Au-delà de la mort et de la drogue, Bobby Gillespie et Primal Scream reviennent

Écouter l'éloge du gospel Prêt à rentrer à la maisonla chanson d'ouverture du nouvel album de Primal Scream Avancezvous pourriez avoir l’impression que faire de la musique n’est plus la priorité qu’elle était autrefois pour le leader Bobby Gillespie. « Je suis tellement fatigué du jeu, je suis tellement prêt », chante-t-il avec l'ambivalence exaspérée d'un homme qui a fait partie d'un groupe et qui a enduré toutes les épreuves que cela implique, pendant cinq décennies maintenant.

Dans les notes de presse de l'album, il l'explique même : « Je n'avais aucune idée que j'allais refaire un disque. Faire de la musique était, pour moi, devenu trop familier, trop prévisible… Je ne voulais pas faire un autre disque de Primal Scream », déclare Gillespie.

Cela semble une manière ironique d'ouvrir le 12ème album du groupe, avant leur prochaine tournée en Australie en janvier. Est-ce ce qu'il ressent en faisant partie d'un groupe ces jours-ci ?

Gillespie, assis dans la bibliothèque de sa maison à Londres, les cheveux mi-longs gris comme le smog, sourit à mon interprétation. « Eh bien, ça n'a vraiment rien à voir avec le fait d'être dans un groupe », dit-il, son marmonnement de Glasgow si dur et inintelligible que mon appareil de transcription IA a refusé d'interagir avec au moins la moitié de celui-ci. « Cette chanson parle de quelqu'un qui en a assez d'être en vie. C'est une chanson sur l'acceptation de la mort.

Dans les années qui ont suivi le dernier album de Primal Scream, celui de 2016 Chaosmosela mort a été une constante pour Gillespie, le tristement célèbre chaman acid-rave de la Britpop, aujourd'hui âgé de 63 ans. La mort du guitariste Robert « Throb » Young en 2014, du DJ et producteur Andrew Weatherall et de la chanteuse suppléante Denise Johnson en 2020, et du claviériste Martin Duffy en 2022. ont percé l'héritage du groupe.

Compte tenu de leurs contributions à la production emblématique de Primal Scream – y compris le merveilleux de 1991 Screamadelica et les années 2000 sont fulgurantes XTRMNTRdes albums dont certains ont supposé qu'ils marquaient le début et la fin de l'optimisme des années 90 – comment une telle perte a-t-elle menacé l'idée de Gillespie de Primal Scream, l'entité ?

« Cela n'a pas du tout affecté l'idée de Primal Scream », déclare catégoriquement Gillespie. « Nous avions arrêté de travailler avec Denise au début de 1995. M. Weatherall était un ami cher et toujours en contact, et il nous manque beaucoup. Martin (Duffy), sa mort a été tragique et je pense qu'elle aurait pu être évitée s'il avait réussi à gérer son alcoolisme. De même avec Robert Young, il était accro depuis longtemps à l'héroïne, à la cocaïne, aux produits pharmaceutiques, aux comprimés, à l'alcool… Tous ces gens nous manquent mais la vision artistique principale du groupe et de la musique, à vrai dire, de 1996 à maintenant vient de moi-même et du (guitariste) Andrew Innes.

Si Gillespie parle désormais avec la franchise d'un abstinent, c'est une évolution remarquable pour un groupe dont la consommation de drogues a longtemps fait partie de sa tradition (retournez à Screamdelicac'est Plus haut que le soleil et dis-moi que tu ne flottes pas). Il est décrit Avancez comme un album sur le « conflit, qu'il soit intérieur ou extérieur », et des chansons comme Guérissez-vous et Cirque de la vieavec sa descente hypnotique dans la folie imbibée d'alcool, joue comme une poésie brutale issue du gouffre vide de la dépendance.

«J'en suis arrivé au point où j'ai réalisé qu'il y avait trop d'enjeux. Drogues et enfants ne font pas bon ménage.

« Je ne consomme plus de drogues de classe A ni d'alcool depuis environ 16 ans maintenant, et je pense que je suis plus concentré maintenant. Je suis lucide et je suis très reconnaissant d'être abstinent », déclare Gillespie. «Je pense que mon travail s'est bien amélioré, mes performances live se sont améliorées, ma vie s'est améliorée. À tous égards, j’ai bénéficié de mon nettoyage.

Guérissez-vous en particulier, où il chante la « rose anglaise » envoyée pour « guérir mon cœur et sauver mon âme », Gillespie réfléchit à la responsabilité familiale (il a deux enfants Wolf et Lux avec sa femme, la styliste Katy England) qui l'a contraint pour devenir sobre.

