De quel côté a une réponse? Jusqu'à présent, ni l'un ni l'autre. Le travail offre des platitudes, les libéraux offrent des plaintes. L'Australie a besoin de plus d'idées qui augmenteront la croissance, ajouteront à la richesse des ménages et construisent une nation plus forte. Où sont-ils?
L'Australie doit également durcir la sécurité lorsque le président américain Donald Trump affaiblit les alliances qui ont livré des décennies de prospérité. La Chine a ajouté de l'urgence à cette question en envoyant trois navires autour de la côte australienne. Le régime fiscal peut-il maintenir une augmentation des dépenses de défense?
Le budget du 25 mars attire l'attention sur ces questions. Il donne au trésorier Jim Chalmers la possibilité de décrire un plan économique cohérent après l'accent mis sur la main-d'œuvre sur les politiques de dépenses jusqu'à présent cette année. Quels que soient les avantages du plan de 8,5 milliards de dollars pour Medicare, il n'élargit pas la capacité du pays à payer les services essentiels.
Le budget exige également que Dutton aborde la faiblesse de la coalition flagrante: l'absence d'une politique convaincante pour augmenter la croissance. Son idée la plus récente, un allégement fiscal sur les déjeuners d'affaires, était léger. Va-t-il remplir le vide dans sa réponse budgétaire le 27 mars?
S'il est vrai que Dutton a fait une décision audacieuse avec son plan d'énergie nucléaire, la politique est en proie à des doutes sur le coût de la gigantesque et les longs retards de construction. Oui, les deux principaux partis sont très différents sur le changement climatique. Cependant, aucun plan énergétique n'est un plan pour la croissance de la productivité et le renouveau économique.
L'élection est donc loin d'être un concours d'idées.
Les opinions diffèrent sur la question de savoir si Albanese voulait un budget. Il a maintenu ses options ouvertes, avec un langage délicat parfois, donc les spéculations des médias ont décollé. En fin de compte, sa déclaration de vendredi était complètement conforme à son plan déclaré à partir de décembre. Le problème? En attendant vendredi soir pour déclarer ses intentions, il a donné l'impression qu'il était réticent à publier un énoncé économique majeur.
Le trésorier Jim Chalmers va désormais donner un budget avant les élections.Crédit: Louie Douvis
Le parti travailliste aurait-il pu se rendre à la victoire en sautant le budget? Les élections australiennes occidentales le week-end sont, sur le papier, un bon signe pour les Albanais. La machine de travail de l'État a démoli les libéraux de la banlieue de Perth qui chevauchent les principaux électorats fédéraux, ce qui signifie qu'Albanais et son équipe sont en bonne position pour tenir le terrain.
Lorsque le parti travailliste applique les résultats de l'État à ses calculs fédéraux, il semble sur la bonne voie pour conserver Tangney et Pearce et est le favori du nouveau siège de Bullwinkel.
Mais l'histoire montre que les Australiens peuvent récompenser un côté de la politique dans leur état et balayer un autre à la victoire à Canberra. Les facteurs les plus puissants de la campagne fédérale, à ce stade, sont les gains pour les libéraux de la côte est.
Surtout, le résultat de l'État ne révèle pas comment les électeurs évaluent Albanese et Dutton sur les défis nationaux qui nous attendent. Seul le résultat fédéral peut le faire.
C'est l'avantage d'un budget fédéral du 25 mars. Cela devrait forcer un calcul national sur les problèmes sous nos yeux. Il peut ne pas le faire, bien sûr, mais Albanese et Dutton ne devraient pas recevoir d'excuses pour manquer le moment.
Les deux dirigeants ont gagné plus de temps. Ils devraient bien l'utiliser.