« Ils feraient mieux de continuer car justice retardée est justice refusée. »
Il a déclaré que Roberts-Smith, un vétéran décoré du SAS, ferait face à un « processus totalement différent » dans un procès pénal que lors de son affaire de diffamation contre Le Sydney Morning Herald, L’âge et Le temps de Canberra.
« Un tribunal pénal pourrait voir les choses complètement différemment », a-t-il déclaré.
Le rapport Brereton a trouvé des preuves « crédibles » d’allégations selon lesquelles 25 soldats australiens avaient assassiné 39 civils afghans, mais n’a pas nommé les soldats impliqués.
L’AFP enquête sur Roberts-Smith depuis 2018 mais n’a pas porté plainte contre lui ni classé son dossier.
Hamilton-Smith a déclaré que le récipiendaire de la Croix de Victoria devrait pouvoir conserver sa médaille à moins qu’il ne soit reconnu coupable dans un procès criminel, mais l’ancien officier de l’armée John Blaxland a déclaré qu’il y avait de solides arguments pour que le gouverneur général David Hurley dépouille Roberts-Smith du la plus haute distinction militaire du pays.
« La Croix de Victoria est la plus haute distinction du pays et les récipiendaires du prix sont sacrés, ils sont vénérés par la société australienne de manière appropriée », a déclaré Blaxland, professeur d’études sur la sécurité internationale et le renseignement à l’Université nationale australienne, à Sky News.
« Cela a laissé une profonde tache sur le prix. »
Donald Rothwell, professeur de droit international à l’Université nationale australienne, a déclaré que la décision en matière de diffamation ne faisait aucune différence quant aux perspectives d’inculpation de Roberts-Smith d’un point de vue juridique technique.
Mais il a ajouté: «Dans une certaine mesure, cela a créé une attente accrue du public, il y aura des conséquences criminelles pour Roberts-Smith.
« Il s’agit d’une affaire de diffamation très médiatisée et braque les projecteurs sur la police.
« L’affaire Roberts-Smith a publiquement ventilé une grande partie des preuves de manière tout à fait exceptionnelle. »
Il a déclaré que le Bureau de l’enquêteur spécial, qui a déclaré la semaine dernière qu’il avait environ 40 affaires en cours, avait laissé présager que d’autres poursuites seraient engagées après que l’ancien soldat SAS Oliver Schulz ait été accusé d’un chef d’accusation de guerre en mars dans une affaire sans rapport avec Roberts-Smith. .
Rothwell a déclaré qu’une affaire pénale contre Roberts-Smith serait difficile car plus d’une décennie s’est écoulée depuis les incidents présumés et qu’ils se sont produits à l’étranger, ce qui rend difficile l’appel de témoins à la barre et la collecte de preuves.
Les accusations criminelles doivent également être prouvées hors de tout doute raisonnable tandis que le juge de la Cour fédérale Anthony Besanko a dû statuer sur l’affaire de diffamation selon la prépondérance des probabilités.
Le président du Victorian Criminal Bar, David Hallows, a déclaré qu’il s’attendrait à ce que le Bureau de l’enquêteur spécial examine les raisons de la décision en diffamation, mais ne soit pas influencé par le résultat.
« Je serais surpris si cela avait vraiment une influence sur son enquête », a-t-il déclaré.
Josephine Langbien, avocate en chef au Centre juridique des droits de l’homme, a déclaré : « La décision du tribunal selon laquelle ces atrocités ont bien eu lieu est extrêmement importante, mais elle ne rend pas compte à Ben Roberts-Smith, ni ne rend justice à ses victimes ou à leurs familles.
Elle a appelé le gouvernement à abandonner ses poursuites contre David McBride, qui a été accusé d’avoir fourni des informations classifiées sur des crimes de guerre présumés à l’ABC, et à « continuer à fournir des réparations aux victimes et aux survivants des brutalités perpétrées par Roberts-Smith ». et d’autres ».
Fiona Nelson, directrice du plaidoyer juridique au Centre australien pour la justice internationale, a déclaré que l’échec du gouvernement à établir un régime d’indemnisation pour les familles afghanes des victimes présumées de crimes de guerre était une « omission flagrante » dans sa réponse au rapport Brereton.
« Le rapport était très clair sur le fait que l’indemnisation devait être versée rapidement », a-t-elle déclaré. « C’était il y a deux ans et demi et rien ne s’est passé. »
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