Avant l’ère des groupes de discussion formels et des sondages d’opinion réguliers, le philosophe et homme politique irlandais des Lumières Edmund Burke a livré une déclaration résolument anti-populiste à ses électeurs : « Votre représentant vous doit non seulement son travail, mais aussi son jugement ; et il trahit, au lieu de vous servir, s’il le sacrifie à votre opinion. »
L’interprétation la plus généreuse du débat en cours au sein de la Coalition sur l’engagement de l’Australie à atteindre le zéro net d’ici 2050 est que les représentants restants des électorats libéraux et nationaux tentent d’être à la hauteur de l’ambition du grand Irlandais. Malgré les sondages montrant que les électeurs souhaitent que leurs représentants promettent d’atteindre l’objectif de 2050, ces politiciens tentent d’exercer leur meilleur jugement sur la faisabilité de la feuille de route de réduction des émissions et ses effets sur la prospérité de l’Australie.
Sur quoi les libéraux devraient-ils se concentrer ? La chef de l’opposition Sussan Ley a rencontré cette semaine le porte-parole de l’opposition en matière d’énergie et de réduction des émissions, Dan Tehan.Crédit: Alex Ellinghausen
Il y a de mauvaises nouvelles et des nouvelles ambivalentes sur la façon dont cela se passe pour eux. Les électeurs jugent la coalition querelleuse comme de moins en moins inéligible. D’un autre côté, le fait d’exposer ces arguments semble effectivement modifier les attitudes à l’égard de l’ambition 2050.
Un sondage réalisé en juillet de cette année par le Blueprint Institute, un parti favorable aux énergies renouvelables et aligné sur les libéraux, a révélé que 49 pour cent des électeurs pensaient que la coalition libérale-nationale devrait maintenir l’objectif de réduction des émissions, alors que seulement 21 pour cent étaient incertains. En octobre, les attitudes étaient devenues plus fluides. Essential a constaté que 44 pour cent des électeurs soutenaient quelque peu ou fortement l’objectif de l’Australie d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050, tandis que 29 pour cent étaient incertains. Selon un sondage Redbridge pour La revue financière australienne37 pour cent des électeurs souhaitaient que la Coalition maintienne son engagement envers zéro émission nette d’ici 2050, et 26 pour cent n’en étaient pas sûrs.
Cela représente une baisse de 5 à 12 pour cent du nombre d’électeurs qui souhaitent que l’Australie ou la Coalition s’engagent sur l’objectif 2050, et une augmentation de 5 à 8 pour cent de ceux qui sont désormais moins confiants. Cela pourrait être interprété comme une bonne nouvelle pour la Coalition – un progrès vers la persuasion des électeurs que le gouvernement travailliste émet des chèques qu’il ne peut pas encaisser. Mais voici pourquoi c’est ambivalent.
Une recherche inédite entreprise par Spectre Strategy en juillet montre que le débat sur la carboneutralité, qui semble désormais si urgent aux libéraux et aux nationaux, est loin d’être une priorité pour la plupart des électeurs. Le directeur Morgan James prévient que se concentrer sur cette question constitue un pari à gros enjeux pour le Parti libéral.
« Les électeurs modérés, ceux qui pourraient être engagés et persuadés de voter pour le Parti libéral, ont désespérément besoin d’une discussion qui reflète ce qu’ils considèrent comme les véritables enjeux et priorités », prévient James. « Au contraire, ils sont plus susceptibles de se briser contre les libéraux, qui n’ont pas fait le travail nécessaire pour relier leurs préoccupations concernant l’objectif de 2050 aux questions qui préoccupent les électeurs. »
Si Dan Tehan, qui a dirigé l’examen de l’énergie pour les libéraux, parvient d’une manière ou d’une autre à présenter et à communiquer un plan inspirant pour une abondance énergétique directement liée aux aspirations des électeurs d’ici la prochaine année parlementaire – dans la zone morte de Noël – il y aura peut-être une chance de gagner les électeurs les plus réticents. Dans ce scénario, le pari aurait été gagné. Edmund Burke pourrait à juste titre être invoqué par les héritiers conservateurs. La Coalition pourrait enfin passer à autre chose.