Faites-le exploser. Ça ne marche pas, fais juste exploser tout ça. C’est l’attitude nihiliste d’au moins un Australien sur quatre à l’égard de la politique conventionnelle. La montée en puissance du soutien à One Nation et à Pauline Hanson, autour desquels le parti s’est construit en 1997, est un phénomène remarquable qui menace de détruire le modèle politique biface qui perdure depuis les premières années qui ont suivi la fédération.
Compte tenu de la rapidité et de la régularité avec laquelle le soutien à Hanson a augmenté, combien de temps faudra-t-il avant que ce chiffre d’un sur quatre ne devienne un sur trois ? Dans un sondage à grande échelle de Redbridge, One Nation obtient 28 pour cent, soit seulement trois points de moins que les 31 pour cent de l’ALP et bien devant la Coalition avec 21 pour cent. Selon le sondage Essential de cette semaine, One Nation est en retard d’un seul point de pourcentage sur le gouvernement. Mais au-delà des sondages, regardez le comportement électoral réel. Aux élections de l’État d’Australie du Sud, One Nation a obtenu 23 pour cent. Il a ensuite remporté l’élection partielle de Farrer avec un vote primaire de 39,5 pour cent.
C’est réel, et si Anthony Albanese estime qu’il a déjà gravi les plus grandes montagnes de sa carrière en menant l’ALP aux victoires électorales en 2022 et l’année dernière, il devrait y réfléchir à deux fois. Le combat dans lequel il mène actuellement sera celui qui définira son héritage. L’enjeu est de savoir si le système politique continue d’être considéré par la majorité des Australiens comme l’instrument par lequel la nation affronte et résout ses problèmes ou s’il devient avant tout un lieu de protestation, de nostalgie caillée et d’opposition implacable.
Compte tenu de la réputation de longue date du Parti travailliste en tant que parti radical, il y a un aspect paradoxal dans le fait qu’il se retrouve dans le rôle de prouver la valeur de l’ancien ordre politique, qui a décidément favorisé les partis conservateurs au fil des décennies.
La montée en puissance d’une nation et les motivations qui la motivent constituent un défi direct à la méthode de leadership d’Albanais. Lorsqu’il a pris la tête du parti travailliste après la défaite du parti aux élections de 2019 et qu’il a affronté l’hyperactif et orienté marketing Scott Morrison, Albanese a rapidement conclu que la plupart des Australiens finiraient par favoriser une politique plus calme et plus ordonnée que celle que Morrison proposait. Les libéraux ont passé trois mandats au pouvoir à renverser leurs dirigeants et leurs postures ; Les travaillistes sous Albanese fourniraient un gouvernement stable et sans drame. Le jugement d’Albanese a été confirmé en 2022 et encore l’année dernière.
Cette approche discrète a fonctionné jusqu’à il y a quelques mois, lorsque la ruée vers One Nation a pris de l’ampleur. Ceux qui se moquent des électeurs qui se sont tournés vers Hanson ont raison lorsqu’ils soulignent que son parti est extrêmement léger en matière de politique et grand en colère et désireux de revenir en arrière vers une Australie majoritairement anglo-celtique moins compliquée, mais ils passent également à côté d’une vision plus large.
De larges pans de l’Australie semblent ignorés et sous-évalués. En dehors des grandes villes, les centres-villes ont été vidés, les zones rurales se sont dépeuplées et ont perdu leurs services, les emplois industriels dans les banlieues et les régions les plus anciennes ont disparu. Trop peu de gens se sentent correctement rémunérés pour leur travail. Ils ne se sentent pas respectés.
Loin d’être exclusif à l’Australie, cette situation existe dans de nombreux autres pays industrialisés – les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, l’Italie, presque tous les autres pays d’Europe occidentale ou scandinaves, et de nombreux pays de l’ancien rideau de fer. Les partis nativistes et populistes sont devenus de véritables forces politiques dans ces lieux.
Le mouvement vers la mondialisation et l’économie néolibérale, qui prédominait depuis la fin des années 1970, s’essouffle peu à peu. Le logement est devenu trop cher. En Australie, depuis le début de ce siècle, les prix de l’immobilier ont augmenté deux fois plus vite que les revenus d’un emploi à temps plein. Cela a toujours été un modèle insoutenable. Ajoutez à cela des migrations à grande échelle, légales et illégales, ainsi que des changements dans l’information et les communications numériques où la vérité peut être perdue, déformée ou manquée de respect, et vous obtenez un effondrement social et une suspicion à l’égard d’une politique ordonnée comme méthode de résolution des différends et de réparation de l’injustice économique. L’option choisie par certains – et probablement par beaucoup – est donc de tout faire exploser.
Au-delà de la fureur généralement prévisible et intéressée à l’égard des changements fiscaux prévus dans le budget, on peut dire en toute honnêteté que le gouvernement essaie de manière maladroite de répondre à certains des griefs des laissés-pour-compte. Mais il reste à voir si Albanese aura ce qu’il faut pour convaincre suffisamment d’Australiens désillusionnés. Jusqu’à présent, il n’a pas ouvert la voie en tant que leader capable de vendre des propositions difficiles. Il a obtenu le poste de Premier ministre en faisant délibérément des promesses inférieures et en évitant les risques. Son seul grand tournant en matière de plaidoyer – le référendum Voice en 2023, qui a échoué de façon spectaculaire – l’a trouvé déficient. Même s’il y a un côté dur, voire cynique, dans sa personnalité politique, il a montré à quel point il peut être vulnérable aux attaques personnelles. Il a pris la défaite de Voice très durement, tombant dans le funk pendant plusieurs mois. Le trésorier Jim Chalmers l’a secoué en le persuadant de modifier les réductions d’impôts de l’étape 3 afin de fournir de l’argent à chaque contribuable, annoncées début 2024.
Plus récemment, les semaines qui ont suivi le massacre de Bondi, lorsqu’il a été confronté à une attaque médiatique massive et au rejet d’une grande partie de la communauté juive, l’ont laissé déconcerté, voire perplexe. Le mépris qui lui a été adressé pour sa décision de ne pas convoquer de commission royale, finalement annulée, lui a laissé une preuve flagrante de la fragilité du respect pour un Premier ministre de nos jours. Il ressent la pression des attaques contre le budget. Sa réaction légèrement en larmes le week-end dernier aux ovations énergiques et sincères qu’il a reçues lors de la conférence victorienne de l’ALP, qui ne l’a pas toujours chaleureusement accueilli, en est la preuve.
Il reste encore deux ans avant les prochaines élections, mais on peut affirmer sans se tromper que la politique fédérale a rarement été dans un état aussi fébrile qu’elle ne l’est actuellement. Aucun autre Australien ne jouera un rôle plus important que Albanese pour déterminer si cela s’avère être un moment charnière dans l’histoire du pays ou simplement une phase, certes sauvage, à gérer.
Shaun Carney est chroniqueur régulier, auteur et ancien rédacteur adjoint de L’âge.
Shaun Carney est un chroniqueur régulier, auteur et ancien rédacteur adjoint de The Age.