Bindi Newman
Nous sommes entrés dans la possession d’un chien naïfs mais confiants. Gracie le cavoodle est arrivée et nous avons rejoint la vie du parc. Trois enfants, un chien et un SUV faisant la course sportive du samedi, un café au lait à la main. La vie était belle.
Après cinq ans, notre bien-aimée Gracie a reçu un diagnostic de lymphome agressif et est décédée. Nous avons été dévastés. La maison ne se sentait pas bien sans elle.
Freddy est arrivé alors que le COVID-19 descendait. Nous avions opté pour un autre cavoodle. Gracie avait été tout ce que nous avions espéré. Freddy était un peu plus grand, un peu plus tacheté, et nos cœurs étaient à nouveau pleins.
Avance rapide à travers les années COVID et Freddy semblait trop aboyer lorsque les gens entraient dans la maison, se précipitant vers la porte, regardant la mort des invités à travers la pièce. J’ai proposé des excuses boiteuses pour atténuer le rejet ressenti par nos visiteurs amoureux des chiens. Il n’aime pas les gros manteaux. Il a peur des parapluies. Des gens de grande taille. C’est moi, pas toi.
Un psychologue canin a été engagé sur proposition de notre vétérinaire. Une visite à domicile a été organisée pour voir Freddy dans son habitat naturel. J’ai nettoyé la maison pour tenter de montrer que nous étions de bons parents de chiens et j’ai eu des mots discrets avec Freddy pour lui dire que c’était dans son meilleur intérêt.
Elle est venue, a observé, a posé beaucoup de questions et a apporté un dossier de fiches d’aide au look joyeux pour les chiens anxieux. Il a été soumis à un plan de santé mentale. Nous avons découvert ses subtils signaux d’anxiété dans des contextes sociaux : yeux de baleine, léchage de lèvres, halètement. J’avais des yeux de baleine quand j’ai reçu la facture.
Les enfants ont refusé de marcher à côté de notre membre très visible de la famille et de son panneau publicitaire ambulant : Je suis anxieux, laisse-moi de l’espace. Mon gilet aurait lu : Propriétaire de chien raté.
BINDI NEWMAN
L’étape suivante consistait en un gilet haute visibilité pour avertir les passants bien intentionnés qu’il n’était pas ouvert aux caresses des étrangers. Les enfants ont refusé de marcher à côté de notre membre très visible de la famille et de son panneau publicitaire ambulant : Je suis anxieux, laisse-moi de l’espace. Mon gilet aurait lu : Propriétaire de chien raté. Freddy et moi avons essayé de garder la tête haute.
Ce fut de courte durée. Le gilet s’est avéré être un aimant pour les étrangers chuchotant des chiens qui sont apparus sans avertissement, les bras tendus. « Awww, mignon pauvre chiot anxieux. Je suis bon avec les chiens. » Le RPM de Freddy qui se lèche les lèvres a augmenté. J’ai commencé à dire aux gens qu’il était un animal de sauvetage pour cacher mes lacunes en matière de dressage de chiens.
Nous avons déménagé et avons oublié de surveiller Freddy dans le chaos. Une altercation inattendue, et le déménageur nous a montré des traces de dents fraîchement posées, heureusement à travers une couche de vêtements pour qu’aucun sang ne coule. J’ai retiré les dessins animés montrant à quoi ressemble l’anxiété chez les chiens et je me suis tourné vers la gestion des risques dans la nouvelle maison.
Le départ rapide du déménageur l’a confirmé pour Freddy : la morsure a fonctionné là où ses subtils signaux d’avertissement étaient passés inaperçus. Il n’a pas perdu de temps, manquant de peu la jambe d’un membre éloigné de la famille alors qu’elle entrait innocemment dans la pièce dans laquelle il se trouvait. Un nouveau creux.
Nous nous sommes mobilisés et avons essayé d’accroître nos responsabilités. Les médicaments ont été augmentés, il n’a pas été invité aux réunions sociales. Le vétérinaire a suggéré que nous gardions son monde petit et prévisible. Les promenades matinales suivaient un itinéraire fixe ; il avait une salle de panique lorsque de nouvelles personnes arrivaient à la maison.
Ma peur qu’il morde quelqu’un est devenue si accrue que nous avons opté pour une muselière pour les visites chez le vétérinaire. J’ai parcouru des sites américains montrant de grands Dobermanns et Alsaciens sur des laisses serrées et épaisses, scrutant par-dessus les cages buccales avec une menace confiante.
Il était difficile de trouver une option de la taille d’un cavoodle. Nous en avons finalement trouvé un qui promettait du confort dans une couleur ton sur ton. À notre arrivée, Freddy et moi avions tous les deux l’air déçus.
La salle d’attente du vétérinaire est la pire. Nous nous asseyons Le silence des agneaux-style dans le coin le plus sombre, Hannibal et Clarice détournant notre regard des petits enfants pointés du doigt et des parents aux sourires peinés. Mais les visites sont fréquentes. Freddy a tiré la courte paille génétique : dermatite, allergies alimentaires, oreilles en forme de boîte de Pétri qui hébergent régulièrement des infections fongiques et une attirance thermique pour les choses qu’il ne devrait pas manger : chaussettes, ail, chocolat, raisins.
En plus des médicaments contre l’anxiété, il existe des huiles essentielles, des probiotiques, des crèmes, des gouttes, des shampooings spécialisés et des livraisons de repas gastronomiques monoprotéinés de qualité humaine. Le vétérinaire est gentil. Les factures sont énormes.
Freddy fait partie de notre famille depuis maintenant six ans. Avec le recul, je ne sais pas si nous avons eu la chance de nous retrouver ou non. Je remets toujours en question mon rôle dans son anxiété, malgré les assurances de vétérinaires bien intentionnés selon lesquelles c’est génétique. Je ne peux m’empêcher de penser que les années COVID ont été aussi dures pour lui que pour une génération d’adolescents. S’il avait eu un téléphone, il aurait également été dans sa chambre en train de faire défiler la catastrophe.
Mais malgré les défis pour lui, pour nous et nos invités nerveux, il nous accueille avec un bonheur complet lorsque nous franchissons la porte, nous offre les meilleurs câlins quand il y a de la tristesse et est une genouillère primée à l’heure de la télévision.
Freddy n’est pas le chien que nous attendions. Mais c’est le chien que nous avons et nous l’aimons beaucoup.