérison du reflux sur Instagram il y a environ deux ans. (Je ne suis aucun autre chanteur d’opéra et je n’ai toujours aucune idée de la raison pour laquelle l’algorithme m’a livré ce contenu juteux pour l’estomac.)
Les deux premiers épisodes de Vos amis et voisins ont été lents et je deviens cynique à propos de tous ces drames de prestige faisant la satire des riches grotesques. Mais il a été plus facile de dissiper mes appréhensions lorsque la série est devenue non seulement une satire des méga-riches avec Hamm, mais aussi une Où est Wally? des survivants du reflux du monde de l’opéra.
Très vite, je suis devenu accro. Il y a beaucoup de scènes de fête et de country club, et celles-ci m’ont occupé. Ils sont remplis de figurants richement habillés qui se mêlent à l’arrière-plan, brandissant des raquettes de tennis et des flûtes à champagne. Leur présence est aussi vitale pour créer un monde de richesse extravagante que les voitures de luxe et les lieux somptueux du salon. Et dans une émission sur la transgression sociale, leurs yeux scrutateurs et vigilants font monter les enjeux de la série. (Les figurants sont particulièrement importants en tant que voyeurs dans une scène de café bondée où une riche dame en frappe une autre.)
Au bout d’un moment, la dame du reflux est apparue comme un personnage avec un rôle parlant, et j’ai réalisé qu’elle n’était pas du tout une chanteuse d’opéra. Mais à ce moment-là, j’avais passé beaucoup trop de temps à apprécier les costumes, le casting, la mise en scène et le jeu des acteurs qui rendaient ces scènes avec des acteurs de fond si efficaces. Je n’arrêtais pas de repenser à la série comique de Ricky Gervais Supplémentssur les indignités du travail et les défis que les acteurs de fond posent aux cinéastes. (Andy de Gervais se plaint toujours de ses costumes inconfortables et harcèle des personnes puissantes sur le plateau pour lui faire parler.)
Les indignités envers les acteurs de fond se sont aggravées depuis Suppléments. Ces dernières années, ils ont même parfois fourni les données biométriques utilisées pour entraîner les avatars IA moins chers et plus faciles à maîtriser qui menacent de les remplacer. Des acteurs de fond sur les plateaux de tournage du monde entier ont déclaré avoir subi des pressions pour se soumettre à des scanners corporels numériques, souvent sans accord clair sur la manière dont leurs données pourraient être utilisées.
Les outils de post-production tels que le « crowd-tiling » sont utilisés depuis longtemps pour créer des scènes de stade ou d’armée, mais nous sommes désormais à l’ère des acteurs individualisés générés par l’IA. Le premier acteur au monde entièrement IA, Tilly Norwood, a également fait irruption sur la scène l’année dernière, suscitant la controverse. (Naturellement, elle est du genre générique « fille d’à côté » et si elle ne représentait pas une menace existentielle mondiale, elle serait ennuyeuse comme l’enfer.) Des acteurs célèbres comme Emily Blunt et Whoopi Goldberg se sont prononcés contre Tilly, mais ce sont les acteurs de fond qui sont les plus exposés à la menace qu’elle représente.
C’est dommage, je pense, car de vraies personnes apportent de l’imprévisibilité et de l’idiosyncrasie humaine aux scènes, même en arrière-plan.
L’un de mes exemples préférés se produit en 2014. Homme-oiseauquand Michael Keaton, frénétique, traverse Times Square en sous-vêtements. Il a été réalisé en utilisant une combinaison de figurants payants et de membres du public sans méfiance et ce sont les réactions frénétiques et spontanées de la foule qui donnent à la scène son énergie.
Les plus sur Mâchoires étaient un groupe notoirement anarchique, souriant parfois alors qu’ils étaient censés crier. Mais leur exubérance ajoute à l’esprit joyeusement gore du film, à sa comédie et à son hystérie.
Il est triste d’imaginer ces humains farfelus et rebelles remplacés par des types Sloppy Norwood générés en masse – sans effusion de sang, sans âme, pathétiquement exempts d’acides gastriques.
Ce que les acteurs de l’IA n’apporteront pas aux scènes, même si la technologie s’améliore, c’est la spontanéité. Ils rempliront simplement l’arrière-plan, exécutant fidèlement leurs sorties. Cela pourrait être une perspective tentante pour certains studios et cinéastes, mais cela ressemble à une érosion de la magie. Un acteur d’IA en arrière-plan pourrait-il un jour inspirer un spectateur dans une étrange quête secondaire gastro-œsophagienne ? C’est difficile à dire. Il est certain que l’empiétement de l’IA sur le chaos créatif humain suscite un sentiment d’effroi croissant et nauséabond.