« Je vais juste continuer à travailler jusqu’à ce que je tombe. » C’est ce qu’a déclaré David Hockney, le célèbre artiste britannique, lors de l’ouverture de son exposition à la National Gallery of Victoria en 2016.
« Je ne sors pas beaucoup. Je suis trop sourde pour sortir une soirée… Je travaille juste. Je suis parfaitement heureuse. »
Hockney, décédé à l’âge de 88 ans, a produit certaines des œuvres d’art contemporain les plus reconnaissables du XXe siècle.
Il est décédé jeudi au Royaume-Uni, selon un communiqué publié par ses représentants : « Le célèbre artiste britannique David Hockney, l’une des figures les plus importantes de l’art contemporain des 20e et 21e siècles, est décédé paisiblement chez lui le 11 juin 2026, un mois avant son 89e anniversaire. »
Le Yorkshireman est né en 1937 à Bradford, dans le nord industriel de l’Angleterre, mais ce sont ses images de Californie baignées de soleil au bord de la piscine qui l’ont fait connaître le plus (avec ses cheveux blonds décolorés et ses lunettes rondes emblématiques). Son tableau de 1972 Portrait d’un artiste (piscine à deux personnages) vendu pour 124 millions de dollars aux enchères en 2018, alors un record pour l’œuvre la plus chère d’un artiste vivant.
Fidèle à sa parole, il a travaillé presque jusqu’au bout, notamment sur son dernier grand défilé, à la Fondation Louis Vuitton à Paris en 2025.
Comme sa santé se détériorait, il a utilisé un fauteuil roulant pour peindre dans son studio de Londres avant la rétrospective de l’année dernière, a-t-il déclaré. Le New York Times.
«Je continue simplement mon travail», a-t-il déclaré. « Quand je reviendrai de Paris, je vais continuer à peindre. »
Le médium utilisé par le peintre a radicalement changé au fil des décennies : en tant qu’artiste, il était bien en avance sur ses pairs dans son adoption précoce et continue de la technologie pour réaliser et exposer ses œuvres.
Les 1 200 œuvres d’art de son exposition NGV provenaient des 10 années précédentes de production de Hockney, dont beaucoup étaient affichées sur des iPhones et d’autres sur de grands écrans, qui enregistraient chaque coup de pinceau avec des couleurs vives et des détails.
« J’ai utilisé un ordinateur pour la première fois en 1986 », a-t-il déclaré dans cet en-tête en 2016. « Dessiner dessus était OK, mais quand vous aviez fini… le dessin lui-même (apparaissait) deux minutes plus tard. Seules les lignes étaient là. »
L’arrivée en 2009 de l’iPhone a ensuite ouvert un nouveau monde de possibilités créatives grâce à l’application Brush, et plus encore avec l’iPad en 2010.
« J’ai commencé à dessiner et j’ai vite réalisé que c’était un nouveau médium merveilleux… On pouvait effectivement travailler dans le noir, on pouvait faire beaucoup de choses.
« Si vous dessinez sur un iPad, vous pouvez le relire, chaque trait est enregistré. »
Le frère de Hockney, John, l’un de ses quatre frères et sœurs, a émigré en Australie à la fin des années 1960 et a publié en 2019 un livre sur sa famille et son célèbre frère.
Lors de l’ouverture du NGV, John Hockney, dont le portrait figurait dans l’exposition, a parlé avec une fierté évidente du talent artistique de son frère.
« C’est incroyable, il devient une personne totalement différente avec un pinceau à la main », a-t-il déclaré.
« Il plisse les yeux… il ne se repose pas, ses yeux sont rivés sur les portraits qu’il est en train de faire. Il est totalement concentré, rien d’autre ne compte. »
Il a déclaré qu’il considérait l’exposition de Melbourne comme la plus grande vitrine qu’il ait vue du travail de son frère.
« J’ai vu ses spectacles à San Francisco et ailleurs, mais celui-ci est de loin, de loin, le meilleur de tous les temps. »