Vous ne pouvez pas juger un livre par sa couverture, mais mon affirmation est que vous pouvez juger une société par ses terrains de jeux. À Londres l’année dernière, j’ai passé une partie excessive de mes vacances d’été dans une aire de jeux sur Clapham Common, dans le sud-ouest de la ville. La cour de récréation était belle, mais très différente de celles que je fréquente aux États-Unis.
J’espère capturer une partie de ce sens du risque et de l’aventure que nous avons vu au parc naturel de Boongaree, dans la ville de Berry NSW, dans la façon dont mes enfants jouent maintenant.Crédit:iStock
Pour commencer, il était fermé – une rareté même dans la ville de Washington, DC, où je vis – et, pour la plupart, l’équipement était normatif. Pensez aux trampolines et aux tunnels et à toutes sortes de boutons sur lesquels appuyer. Le mot que j’utiliserais pour le décrire serait « autonome », et il se sentait parfaitement sûr pour les enfants de tous âges.
De retour en Australie à Noël, j’ai visité le Boongaree Nature Play Park dans la ville de Berry, sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud. Ce terrain de jeu était encore différent – un espace immense à la périphérie de la ville destiné aux enfants en liberté. (Moins, leurs parents légèrement anxieux.) Il y avait deux renards volants, une roue de hamster à taille humaine, la balançoire la plus énorme du monde et une structure d’escalade atteignant des hauteurs si vertigineuses que j’aurais définitivement trop peur pour l’escalader.
Bien que les aires de jeux américaines disposent également d’équipements assez audacieux, il y a toujours des signes pour indiquer à quel âge chaque pièce est conçue. Étant donné que les enfants ne sont pas connus pour être des adeptes scrupuleux des règles, je soupçonne que ces signes sont autant une couverture légale qu’autre chose.
Il n’y avait pas de tels conseils à l’aire de jeux du Berry. Les signes qui s’y trouvaient soulignaient plutôt l’importance de la prise de risques dans le développement et la confiance des enfants. Essentiellement, ces signes disaient aux soignants de reculer et de permettre aux enfants eux-mêmes de deviner leurs propres limites.
Cette règle ne fonctionne pas toujours. Après quelques accidents sur son très haut toboggan métallique, le Courrier quotidien a demandé si Boongaree était « le terrain de jeu le plus dangereux d’Australie », et un examen a été demandé par les parents locaux sur la sécurité du toboggan.
Essentiellement, ces signes disaient aux soignants de reculer et de permettre aux enfants eux-mêmes de deviner leurs propres limites.
Peut-être que nous avons eu de la chance, mais mes enfants ont adoré leur séjour là-bas. Ma fille a pratiquement usé le renard volant; mon fils a appris l’ingénierie avancée des aqueducs dans la zone des jeux d’eau. Comme d’autres terrains de jeux australiens que j’ai rencontrés, le tout semblait conçu pour encourager les enfants à sortir du scénario, avec l’équipement une invite pour leurs propres séquences et scénarios.