Actuellement, le projet devrait produire 30 000 tonnes de nickel et 2 000 tonnes de cobalt par an pendant 40 ans. En exploitant un processus d'exploitation minière à ciel ouvert, le projet exploitera son gisement de latérite de nickel peu profond et plat avec un faible rapport de décapage de seulement 1,5:1.
Andrew Penkethman, directeur général et PDG d'Ardea Resources, a déclaré : « Ardea est ravie de constater les progrès considérables réalisés sur le DFS pour faire progresser le KNP – Goongarie Hub vers la production. Avec l'équipe des propriétaires de KNPL désormais en place, travaillant en collaboration avec Ardea, Sumitomo Metal Mining et Mitsubishi Corporation, les livrables de DFS devraient s'accélérer.
La société affirme que le DFS est toujours en bonne voie d'être achevé fin 2025, et que les mises à jour devraient prochainement inclure une estimation des ressources ainsi que l'état des approbations minières et environnementales. Les mises à jour opérationnelles incluront toutes les modifications que l’entreprise décide d’apporter à la conception de son usine de traitement et aux découvertes hydrogéologiques.
Dans le cadre d'un accord de coentreprise à parts égales signé il y a quatre mois, Sumitomo et Mitsubishi se sont engagés à financer conjointement 98,5 millions de dollars pour le DFS.
Sous réserve des résultats positifs du DFS, la coentreprise financera la conception technique initiale et les discussions sur le financement, menant à une éventuelle décision d'investissement finale.
Le consortium japonais pourra alors acquérir jusqu'à 50 pour cent de la plus grande ressource de nickel-cobalt d'Australie, qui abrite une ressource de 854 millions de tonnes titrant 0,71 pour cent de nickel et 0,045 pour cent de cobalt.
Sumitomo et Mitsubishi sont d'énormes conglomérats qui n'ont généralement qu'un appétit pour les projets de grande envergure. Avec un EBITDA annuel projeté par le PFS de 800 millions de dollars par an pendant 40 ans, le Goongarrie Hub d'Ardea semble bien répondre aux attentes.
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