Trevor Marshallsea
Alex de Minaur s’est qualifié pour la finale de l’Open de Chine après que son adversaire en demi-finale, le Polonais Hubert Hurkacz, se soit retiré blessé alors qu’il était mené au deuxième set à Pékin.
De Minaur menait 6-4, 3-2 avec un break de service lorsque Hurkacz s’est retiré alors qu’il était mené 40-0 lors du sixième jeu du deuxième set, après avoir montré des problèmes de mobilité.
De Minaur, classé n°9, visera désormais un 12e titre en carrière en finale contre le vainqueur de la sixième tête de série Novak Djokovic et la troisième tête de série Daniil Medvedev.
Le passage au décideur de mardi a poursuivi un fort revirement pour de Minaur après que son tournoi semblait incertain 24 heures plus tôt.
Dimanche, le joueur de 27 ans a été en grande difficulté lors de son quart de finale contre le Russe Andrey Rublev après avoir remporté un seul match dans le premier set, mais il est revenu pour s’imposer 1-6 6-2 6-3.
Lundi, la forme étincelante de l’Australien s’est poursuivie, même si le numéro 34 mondial Hurkacz lui a permis de remporter la victoire, malgré son retard de Minaur 3-1 lors des rencontres en carrière.
De Minaur a immédiatement bondi pour briser un Hurkacz hésitant lors de ses deux premiers jeux de service avant de conserver l’avance 4-0, puis de nouveau 5-1.
À son honneur, Hurkacz s’est stabilisé et après avoir réussi à revenir de deux points au huitième match, il a tenu à nouveau pour porter le score à 5-4.
De Minaur s’est cependant renforcé, gardant son service à 15 pour remporter le set.
Un autre break dans le troisième jeu du deuxième set a permis à de Minaur de prendre une avance de 3-1.
Hurkacz s’est battu désespérément pour conserver son service lors du match suivant – survivant à quatre balles de break et à un match marathon de deux – pour porter le score à 3-2.
Mais il ne verrait que trois points supplémentaires avant de se retirer.
À Tokyo, le champion en titre Carlos Alcaraz a surmonté les premières oscillations de son service pour surclasser son compatriote espagnol Jaume Munar 5-7 6-3 6-1 et atteindre la finale de l’Open du Japon, fait un pas de plus vers son premier titre en simple après son retour d’une blessure au poignet.
Alcaraz a complété le grand chelem en carrière en remportant le titre de l’Open d’Australieen février, mais s’est blessé deux mois plus tard.
Il est revenu à l’US Open, où un quart de finale laissait présager un retour rapide en forme.
Le joueur de 23 ans, qui a passé à la vitesse supérieure lors de la campagne triomphale de l’équipe européenne de la Laver Cup en septembre, était en croisière contre Munar à Tokyo à 5-4 avant d’offrir le premier set à son adversaire avec deux jeux de service fragiles.
Après un début lent du set suivant – complétant une série de 16 points perdants consécutifs – Alcaraz a élevé son niveau pour forcer un match décisif et le septuple champion majeur a épuisé Munar avec de superbes tirs pour organiser un affrontement pour le titre avec Jiri Lehecka ou Valentin Vacherot mardi.