Il a ensuite décroché la pause décisive peu de temps après avec un superbe amorti – contrairement à l’écrasement de balle qui l’a amené à ce point – et Fritz n’a pas pu le poursuivre.
Popyrin n’a pas vacillé sur le tronçon, complétant de manière impressionnante la victoire la plus importante de sa carrière avec un autre coup droit explosif sur sa deuxième balle de match.
Le champion junior de Roland-Garros 2017 a déclaré à Adélaïde il y a quinze jours, après avoir battu le numéro 6 mondial de l’époque, Felix Auger-Aliassime, qu’il voulait que ce genre de victoires devienne la norme.
Il a maintenant une autre victime de haut niveau pour soutenir cette ambition audacieuse, et cela pourrait lui donner l’impulsion nécessaire pour réaliser son immense potentiel.
Alexei Popyrin célèbre après son difficile triomphe en cinq sets.Crédit:Eddie Jim
« Je savais que j’avais le jeu pour les battre [but] Je pense qu’il est important de soutenir la conversation. Je ne l’aurais pas dit l’année dernière, par exemple. Je n’aurais pas prétendu que je pouvais battre ces 10 meilleurs gars », a déclaré Popyrin.
« J’espère que je vais continuer à le faire. Je ne veux pas lui porter la poisse, alors touchez du bois.
Fritz rejoint les têtes de série Rafael Nadal et Casper Ruud en subissant une sortie prématurée de choc de l’Open, et il a demandé un temps mort médical après le troisième set pour un problème au pied droit.
Il a été l’un des rares Américains à ne pas atteindre les 16es de finale, avec déjà sur place ses compatriotes Mackenzie McDonald, Frances Tiafoe, Seb Korda, Ben Shelton, JJ Wolf, Tommy Paul, Jenson Brooksby et Michael Mmoh.
Shelton, un gaucher de 20 ans classé n ° 89 avec une balle, est l’adversaire de Popyrin au troisième tour après avoir battu le qualifié chilien Nicolas Jarry 7-6 (7-3), 7-6 (7-3), 7-5.
Popyrin a commencé à se frayer un chemin au-dessus de Fritz dans le deuxième set, mais n’a pas pu capitaliser sur trois points de rupture dans le sixième jeu et a dû se contenter d’un deuxième bris d’égalité consécutif.
C’est là qu’il a vraiment pris vie, en commençant par un scandaleux vainqueur du coup droit à l’envers qui l’a aidé à prendre une avance de 5-1 dans le bris d’égalité avant de verrouiller le match à un set-all.
La huitième tête de série, Taylor Fritz, a rejoint ceux qui étaient sur la touche cette année.Crédit:Getty Images
Popyrin n’a pas perdu un point au service dans le troisième set et a breaké Fritz dans le troisième jeu alors qu’il naviguait vers un avantage de deux sets contre un, mais l’Américain a sauvé une balle de match sur son chemin pour forcer un cinquième set décisif.
Le bon début d’année du jeune Australien contraste énormément avec sa campagne d’horreur 2022.
Le joueur de 23 ans n’a remporté que cinq des 22 matchs et est passé d’un sommet en carrière de n ° 59 à l’extérieur du top 130 à un moment donné.
Popyrin savait que quelque chose devait changer et il a nommé l’ancienne star belge Xavier Malisse comme nouvel entraîneur en octobre, cette décision payant déjà des dividendes. Il travaille également toujours avec l’Espagnol Fernando Bogajo, qui n’est pas à Melbourne pour l’Open de cette année.
Malisse privilégie la positivité, tandis que Popyrin « a découvert que le tennis n’est probablement pas tout mon monde ».
« C’était comme si c’était moi et ‘X’ qui jouaient contre Taylor. Nous étions tellement enfermés mentalement, tous les deux », a déclaré Popyrin. «Nous avons eu un contact visuel après chaque point. Je savais ce qu’il pensait. Il savait ce que je pensais. Nous étions dedans ensemble. Ce n’est pas quelque chose que vous obtenez avec chaque entraîneur.
« Vous devez avoir une connexion vraiment spéciale, un lien spécial… [and] nous l’avons construit super, super vite.
La nouvelle n’était pas si bonne pour le wildcard du Queensland Kim Birrell, qui a été battue par la sensation tchèque de 17 ans Linda Fruhvirtova en deux sets lors de leur match de deuxième tour.
Birrell tentait d’atteindre le troisième tour de son Grand Chelem à domicile pour la deuxième fois après avoir réalisé cet exploit il y a quatre ans, mais Fruhvirtova s’est avérée beaucoup trop bonne dans un résultat de 6-3, 6-2.
La défaite de la joueuse de 24 ans signifie qu’aucune femme australienne ne passera au troisième tour, mais elle grimpera toujours à un classement en carrière d’environ 150 après l’Open.