La résolution de la pénurie de logements se heurte à un concurrent négligé : les 11,3 milliards de dollars dépensés pour reconstruire et réparer les maisons endommagées par les conditions météorologiques extrêmes au cours des quatre dernières années et demie.
L’Insurance Council of Australia les décrit comme « les maisons que nous construisons deux fois », soulignant qu’elles aspirent les ressources nécessaires à la construction de nouvelles maisons sans augmenter l’offre de logements.
Rien qu’en 2025, les catastrophes déclarées ont endommagé 145 392 maisons dans tout le pays – presque autant que les 172 657 nouvelles maisons achevées cette année-là, selon le rapport annuel du conseil. Rapport sur la résilience aux catastrophes en matière d’assurance dit.
Entre janvier 2022 et juin 2026, les assureurs ont reçu 409 094 réclamations liées à des catastrophes déclarées et à des événements météorologiques importants, pour un coût assuré total de 11,3 milliards de dollars.
Le directeur général du Conseil des assurances, Andrew Hall, a déclaré que chaque réclamation d’assurance faisait appel aux mêmes constructeurs, métiers et matériaux nécessaires à la livraison de nouveaux logements, tandis que la demande croissante pour la construction de centres de données IA et les Jeux olympiques de 2032 ajouteraient une demande supplémentaire à un secteur déjà tendu.
« L’Australie ne s’attaquera pas à la pénurie de logements alors que les catastrophes continuent de repousser les maisons existantes dans la file d’attente des réparations. C’est pourquoi l’investissement dans la résilience doit être un élément central de la stratégie nationale du gouvernement en matière de logement », a déclaré Hall.
Le coût de la construction augmente plus rapidement que l’inflation, le rapport notant que les augmentations les plus fortes se sont produites dans les matériaux et les métiers sur lesquels on comptait le plus après les catastrophes.
L’indice Cordell des coûts de construction de Cotality, qui mesure le coût de construction d’une maison plutôt que sa valeur marchande, a augmenté de 30 % au cours des cinq années précédant mars 2026. L’indice des prix à la consommation a augmenté de 24 % sur la même période.
Le coût des tuiles a augmenté de 77 pour cent en cinq ans – plus de trois fois l’IPC – suggèrent les chiffres de Cotality. Les fenêtres, le plâtre, le contreplaqué, les canalisations en cuivre, l’acier de construction, le ciment et le béton ont grimpé entre 37 et 48 pour cent. La hausse des coûts des produits de toiture, de fenêtres et de plâtre – éléments généralement endommagés par la grêle, les tempêtes et les cyclones – figure parmi les augmentations les plus importantes. Les coûts de main-d’œuvre ont suivi une tendance similaire, les couvreurs et les vitriers enregistrant la croissance salariale la plus significative.
Le coût de construction est plus élevé dans les zones reculées et régionales, Alice Springs dans le Territoire du Nord et Broome en Australie occidentale étant parmi les plus chères du pays. En Nouvelle-Galles du Sud, le coût de construction d’une maison à Broken Hill est passé de 395 000 dollars à 555 000 dollars, soit une augmentation de 40,51 pour cent en cinq ans. À Wodonga, dans l’État de Victoria, il s’agit d’une augmentation de 43,01 pour cent, passant de 379 000 $ à 542 000 $.
Scott Hawkins, directeur général pour l’Australasie de la société de réassurance mondiale Munich RE, a déclaré que la hausse des coûts était liée aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
« En Australie, nous sommes largement importateurs nets d’un grand nombre de biens destinés à la construction, et nous pourrions donc être plus exposés que quelqu’un qui le fait lui-même localement », a déclaré Hawkins.
« Je ne considérerais pas cela comme un sujet réservé à l’Australie. Si nous voyons ce qui s’est passé dans le monde ces dernières années avec les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, l’inflation à l’échelle mondiale a été à des niveaux élevés. Tous ces facteurs se répercutent sur les coûts de construction, ainsi que sur les coûts de main-d’œuvre qui vont avec. »
Le Conseil des assurances appelle les gouvernements à réformer les impôts et taxes des États qui augmentent le coût de l’assurance, à créer un fonds de défense contre les inondations d’un coût de 30,15 milliards de dollars sur 10 ans pour protéger les communautés les plus à risque, à renforcer le fonds de préparation aux catastrophes du gouvernement fédéral et à empêcher le développement de logements dans des zones à haut risque.
Depuis 2019, l’organisme suprême du secteur des assurances a déclaré 29 événements météorologiques extrêmes, totalisant 20,7 milliards de dollars, sur plus de 760 720 sinistres résidentiels et immobiliers.
Au cours du seul exercice 2025-2026, 3,98 milliards de dollars de pertes ont été subies pour 147 552 réclamations.
L’événement d’assurance le plus coûteux a été les violentes tempêtes et la grêle dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud pendant huit jours en novembre 2025, qui ont dépassé 2,2 milliards de dollars de dommages répartis sur 95 692 sinistres, soit une moyenne de 23 252 $ par sinistre.
Les incendies de brousse de l’État de Victoria en janvier 2026 ont entraîné des pertes moindres pour l’industrie, mais des sinistres individuels plus importants, avec 599 millions de dollars de pertes assurées sur 4 852 sinistres, soit 123 378 dollars en moyenne par sinistre.
Pertes assurées des événements déclarés par le Conseil des Assurances depuis 2019
- Trois feux de brousse – 2,58 milliards de dollars sur 22 451 réclamations
- Un cyclone – 374,2 millions de dollars sur 6 696 sinistres
- Seize inondations – 11,47 milliards de dollars sur 486 109 réclamations
- Trois tempêtes – 2,62 milliards de dollars sur 119 670 réclamations
- Cinq événements de grêle – 3,51 milliards de dollars sur 108 573 sinistres
- Un tremblement de terre – 90,7 millions de dollars sur 17 221 réclamations
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.