Les lois du bouclier du Commonwealth censées protéger les dénonciateurs ont totalement échoué à arrêter les poursuites contre un fonctionnaire qui a tout risqué pour révéler la rapacité du fisc australien et maintenant le procureur général Mark Dreyfus doit empêcher qu’il soit sacrifié sur un autel apparemment inaltérable de la loi.
Richard Boyle a travaillé dans la division de recouvrement de créances de l’ATO à Adélaïde et a fait la une des journaux en 2018 lorsqu’il a dénoncé les tactiques agressives de recouvrement de créances utilisées par le bureau des impôts, révélées dans une enquête médiatique conjointe par Le Sydney Morning Herald, L’âge et l’ABC Quatre coins. Il a été inculpé en 2019 et fait face à 24 chefs d’accusation, notamment pour avoir enregistré des appels téléphoniques privés et pris des photos des détails des contribuables. Il a demandé l’immunité pour 23 des accusations en vertu de la loi sur la divulgation dans l’intérêt public, la loi sur le bouclier de dénonciation du Commonwealth pour les fonctionnaires, promulguée par Mark Dreyfus lors de son premier mandat en tant que procureur général en 2013. Mais lundi, le tribunal de district d’Australie-Méridionale a rejeté Boyle. demande d’immunité. Il doit être jugé en octobre avec une peine d’emprisonnement à perpétuité possible s’il est reconnu coupable.
Le lanceur d’alerte de l’ATO, Richard Boyle.Crédit:Joe Armao
Selon le point de vue de chacun, les dénonciateurs partagent le même personnage de héros / méchant capturé par le slogan le terroriste d’un homme est le combattant de la liberté d’un autre. Après les attentats du 11 septembre, les gouvernements sont devenus plus secrets sur plusieurs fronts. En Australie, plusieurs dénonciateurs tels que Boyle ont émergé pour révéler une conduite néfaste à, ce qui s’est avéré être, un grand coût personnel.
Le plus célèbre/infâme est le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange. Divers gouvernements australiens se sont tordus les mains depuis que les États-Unis ont lancé une enquête criminelle sur ses activités et il a fui vers l’asile en 2012. Rien n’est venu des efforts déployés en coulisses par les gouvernements fédéraux travaillistes et de coalition. Assange reste dans une prison anglaise.
Plus près de chez nous, l’ancien avocat militaire David McBride fait face à un procès devant jury pour cinq chefs d’accusation, dont la divulgation non autorisée d’informations, le vol de biens du Commonwealth et la violation de la Loi sur la défense. Il a mis en lumière les allégations selon lesquelles les forces spéciales australiennes auraient commis des crimes de guerre en Afghanistan, divulguant des documents classifiés aux médias au milieu de la dernière décennie. Le rapport Brereton qui en a résulté sur les allégations a trouvé des preuves crédibles de crimes de guerre commis par les forces spéciales australiennes, dont 39 meurtres, exécutions et allégations de torture.
En 2013, les bureaux de l’avocat de Canberra Bernard Collaery ont été perquisitionnés par des agents de la sécurité du gouvernement qui ont saisi des dossiers relatifs à un témoin dans une affaire intentée par le gouvernement du Timor-Leste contre le gouvernement australien au sujet de la mise sur écoute des bureaux du cabinet du Timor-Leste lors des négociations pour un traité sur le pétrole et le gaz en 2004. Collaery a ensuite été accusé de complot en vue de divulguer des informations classifiées sur une opération d’espionnage présumée au Timor oriental.
Moins de deux mois après la victoire des travaillistes aux élections fédérales, Dreyfus ordonna au Commonwealth d’abandonner les poursuites contre Collaery. Dreyfus a subi des pressions pour mettre fin aux poursuites contre Boyle et McBride, mais a jusqu’à présent refusé.
Les infractions au secret jouent un rôle important dans la prévention de la divulgation non autorisée d’informations et, hier, Dreyfus a signalé le début de consultations publiques dans le cadre d’un examen des infractions au secret du Commonwealth. « Cependant, plusieurs examens ont soulevé des inquiétudes quant au nombre, à l’incohérence, à la pertinence et à la complexité des infractions au secret du Commonwealth », a-t-il déclaré.
Les cas de Boyle et McBride soulèvent très certainement des inquiétudes quant à l’incohérence et à la pertinence des lois sur le secret. La décision du tribunal selon laquelle la loi PID ne couvrait pas la dénonciation ATO de Boyle révèle que la loi est totalement enfreinte. Les dénonciateurs doivent être protégés et non poursuivis. Lorsqu’ils révèlent des gouvernements et des entreprises errants, ils peuvent aider à faire de l’Australie un meilleur endroit. Nos lois doivent refléter cela et Dreyfus doit intervenir pour abandonner les deux affaires, tout comme il a abandonné l’affaire Collaery.
Bevan Shields envoie une newsletter aux abonnés chaque semaine. Inscrivez-vous pour recevoir sa note de l’éditeur.