En public, Tina McQueen était une conservatrice incendiaire qui a participé à un concours de beauté avec Donald Trump, a plaisanté sur le harcèlement sexuel et s’est réjouie de la défaite de ses collègues plus progressistes du Parti libéral.
En privé, c’était une grand-mère qui faisait tout son possible pour prendre soin de ses amis, en organisant des hôtels et des billets pour la comédie musicale d’Elvis.pour soutenir les familles touchées par le cancer.
« Elle était incroyable », a déclaré son frère Brad Walton, l’un des 200 personnes en deuil rassemblées vendredi à la cathédrale Sainte-Marie de Sydney pour lui dire adieu. Après la mort de leur père il y a 30 ans, elle a soutenu toute la famille, a déclaré Walton. « Elle m’a offert certains des meilleurs moments de ma vie. »
Walton est toujours aux prises avec la mort subite de McQueen, à l’âge de 66 ans, qui a rapidement progressé en une semaine et a laissé sa famille sans sa sœur, sa mère et sa grand-mère qui les avaient emmenés de la banlieue de la côte centrale dans un appartement surplombant le port de Sydney.
Le mémorial de McQueen reflète ses deux vies. Elle a eu lieu dans la grande cathédrale Sainte-Marie, mais les discours ont été prononcés par ses proches, dont son petit-fils, Charlie.
Son avant-garde de guerriers politiques conservateurs, dont la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, et le diffuseur controversé Alan Jones, étaient présents dans la salle en tant que spectateurs et non en tant qu’orateurs. La chef libérale de Nouvelle-Galles du Sud, Kellie Sloane, le procureur général fantôme Damien Tudehope et les anciens ministres David Elliott et Matt Kean figuraient également parmi les personnes en deuil.
Son ancien employeur, la milliardaire minière Gina Rinehart, n’était pas présente, pas plus que sa muse politique de longue date, Tony Abbott, qui est à l’étranger et a envoyé un représentant pour parler à sa place.
« Je l’aimais », a déclaré son amie Barbara Martin, qui se rendait à Sydney pour des comédies musicales avec McQueen. « Elle était authentique. »
Personne ne pourrait accuser McQueen de cacher ce qu’elle pensait. Elle a qualifié l’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull d’hypocrite qui devrait être expulsé du parti, s’est excusée d’avoir déclaré qu’elle « tuerait pour être harcelée sexuellement » après que Brittany Higgins ait affirmé avoir été violée au Parlement, et a décrit le provocateur d’extrême droite Milo Yiannopoulos comme un artiste.
« Oui, elle s’est mise en avant, mais elle a également résisté aux critiques », a déclaré Walton.
Carolyn Reid, ancienne candidate libérale à la présélection pour le siège de Willoughby de Gladys Berejiklian, a déclaré que McQueen «avait plus de courage dans son petit doigt que beaucoup d’hommes».
La famille de McQueen, Jones, et un groupe de commentateurs de Sky News, dont Warren Mundine, se sont ensuite rendus dans Macquarie Street jusqu’au Royal Automobile Club of Australia pour la veillée funèbre.
À l’intérieur, sous les rideaux drapés, les paysages coloniaux et les lustres du Victoria Room, un enfant portait un chapeau MAGA de la marque One Nation : MAKE ALBO GO AWAY.
En mai, l’ancien vice-président libéral a quitté le parti pour rejoindre One Nation. Cette défection était motivée par son mépris pour l’aile modérée des libéraux et par 10 années passées à se cogner la tête contre un mur pour tenter de réincarner le parti à l’image d’Abbott.
À l’extérieur de St Mary’s, Hanson a déclaré La revue financière australienne que McQueen était un Australien patriote qui était « dévasté par la tournure que prenait le pays ».
Dans la salle Victoria, la base au sang bleu du Parti libéral a discuté de ses propres frustrations.
« Je pense que nous sommes engagés dans la bataille de notre vie ici en Australie ; vous les gens, vous devez vous réveiller », a déclaré Reid. « C’est le moment où soit nous gardons notre liberté, soit nous ne la gardons pas. »
Jusqu’à il y a quelques jours, Reid était membre du Parti libéral. Elle fera désormais campagne pour One Nation.
«Je vais aller me battre», dit-elle. « Je pense que Pauline Hanson a raison et je pense qu’elle parle au nom de la majorité silencieuse des Australiens. »
Dans sa vie, McQueen a poussé le Parti libéral vers la droite. Dans la mort, elle pourrait retirer sa base de dessous.
Eryk Bagshaw est journaliste d’investigation pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il était auparavant correspondant pour l’Asie du Nord. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @bagshawe.01Connectez-vous via X ou e-mail.