À 70 ans, l’auteure Susanne Gervay, basée à Sydney, est célibataire depuis plus d’une décennie. Après trois relations sérieuses, dont 20 ans de mariage, Gervay décide délibérément de rester célibataire. Depuis, dit-elle, sa vie est bien remplie et heureuse.
«Je marche deux fois par semaine avec mes copines, j’ai un club de lecture, je vais à la salle de sport avec les filles du gymnase et nous déjeunons tous les deux mois», dit-elle.
« Les événements d’écriture sont constants, les amis viennent. Il y a des tournées d’écriture et des festivals pour parler. La plupart des vendredis, mon fils et sa charmante épouse, avec mes deux petits-enfants, arrivent pour faire du bruit et apporter des nouvelles – j’adore ça. »
Bien qu’il n’existe pas de données concluantes sur le nombre d’Australiens célibataires, le Bureau australien des statistiques rapporte que, en partie à cause du vieillissement de la population, d’ici 2046, environ 3,4 à 4 millions de personnes vivront seules, soit une augmentation de 30 à 50 pour cent par rapport à 2021.
Le nombre de parents célibataires devrait également passer de 1,2 million en 2021 à entre 1,6 et 1,7 million en 2046, ce qui suggère que pour beaucoup, être célibataire peut aussi être une décision intentionnelle à long terme.
Elisabeth Shaw, directrice générale de Relations Australia NSW, affirme que le changement dans la perception de la société sur ce que signifie être célibataire a permis à davantage d’Australiens de choisir de vivre sans partenaire amoureux.
« En tant que société, nous avons heureusement évolué par rapport aux expériences des générations passées où le célibat était pathologisé et pris en pitié », déclare Shaw.
«(Maintenant) il y a beaucoup plus de place pour vivre des expériences diverses… (y compris) des périodes de célibat qui ne sont pas remises en question, la possibilité de vivre seul mais d’être en couple, d’être célibataire mais avec des amis avec des avantages sociaux, etc.»
Le Dr Kelly Gough, président de la Société australienne de psychologie, est du même avis, ajoutant que les valeurs et motivations personnelles peuvent également influencer la décision d’une personne de rester célibataire à long terme.
« Certaines personnes apprécient grandement leur indépendance et leur capacité à se concentrer sur leurs objectifs personnels, leur carrière, leurs passe-temps ou leurs amitiés sans les responsabilités supplémentaires qui peuvent accompagner une relation amoureuse », explique Gough.
Pour la directrice des relations publiques Chiquita Searle, 45 ans, célibataire depuis 15 ans, cette décision n’était pas initialement conçue comme un plan à long terme.
« J’ai grandi fermement ancrée dans la conviction que les « âmes sœurs » existaient et que je ne pouvais pas devenir « complète » sans mon « autre moitié » ; cependant, j’ai été désabusée de cette notion lorsque j’étais en relation avec quelqu’un que je pensais être mon âme sœur, pour ensuite réaliser que j’étais profondément malheureuse », dit-elle.
Searle, basée à Melbourne, maintient que ce malheur n’était pas dû à son partenaire mais à quelque chose d’intrinsèque, dont elle n’a pris conscience qu’après la fin de sa relation.
« J’utilisais les fréquentations comme une forme d’évasion, principalement parce que j’étais malheureuse en moi-même, et quand j’ai appris à m’épanouir intérieurement, cela a changé pour moi. »
Depuis lors, dit Searle, elle est devenue indépendante et autonome, ce qui, à son tour, a changé sa façon de voir la vie de célibataire. Elle y voit désormais un choix délibéré qui la rend heureuse.
« En tant que célibataire, je suis responsable d’exactement un être humain. C’est vraiment une façon tellement simple de vivre », dit-elle. « Je ne sais pas pourquoi il m’a fallu si longtemps pour réaliser cela, mais maintenant que je l’ai fait, je ne pourrais pas être plus suffisant ou plus reposé. »
Comme l’attestent Searle et Gervay, beaucoup de ceux qui choisissent de rester célibataires à long terme le font simplement parce que cela les rend heureux, ce qui, selon Gough, est l’un de ses plus grands avantages.
« Les personnes célibataires jouissent souvent de la liberté de se concentrer sur leur propre bien-être et de créer un style de vie qui correspond le mieux à leurs valeurs », dit-il.
La psychologue clinicienne et auteure Dr Rebecca Ray affirme qu’être célibataire peut également bénéficier à d’autres domaines de votre vie, y compris vos autres relations.
« Les célibataires ont souvent une vie sociale plus riche parce que cette énergie est consacrée aux amitiés plutôt qu’à une seule personne », dit-elle.
En fait, diverses études ont révélé de nombreux avantages au célibat, notamment une meilleure santé – comme rester en forme – une plus grande satisfaction dans la vie, un meilleur sommeil, une plus grande résilience et une plus grande estime de soi.
Mais Searle affirme qu’il y a eu des inconvénients, notamment des implications financières.
« Actuellement, je loue et je vis seule, ce qui signifie que je couvre toutes mes dépenses avec un seul revenu, et étant indépendant, les flux de trésorerie peuvent être imprévisibles », dit-elle. « Je suis responsable d’apporter mes propres super contributions, ce qui provoque du stress et de l’anxiété. »
Ray dit que cela peut être l’un des inconvénients les plus importants, avec la solitude et la charge émotionnelle.
« Tout porter seul est lourd – des finances aux décisions que personne ne vous aide à prendre », dit-elle. « Et la solitude est réelle, surtout pendant les saisons les plus difficiles, où l’on donnerait n’importe quoi pour une personne intrinsèque. »
Bien que les choses soient meilleures qu’elles ne l’étaient, Ray ajoute que pour certains célibataires, en particulier les femmes, les attentes sociétales d’avoir un partenaire et d’en faire une priorité peuvent conduire à des jugements, à des hypothèses ou à des conseils ou opinions non sollicités de la part des autres, comme l’a vécu Susanne Gervay.
« Mon magnifique neveu a dit que je devrais avoir un partenaire. Sa mère est partenaire et c’est un homme merveilleux », dit-elle. « Mais pas moi… je ne veux tout simplement pas. »
Au lieu de cela, dit Gervay, sa vie de célibataire se concentre désormais sur la priorité à ce qui est important pour elle : ses enfants, ses petits-enfants, ses amis, son travail, ses voyages et ses loisirs.
« En solo, j’ai fait une croisière incroyable aux Bahamas. Il y avait une conférence à bord, j’ai beaucoup appris, j’ai rencontré d’anciens et de nouveaux amis, j’ai dansé sur Cabane d’amour à bord et j’ai crié avec tous les autres danseurs – merveilleux.
Mais peut-être plus important encore, le fait d’être célibataire a permis à Gervay de se redécouvrir et de reconstruire son estime de soi, qui, selon elle, manquait dans ses relations passées.
«J’ai perdu qui j’étais», dit-elle. « (Mais) j’aime ma vie maintenant. Je n’abandonnerais plus ça pour un partenaire. »