« Notre amour et notre soutien sont là pour eux chaque fois qu'ils en ont besoin. Mais, je ne peux pas imaginer à quel point ce serait difficile pour eux. Ils traverseraient autant de douleur en ce moment. »
Les décès des frères ont ajouté aux appels à l'AFL qu'ils mettent en lumière la santé mentale, ce qui pourrait passer par une série de matchs dédiés, mais au-delà du directeur général de Blue, Georgie Harman, a déclaré que l'industrie du football devait «reculer» et voir comment il pourrait concevoir les meilleurs programmes pour ses habitants, y compris d'anciens joueurs.
Wayne Schwass, le joueur de Premiership de North Melbourne en 1996 qui dirige maintenant PukaUp, qui vise à sensibiliser à la maladie mentale, a déclaré qu'il était temps pour l'AFL de prendre la tête d'élever le problème sociétal comme il l'avait fait avec le racisme à travers la ronde de Sir Doug Nicholls.
« Ce n'est pas seulement un problème de l'industrie, c'est un problème sociétal, et je suis un croyant ou un partisan depuis longtemps », a déclaré Schwass dimanche.
«Jetez un œil aux progrès que nous avons faits dans l'AFL et la communauté en ce qui concerne la diffusion raciale. Nous nous sommes éduqués, nous avons éduqué la communauté, nous avons éduqué l'industrie. Nous avons maintenant une meilleure appréciation de l'impact de cela et nous avons changé de comportement.
« Alors, pourquoi ne pouvons-nous pas faire quelque chose avec la santé mentale, et pas seulement la santé mentale des hommes, mais la santé mentale de tout le monde? »
St Kilda, Carlton et les arbitres relient les armes avant le match de Spud plus tôt cette saison.Crédit: Photos AFL via Getty Images
Le porte-parole de l'AFL, Jay Allen, a déclaré que la ligue comprenait les raisons d'un tour de santé mentale, et a souligné le «jeu de Spud» annuel, en l'honneur de feu St Kilda, Great Danny Frawley, comme aidant à sensibiliser le public.
Schwass, qui a soulevé des problèmes de santé mentale dans l'AFL depuis 2006, a suggéré que cela pourrait être étendu pour englober un tour entier.
L'association des joueurs de l'AFL a déclaré à ce Masthead qu'il soutenait également l'idée d'un tour à thème.
Tout en concédant davantage, l'AFL, dans un communiqué, a détaillé sa stratégie globale de santé mentale, qui comprend un comité d'experts en santé mentale et une représentation des clubs AFL.
La ligue emploie 37 personnes pour fournir un soutien aux joueurs de Talent Pathways et à une équipe de praticiens traitant des causes profondes de la santé mentale et de la réponse aux problèmes à travers la compétition.
Chaque club doit employer son propre psychologue, alors qu'il existe des concessions de capitalisation douce pour les dépenses de santé mentale. Il existe également un réseau de psychologues indigènes financés par l'AFL pour des soins de santé mentale culturellement informés pour les joueurs des Premières nations.
Au-delà du PDG de Blue, Harman a déclaré que la meilleure chose que l'AFL pouvait faire était d'atteindre les gens tôt et d'adapter le soutien aux joueurs, aux entraîneurs et à d'autres groupes du jeu.
« Nous avons fait un peu de travail très récemment pour examiner les supports disponibles dans l'écosystème AFL, et il reflète ce qui est proposé dans le système de santé mentale général – il existe de nombreux types de programmes et de services, mais c'est vraiment déroutant », a déclaré Harman.
Adam Selwood était 41.Crédit: Photos AFL
« Il y a un éventail vraiment complexe et encombré de programmes de santé mentale et de soutien (au sein de l'AFL) – je ne suis pas critique envers l'AFL et l'AFLPA, mais il se passe beaucoup de choses. »
Elle a dit qu'il y avait «des trucs qui apparaissent parce que nous nous soucions et que nous voulons proposer une nouvelle idée et former une nouvelle initiative et c'est bien intentionné.
«Mais je pense qu'il est temps de prendre du recul, de regarder ce qui se passe, de voir si cela fonctionne ou non, regardez comment il se connecte et garantit que les gens comprennent que le soutien est disponible.
