Eh bien, dans un souci de transparence, je ne suis pas physiquement à Newcastle, mais au bureau froid des Southern Highlands. Et si nous devons être minutieux, les supporters ne franchissent pas non plus les portes d’un stade McDonald Jones à guichets fermés. Techniquement, ils se trouvent à Broadmeadow, à 13 minutes de route de Newy proprement dit.
La population estimée de Broadmeadow est inférieure à 1 800 habitants. Ce soir, cependant, elle atteindra près de 30 000 habitants. Pourquoi? Les Matilda sont en ville, bien sûr. Ils sont de retour en Australie pour la première fois depuis la défaite dévastatrice de la Coupe d’Asie en mars contre le Japon, et souhaitent entamer un nouveau chapitre en ne pensant qu’à la Coupe du monde 2027 au Brésil.
Ils ont bien sûr joué depuis lors, battant respectivement le Malawi et le Kenya 5-0 et 2-0 lors des FIFA Series d’avril. Mais le Mexique, leur adversaire pour cette série amicale de deux matches (ils se rencontreront également mardi soir au Commbank Stadium de Sydney), présente un défi plus relevé. L’entraîneur Joe Montemurro a déclaré qu’il pensait que le Mexique, invaincu en 15 matchs, était meilleur que ce que suggère son classement mondial, 28e, et offrait un test « stratégique » précieux pour son Matildas, 15e.
« C’est définitivement une équipe du top 20 », a déclaré Montemurro lors de la conférence de presse d’avant-match de vendredi. « La ligue (mexicaine) est en pleine croissance et il y a beaucoup d’investissements, donc c’est une équipe de premier ordre. Leur classement ne correspond pas à celui où je pense qu’ils devraient être. C’est une équipe bien rangée techniquement, et même structurellement, elle est très bonne. »
Voyons, d’accord ? Je serai avec vous tout au long du match, et le bien est sur le terrain à Newcastle (correction : Broadmeadow) pour couvrir le match.
Coup d’envoi à 19h15 AEST.