Interrogé sur ce que l'entreprise a signifié pour elle personnellement au cours de sa carrière, la réponse de James est simple: tout.
«Je reflétais juste avec Rachael hier comment quand nous avons commencé, vous pouviez littéralement compter le nombre de dramaturges et de réalisateurs autochtones d'une part – et maintenant nous avons cette pléthore d'artistes établis qui font du travail vraiment fantastique, ainsi qu'une vague de jeunes artistes émergents. C'est tout simplement incroyable», dit-elle.
Le grand nom, pas de couvertures de la compagnie de théâtre Ilbijerri célèbre l'histoire du groupe Warumpi.Crédit: Justin McManus
«C'est une entreprise qui est en forme fantastique, et c'est une vraie bénédiction parce que cela ne se produit pas toujours», ajoute James, pointant le travail de Maza, directeur exécutif et co-CDE Ping Flynn et la communauté plus large. «De nombreuses mains ont touché cette entreprise et l'ont fait naître. Et nous honorerons et nous rendrons toujours avec hommage et remercions les personnes qui ont fait les chantiers vraiment durs.»
En plus de hiérarchiser la création d'un espace dédié, James souhaite s'appuyer sur la base solide existante en recherchant plus d'histoires et en facilitant plus d'œuvres d'échelle. Son premier plan d'action sera cependant d'écouter les gens autour d'elle. «Je vais m'engager dans une série d'écoutes et de discussions vraiment profondes, en nous engageant avec nos anciens en résidence N'arweet du Dr Carolyn Briggs et l'oncle Larry Walsh.»
Le rôle des arts est plus profond que la distraction. «Plus nous pouvons nous réunir en tant que gens – et le théâtre est une avenue fantastique pour cela – cela nous rassemble en tant que Blak dans notre propre espace sûr», réfléchit à James. «Et puis pour inviter les gens à venir s'asseoir avec nous et à écouter nos histoires et à célébrer et à s'engager avec la vérité, c'est vraiment important, je pense plus que jamais.
«Nous sommes l'une des trois seules compagnies de théâtre des Premières nations autochtones en Australie, et je pense qu'il faut en fait beaucoup plus, pour être honnête – je veux en fait plus de concurrence», ajoute-t-elle.
«Je pense que si nous pouvons également engager des jeunes, de jeunes hommes blancs en particulier, qui semblent prendre cette voie de division et de haine avec beaucoup de délectation, je pense que si nous pouvons nous asseoir avec les gens et les engager avec nos histoires et notre expérience en tant qu'êtres humains, je pense que nous pouvons en faire un monde meilleur.»