«Les meilleurs services et les meilleures réponses comme celle-ci sont celles qui sont conçues là où vous vous arrêtez et vous travaillez avec des gens que vous essayez d'atteindre ces services pour dire:« À quoi ressemble le bien? Qu'est-ce qui va fonctionner pour vous », par opposition à simplement lancer plus d'argent sur un système que vous connaissez est là – une pause, faire le bilan et réfléchir à la prochaine.»
Elle a également déclaré que entre 2021 et 2024, le nombre d'anciens joueurs voyant un expert en santé mentale avait doublé – un développement positif, car de plus en plus de personnes obtenaient de l'aide – mais certaines personnes ne réalisaient toujours pas que l'aide était disponible.
«C'est la chose dont je m'inquiète le plus. Il existe toute une gamme de services, y compris Beyond Blue, qui opère 24 à 7 ans, est entièrement libre et confidentiel, et nous devons encore passer beaucoup de temps à en rappeler les gens.»
L'ancien président de Hawthorn et président fondateur de Beyondblue, Jeff Kennett, a déclaré qu'il était clair que l'AFL avait fait des progrès pour améliorer la façon dont la santé mentale était discutée et traitée.
« Je ne pense pas que ce soit un moment où ceux d'entre nous qui connaissent un peu le sujet de la santé mentale et du suicide … et ont travaillé dans l'AFL blâmeraient l'AFL, tout le contraire », a déclaré Kennett.
Il a déclaré que l'accent devrait être mis sur les clubs soutenant les joueurs et les anciens joueurs actuels et anciens et que les clubs devraient avoir un médecin au conseil d'administration.
« (Les membres du conseil d'administration) qui sont les médecins peuvent non seulement continuer à travailler avec les médecins du club, mais aussi s'assurer que les protocoles sont exercés », a déclaré Kennett.
«Les médecins peuvent également apporter aux informations du conseil d'administration qu'il n'aurait normalement pas… tout comme un conseil d'administration devrait avoir un comptable, et il devrait avoir un avocat pour représenter les questions de bonne gouvernance.»
Schwass a déclaré qu'il s'était approché d'anciens cadres supérieurs de l'AFL à propos d'une ronde sur le thème de la santé mentale à plusieurs reprises, pour être informé: «(Il y a) trop de tournées thématiques».
« Je ne sais pas pourquoi, ni la réticence de l'AFL, mais ce dont je suis sûr, c'est une perte de vie, c'est trop », a déclaré Schwass, ajoutant qu'il y avait « une opportunité pour l'AFL d'être une voix du changement ».
« Mais il faut un leadership courageux. J'exhorterais l'AFL, les dirigeants, à voir cela comme une opportunité d'honorer la vie perdue … mais de commencer de manière proactive à changer les attitudes, les perceptions et abolir la stigmatisation. Il y a une énorme opportunité ici s'ils sont prêts à être courageux et audacieux », a déclaré Schwass.
«Nous devons être meilleurs. Nous n'avons pas besoin d'être les experts, je ne m'attends pas à ce qu'ils soient les experts, mais l'AFL doit prendre place à cette table.»
La santé mentale reste le problème n ° 1 ayant un impact sur les acteurs de l'AFL, selon leur enquête annuelle. Le directeur général sortant, Paul Marsh, a déclaré le mois dernier qu'il était fier de l'avancement de l'AFL dans l'espace de santé mentale pendant son mandat, mais il y avait plus de travail à faire.
Schwass a déclaré que les anciens joueurs approchaient régulièrement de l'Association des joueurs pour obtenir de l'aide.
« Il y a une autre raison pour laquelle nous devrions avoir un tour de santé mentale à thème parce que c'est la première raison pour laquelle les joueurs sont contestés et sont confrontés », a déclaré Schwass.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez besoin de prendre en charge, contactez Lifeline au 13 11 14 ou au-delà du bleu au 1300 22 4636. En cas de composition d'urgence Triple Zero (000). Le support est également disponible auprès de Mensline au 1300 78 99 78.