La décision tardive du Premier ministre Anthony Albanese d'étouffer une information selon laquelle il aurait demandé des améliorations à l'ancien chef de Qantas, Alan Joyce, a pris du temps et ne fait pas grand-chose pour dissiper l'impression qu'il a du mal à faire la distinction entre sa vie privée et sa vie publique.
Les allégations s'étaient envenimées pendant plus de quatre jours avant qu'il ne publie finalement une déclaration déclarant qu'il n'avait jamais appelé Joyce pour lui demander un surclassement de vol. Cette déclaration intervient alors que les ministres promettent un soutien « totalement solide » à Albanese et insistent sur le fait qu’il ne rend pas service à la compagnie aérienne.
Les prétendues demandes de mise à niveau d'Albanese ont été révélées dans un extrait d'un nouveau livre de l'ancien Revue financière australienne le journaliste Joe Aston sur Qantas, Le salon du président, publié dans le Héraut samedi dernier. Il aurait reçu 22 améliorations.
Jusqu’à sa déclaration publique mercredi soir, le Premier ministre s’enfonçait encore plus profondément dans un gouffre qu’il avait lui-même créé. Il a commencé à le creuser lorsqu'il a demandé un traitement préférentiel à Joyce au cours des années où il a occupé des portefeuilles de transports au sein du gouvernement et de l'opposition.
Il a déclaré qu’il avait été totalement transparent et qu’il avait agi dans le respect des règles. Il l’a probablement fait. Si tel est le cas, c'est encore plus dommage. Les règles qui permettent à un homme politique de se sentir libre de téléphoner en toute impunité au patron d’une compagnie aérienne et de demander un traitement spécial devraient être modifiées.
Ajoutant à l'inquiétude, Albanese a également attaqué le messager, affirmant que l'auteur Aston était un ancien membre du personnel libéral, comme si cela invalidait d'une manière ou d'une autre les informations sur la mise à niveau. En fait, Aston – qui avait déjà suscité la colère du Premier ministre en révélant qu'il avait approché Joyce pour que son fils, Nathan, soit membre du salon du président – a déclaré ses liens avec les libéraux dès la première page de son livre, un fait que tout gestionnaire avisé aurait dû informer. le premier ministre de.
Des mises à niveau ont lieu. La plupart des gens ne diraient pas non, mais il y a une énorme différence entre quelqu'un bénéficiant d'un surclassement et le ministre en charge des transports et de la réglementation de Qantas appelant le PDG et demandant à être indulgent.
Albanese ne semblait pas s'en rendre compte au départ. Mais son penchant pour l’avant de l’avion a peut-être pris le dessus sur son astuce politique.
La fureur des améliorations a certainement donné un autre seau à l'opposition, avec la députée libérale Sussan Ley et la députée nationale Bridget McKenzie qui basculent joyeusement. Nous ne devons pas oublier qu’eux aussi ont eu leurs propres problèmes. La députée de Nouvelle-Galles du Sud, Ley, a démissionné de son poste de ministre en 2017 après des révélations selon lesquelles elle avait facturé aux contribuables de se rendre sur la Gold Coast pour acheter un appartement. Trois ans plus tard, McKenzie a démissionné de son poste de ministre après qu'un scandale ait éclaté autour de l'attribution d'une subvention de 36 000 $ à un club de tir régional de Victoria sans déclarer qu'elle en était membre.
Avec la crise du logement et la hausse des coûts qui érodent le soutien au parti travailliste, l'achat récent par Albanese d'une maison sur la plage de la côte centrale et maintenant sa lente défense des améliorations suggèrent que le Premier ministre ignore naïvement qu'il a fait de ses valeurs personnelles, plutôt que de ses politiques, questions à juger. Sa réticence à réfuter les allégations rapidement et avec force est un problème qui donne aux députés travaillistes nerveux encore plus de raisons de s'inquiéter du résultat des prochaines élections fédérales.