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Le Premier ministre Anthony Albanese a exhorté les manifestants à faire preuve de retenue lors du prochain voyage du président israélien Isaac Herzog en Australie, tandis que le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a averti les manifestants qu’ils n’auraient pas la liberté de diriger son État lors de cette visite controversée.
Alors que des militants pro-palestiniens, notamment du mouvement syndical, préparaient de grandes manifestations pendant le voyage pour protester contre la manière dont Israël menait la guerre à Gaza, Minns s’est engagé à faire tout ce qui était nécessaire pour protéger la sécurité d’Herzog et de la communauté après l’attaque terroriste du 14 décembre à Bondi.
Herzog devrait visiter Sydney, Canberra et Melbourne au cours de son voyage de cinq jours, qui débute le 8 février.
Albanese a déclaré que « les gens ont bien sûr le droit d’exprimer leurs opinions, et cela se produira dans une société démocratique ».
« Mais je voudrais souligner que le président Herzog vient particulièrement s’entretenir avec les membres de la communauté juive qui pleurent la perte de 15 vies innocentes. C’est l’objectif particulier de cette visite », a-t-il déclaré.
Se félicitant du voyage de Herzog en Australie, Albanese a ajouté : « Nous avons trop de divisions et les gens ont leurs opinions sur le Moyen-Orient, mais je soulignerai que l’Australie n’est pas en mesure de résoudre par elle-même les problèmes du Moyen-Orient et que les gens ne veulent pas qu’un conflit éclate ici.
« Je dirais donc que les gens devraient reconnaître la nature solennelle de l’engagement que le président Herzog aura avec la communauté de Bondi en particulier, et garder cela à l’esprit dans la façon dont ils réagiront au cours des prochaines semaines. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il autoriserait des manifestations à Sydney pendant la visite de Herzog, Minns a répondu : « Je veux juste que ce soit clair, nous prendrons toutes les décisions que nous jugerons appropriées pour assurer la sécurité du président et de la communauté.
« Et si l’on s’attend à ce que les manifestants puissent librement circuler dans la ville, je suis désolé que cela ne puisse pas être le cas.
« Je pense que la plupart des Australiens raisonnables s’attendraient à ce que nous maintenions la sécurité dans les rues et que nous respections un invité australien. »
Minns a soutenu la position d’Albanese lors de la visite, affirmant que « le président Herzog est en Australie pour se tenir aux côtés de la communauté juive de Nouvelle-Galles du Sud après le pire événement terroriste que le pays ait jamais connu ».
« Je comprends que les gens s’inquiètent de ce qui se passe dans le monde et au Moyen-Orient, mais cela s’est produit à Sydney, et je pense que cette communauté devrait avoir l’occasion de faire son deuil », a-t-il déclaré.
« J’espère que les gens respectent cela. »
La première ministre de Victoria, Jacinta Allan, a accueilli favorablement la visite de Herzog cette semaine et a déclaré qu’elle serait heureuse de le rencontrer à Melbourne s’il s’y rendait.
Le groupe travailliste des Amis de la Palestine a écrit cette semaine au ministre de l’Intérieur, Tony Burke, pour l’exhorter à refuser d’accorder un visa à Herzog pour des raisons de moralité, le co-organisateur du groupe, Peter Moss, affirmant que la visite « tourne en dérision toutes les belles paroles sur le discours de haine, la cohésion sociale, l’unité et la guérison ».
La députée indépendante Sophie Scamps a décrit Herzog comme une « figure qui divise », affirmant que « cette visite risque d’exacerber les tensions et d’approfondir les divisions, à un moment où la priorité du gouvernement devrait être de favoriser la cohésion sociale, la sécurité et la sûreté des Juifs australiens et de toutes les communautés ».
Cependant, des groupes juifs de premier plan tels que le Conseil exécutif de la communauté juive australienne et la Fédération sioniste d’Australie ont accueilli favorablement la visite de Herzog, affirmant qu’elle apporterait du réconfort à une communauté en deuil.
La position de président largement cérémoniale de Herzog est similaire à celle de gouverneur général de l’Australie, et il n’a pas d’influence directe sur la prise de décision du gouvernement en matière militaire.
Les préparatifs de la visite de Herzog surviennent alors qu’Albanese réfléchit à la manière de répondre à l’invitation du président américain Donald Trump à rejoindre son Conseil de la paix, conçu pour répondre à des conflits tels que la guerre à Gaza. Le président néo-zélandais Christopher Luxon a décliné vendredi l’invitation de Trump à rejoindre le conseil d’administration.
Vendredi, l’ancienne directrice de la Semaine des écrivains d’Adélaïde, Louise Adler, a mis en garde les Juifs australiens progressistes contre le fait de permettre que la commission royale sur le massacre de Bondi soit dominée par des « propagandistes pro-israéliens » et des « maccarthystes ».
Dans un courriel de collecte de fonds destiné au Conseil juif d’Australie, de gauche, Adler a écrit que « alors que la commission royale prend vie, le lobby pro-israélien a renouvelé sa campagne pour faire taire toute critique d’Israël, pour interdire les manifestations et restreindre la liberté d’expression ».
« Cette machine bien huilée nous a déjà coûté le festival d’écrivains le plus important du pays », a-t-elle déclaré.
L’armée israélienne a déclaré vendredi qu’elle estimait que le bilan des victimes de la guerre dans la bande de Gaza établi par le ministère de la Santé, dirigé par le Hamas, était largement exact, avec environ 70 000 Palestiniens tués dans la guerre et 10 000 personnes supplémentaires qui seraient enterrées sous les décombres.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.