« Il n’y a rien de pire que de dire à une femme qu’elle a dissimulé le viol d’une autre femme… c’est ce qu’ils ont fait jour après jour, et ils savaient que ce n’était pas vrai », a déclaré Reynolds à Sky en novembre de l’année dernière.
Le bureau de Gallagher, responsable de la législation visant à créer la commission, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
La pression pour la création d'une commission s'est accrue au fil des années en réponse aux affaires ministérielles, à la culture de l'alcool au sein du parlement du pays et aux allégations de harcèlement et d'agression. L'année dernière, un juge a conclu que Lehrmann avait violé Higgins au Parlement en 2019 – selon la prépondérance des probabilités, la norme de preuve civile – dans une action en diffamation qu'il avait intentée contre Network Ten et Lisa Wilkinson. Un procès pénal pour le viol a été avorté après la mauvaise conduite d'un juré et Lehrmann a maintenu son innocence.
Par ailleurs, le gouvernement a accepté de financer mardi les frais juridiques de Reynolds alors qu'elle tente de faire examiner par la Commission nationale de lutte contre la corruption la décision du gouvernement de régler la plainte pour préjudice corporel de Higgins pour 2,44 millions de dollars.
Mercredi, le Parti travailliste et la Coalition ont convenu de modifier la législation sur la commission des normes afin que le président du comité supervisant l'organisme de surveillance soit toujours un député du gouvernement, l'opposition fournissant le suppléant.
La commission doit remettre un rapport au comité des privilèges parlementaires – un groupe de politiciens – à l’issue de ses enquêtes, mais elle n’est pas tenue de formuler de recommandations. Le comité peut ignorer ces rapports.
Les députés indépendants, dont Helen Haines, Kylea Tink et Andrew Wilkie, ont qualifié le comité de surveillance de faible. « Le gouvernement a conclu un accord douteux avec l’opposition pour s’assurer qu’elle continue à avoir la mainmise sur ce qui se passe ici », a déclaré Wilkie la semaine dernière.
« Tout cela est une machination, cela n'améliorera pas les choses et je pense parler au nom de nombreux Australiens lorsque je dis qu'il s'agit d'un comportement honteux de la part du gouvernement et de l'opposition. »