La réunion de mercredi à 16 heures sera suivie d’un verre avec le Premier ministre au Lodge, qui sera financé par les travaillistes pour garantir que les contribuables ne supportent pas le coût de la réception privée.
La discussion du caucus confirmera le plan économique du gouvernement avant qu’Albanese ne prononce un discours au National Press Club le lendemain, le 25 janvier, avant le long week-end de l’Australia Day.
Certains députés d’arrière-ban, s’exprimant à condition de ne pas être nommés car toute remarque publique pourrait être utilisée contre eux au sein du parti, ont exprimé leur frustration d’être appelés à Canberra pour un ou deux jours lorsque le Parlement ne siège pas. Le Parlement doit reprendre le mardi 6 février.
D’autres ont interprété ce timing comme une volonté de faire une déclaration ferme sur l’agenda national du parti travailliste au début de l’année, après que le gouvernement ait perdu le soutien dans les sondages d’opinion de l’année dernière.
Un facteur clé pour Albanese et le gouvernement est la campagne pour l’élection partielle dans l’électorat de Dunkley à Melbourne, prévue pour le 2 mars.
Tout changement au plan fiscal de troisième étape, qui coûte 313 milliards de dollars sur une décennie, déclencherait une tempête politique suite à une promesse non tenue lors de l’élection partielle alors que les travaillistes espèrent conserver le siège et mépriser l’appel de Dutton à un vote de protestation contre Albanese le coût de la vie.
L’une des principales options politiques parmi les ministres consiste à financer une deuxième tranche du Fonds d’allègement des factures d’énergie de 3 milliards de dollars afin de réduire les factures d’électricité de plus de cinq millions de foyers dans le cadre d’un projet conjoint avec les États et territoires.
La première phase de la politique se termine le 30 juin et des personnalités clés du gouvernement sont favorables à une nouvelle série de subventions après que le Trésor, la Banque de réserve et le Bureau australien des statistiques ont déclaré que l’aide avait contribué à faire baisser les prix.
Plutôt que d’être versé directement aux consommateurs, le financement de l’énergie est acheminé via des programmes publics visant à réduire les factures avant qu’elles n’atteignent les retraités et autres personnes bénéficiant d’une aide au revenu. Le gouvernement fédéral a versé 1,5 milliard de dollars au cours de cet exercice, avec des fonds de contrepartie provenant des États et des territoires.
Albanese a parlé de nouvelles mesures contre le coût de la vie l’année dernière, mais a clairement indiqué cette semaine que les avantages seraient dévoilés avant le budget de mai.
« Des médicaments moins chers et des services de garde d’enfants moins chers ont fait une grande différence l’année dernière », a-t-il déclaré mercredi.
« Mais nous envisageons également d’autres mesures. Nous ferons des annonces avant le budget.
« J’ai demandé au Trésor et aux Finances de continuer à proposer des idées sur les moyens de contribuer à la réduction du coût de la vie, mais sans exercer de pression sur l’inflation. »
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