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L’ancien gardien d’Arsenal et de la Juventus, Alex Manninger, qui a également joué pour l’Autriche, est décédé à l’âge de 48 ans après que la voiture qu’il conduisait a été heurtée par un train à un passage à niveau près de Salzbourg.
La Fédération autrichienne de football (OEFB) et les clubs associés au joueur, qui a pris sa retraite professionnelle en 2017, ont pleuré son décès.
Manninger a fait 33 apparitions pour l’Autriche et a joué pour Arsenal, principalement en tant que réserve, entre 1997 et 2001, le club remportant le titre de champion et la FA Cup lors de la saison 1997-98. Il a terminé sa carrière à Liverpool (2016-17).
En Italie, il a joué pour la Fiorentina, Turin, Bologne, Sienne, l’Udinese et la Juventus.
« Alexander Manninger était un ambassadeur exceptionnel du football autrichien sur et en dehors du terrain », a déclaré le directeur sportif de l’OEFB, Peter Schoettel, dans un communiqué.
« Avec sa carrière internationale, il a établi des normes et inspiré et formé de nombreux jeunes gardiens. Son professionnalisme, son calme et sa fiabilité ont fait de lui un élément important de ses équipes et aussi de l’équipe nationale. »
La police de Salzbourg a indiqué dans un communiqué que l’accident s’était produit jeudi vers 8h20, heure locale. Les premiers secours ont libéré le conducteur du véhicule, mais les manœuvres de réanimation n’ont pas abouti.
« Selon les premières investigations, le wagon a été heurté par un wagon de la Salzburger Lokalbahn alors qu’il traversait le passage à niveau et traîné. Le conducteur était seul à bord du véhicule. Le conducteur du train n’a pas été blessé », a indiqué la police.
La Fiorentina a déclaré qu’elle observerait une minute de silence et porterait des brassards noirs pour le match à domicile de la Conference League de jeudi contre Crystal Palace, tandis que le leader de la ligue, Arsenal, a fait part de son choc sur les réseaux sociaux.
« Toutes nos pensées vont à sa famille et à ses proches en ces moments incroyablement tristes », a déclaré Arsenal.
Liverpool a déclaré que Manninger « est arrivé à Anfield en juillet 2016 pour passer la dernière saison de sa longue carrière de joueur en tant que Red ».
« Recruté en tant que gardien suppléant expérimenté, il a participé à deux matches amicaux et a été nommé dans l’équipe du jour du match à quatre reprises au cours de cette campagne », a-t-il indiqué dans un communiqué.
La Juventus a déclaré que c’était un « jour très triste » car le club avait « perdu non seulement un grand athlète, mais un homme aux valeurs rares : l’humilité, le dévouement et un sens exceptionnel du professionnalisme ».
« On se souviendra d’Alex Manninger pour l’exemple qu’il a donné, sur et en dehors du terrain. La Juventus exprime ses plus sincères condoléances et se tient proche de sa famille dans ce moment de chagrin », a-t-il déclaré.