Uber est sur le point de commencer à accepter les paiements en espèces, éliminant ainsi l’un des rares avantages dont bénéficient encore les compagnies de taxi locales par rapport au géant multinational du covoiturage.
Le changement, dont Uber a confirmé qu’il serait déployé à partir du 16 juillet, permettra aux passagers voyageant avec le service de transport dominant d’Australie de commencer à payer en espèces si leur chauffeur le souhaite, plutôt que par voie électronique via l’application.
Cela pourrait aider Uber à conquérir les clients des passagers plus âgés, qui sont plus susceptibles d’utiliser de l’argent liquide, mais risque également d’ouvrir la porte à des litiges de paiement et à des problèmes de sécurité des chauffeurs auxquels est confronté le secteur des taxis classiques.
Cette semaine, Uber a informé ses chauffeurs qu’il modifiait ses contrats pour leur permettre d’accepter des espèces. « Ces conditions ne s’appliquent que lorsque vous choisissez d’accepter des voyages en espèces », a-t-il déclaré aux conducteurs dans un message vu par cet en-tête.
Si un chauffeur Uber n’a pas de monnaie, le client peut recevoir des crédits dans l’application pour une utilisation future. De même, si un client ne dispose pas de suffisamment d’argent liquide, il peut payer le solde via l’application et changer de mode de paiement en cours de voyage. Les tarifs seront toujours fixés à l’avance et les litiges pourront être traités via le service client d’Uber.
Les paiements en espèces seront désactivés pour certains voyages au départ des aéroports de Sydney et de Melbourne, et ne seront pas disponibles pour les comptes Uber pour adolescents et les passagers ayant une mauvaise note. Les conducteurs pourront également voir si un tarif doit être payé en espèces avant de l’accepter.
Au cours d’une semaine moyenne, la moitié de la population utilise des espèces, et environ 15 % de toutes les transactions sont réglées de cette manière, selon les données de la Reserve Bank of Australia. Les personnes âgées et les plus pauvres ont tendance à utiliser davantage les espèces que la plupart des autres, mais leur utilisation est répandue.
La société de recherche Roy Morgan a découvert que 7,4 millions d’Australiens ont utilisé Uber au cours du trimestre de mars 2025, contre 4,2 millions qui ont utilisé des taxis. Les baby-boomers et les personnes âgées de plus de 80 ans sont les plus susceptibles d’utiliser les taxis par rapport aux personnes plus jeunes.
La directrice générale d’Uber pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande, Emma Foley, a déclaré que l’argent liquide était encore largement utilisé, citant les touristes, les jeunes et les personnes disposant d’un budget limité comme bénéficiaires potentiels du changement.
« À une époque où les services, y compris les transports, évoluent vers des systèmes de paiement axés sur le numérique, nous voulons garantir que les gens disposent d’options qui reflètent leur façon de vivre et de payer au quotidien », a déclaré Foley. « En introduisant les paiements en espèces sur Uber, nous aidons davantage de personnes à accéder aux lieux et aux services qui comptent le plus, en utilisant le mode de paiement qui leur convient le mieux. »
La Fair Work Commission, qui est l’arbitre industriel national, envisage d’établir de nouvelles règles pour les chauffeurs de covoiturage qui pourraient fixer un salaire minimum et des conditions, notamment en exigeant que des entreprises comme Uber consultent le personnel avant de modifier leurs contrats.
Le secrétaire national du Syndicat des travailleurs des transports, Michael Kaine, a déclaré que l’industrie avait fait des progrès, mais que la décision d’Uber de décider unilatéralement d’accepter les espèces pourrait faire reculer les conditions.
« Les travailleurs du secteur craignent d’être perçus comme des guichets automatiques mobiles pour les criminels », a déclaré Kaine. «Pendant trop longtemps, les entreprises de concerts ont pu s’exonérer de toute responsabilité envers les travailleurs et prendre les décisions qu’elles voulaient pour maximiser leurs profits.
« Nous pourrions bientôt voir une décision sur des normes minimales pour les livreurs de nourriture dans tout le pays, ce qui obligerait des entreprises comme Uber à consulter les travailleurs avant de procéder à des changements unilatéraux qui pourraient mettre leur vie en danger. »
Uber accepte déjà les espèces dans plus de 70 pays, dont le Royaume-Uni et le Japon.
Cet en-tête a déjà fait état d’incidents impliquant des taxis réguliers dans lesquels les chauffeurs exigeaient des paiements supplémentaires en espèces. Uber a largement évité ces scandales, mais c’est aussi parce que ses prix sont fixés via une application plutôt que par un compteur manipulable.
Kate Timbs, commissaire par intérim aux transports point à point de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que son équipe surveillait tous les services de covoiturage pour garantir la sécurité des passagers dans l’État, ce qui était une priorité absolue.
« Les obligations existantes d’Uber en tant que fournisseur de services réservés n’ont pas changé », a déclaré Timbs. « Tous les services doivent être réservés avant le voyage avec un devis ou une estimation clair. Nous continuerons de vérifier qu’Uber respecte ses exigences de sécurité. »
Safe Transport Victoria a refusé de commenter avant la date limite.
Nick Bonyhady est le rédacteur économique du Sydney Morning Herald et de The Age. Il est un ancien rédacteur fédéral adjoint, rédacteur technologique et journaliste en relations industrielles.Connectez-vous via X ou e-mail.