«C'était vers 2004, 2005 et 2006, j'avais fondé une famille et je devais faire le ménage», se souvient Gillespie. «C'était difficile parce qu'en tant que musicien, il y avait de la drogue partout – les autres musiciens, l'équipe, les directeurs de tournée, les parasites. À un moment donné, j'avais envisagé de quitter le groupe, car le cercle semblait presque impossible à nettoyer. J'avais du mal à trouver une issue. Je revenais de tournée et je me sentais dégoûté de moi-même. Mais j’en suis arrivé au point où j’ai réalisé que l’enjeu était trop important. Drogues et enfants ne font pas bon ménage.»

Ses amis Nick Cave et Warren Ellis ont joué un rôle déterminant dans son cheminement vers la sobriété, dit-il. « J'ai joué quelques concerts avec Grinderman vers 2007 et pendant les répétitions, j'ai vu comment se portaient Nick et Warren maintenant qu'ils étaient clean ; ils faisaient un travail incroyable et ils étaient tellement engagés. Cela m’a juste montré que c’était possible. Ces deux gars m’ont inspiré.

En juin dernier, une déclaration faite par Louie, le fils de Martin Duffy, a circulé en ligne, accusant le traitement « d'amour dur » de Gillespie envers Duffy – qui avait figuré sur tous les albums du groupe jusqu'à Chaosmose – pour avoir contribué à l'isolement de son père avant sa mort. Il a également suggéré que les membres du groupe avaient retiré à son père les parts financières qu'il aurait dû recevoir de leurs tournées et de leur back-catalogue.

Ayant lui-même enduré une dépendance, Gillespie dit qu'il avait essayé de joindre Duffy. « La consommation d'alcool de Martin en était arrivée au point où il était trop incapable de monter sur scène. Il serait porté sur scène et emporté hors scène ; c'est arrivé plusieurs fois. C'était le même point auquel j'étais arrivé avec Robert Young, où il fallait nettoyer ou on allait mourir. Ce n’était pas une question de savoir si, mais plutôt de savoir quand.

Si la mort et la sobriété ont freiné les tendances nihilistes de Gillespie, la rédaction de ses mémoires, 2021, a également fait de même. Enfant d'immeuble. Dans le livre, qui couvre son éducation dans les bidonvilles de Glasgow et sa radicalisation par les forces jumelles du punk rock et du Celtic FC, il écrit avec révérence à propos de son père Bob, un responsable syndical dont la politique révolutionnaire s'est manifestée dans les affiches de Che Guevara et des Black Panthers ornant la maison familiale. les murs grandissent. Début 2023, Bob est également décédé ; c'est son visage, sous l'apparence d'un jeune garçon en peluche, qui orne Avancezla couverture de l'album.

Peut-être en réponse, Avancez trouve l'écriture de Gillespie plus politiquement directe que jamais : sur Eaux sombres et profondesil chante avec indignation sur la crise des réfugiés en Europe (« Notre continent forteresse, nos valeurs déchirées et courbées »), et sur les neuf minutes plus proches Le blues des colonsil trace une ligne historique entre le colonialisme britannique et la crise à Gaza, une cause dont Gillespie parle depuis des décennies. En 2004, il a proposé les services de Primal Scream lors d'une collecte de fonds pour la Hoping Foundation, une organisation caritative fondée par Bella Freud (la fille de Lucien et arrière-petite-fille de Sigmund) pour soutenir les enfants réfugiés palestiniens.

«C'était Primal Scream, Spiritualized, Nick Cave; Je me souviens que nous avions vendu la Brixton Academy et gagné beaucoup d’argent pour l’association caritative, ce qui était une bonne chose parce que (les Palestiniens) traversaient manifestement des moments terribles à ce moment-là, car ils subissaient une autre invasion », se souvient Gillespie. La réaction à l’époque a été brutale, dit-il. «Je me souviens même du NME nous détestait. Nous avons été traités d’antisémites pour avoir soutenu cette cause. Toutes ces conneries, tu sais ?

Lors d'une interview avec la BBC en 2019, Gillespie a suscité encore plus de colère après avoir qualifié Madonna de « prostituée totale » pour avoir accepté de se produire à la finale de l'Eurovision de cette année-là à Tel Aviv. «Je regrette d'avoir dit ça», dit-il maintenant avec un sourire ironique. « Je pense que Madonna est une grande figure musicale qui a influencé le paysage culturel de plusieurs manières. Mais je ne regrette pas d'avoir dit que j'ai soutenu le droit des Palestiniens à l'autodétermination.»

Dans cette atmosphère de plus en plus tendue, craint-il qu'une chanson contestataire comme Le blues des colons pourrait-il aliéner certains des fans nostalgiques de la Britpop du groupe ou donner lieu à des sujets de discussion négatifs ? «Non, car comme nous l'avons vu l'année dernière, ce que je disais était juste depuis le début», déclare Gillespie. « Peut-être que j’étais un cas isolé à l’époque, mais les artistes le sont toujours et ils doivent l’être. Les artistes sont toujours en avance quant à la manière dont la culture va évoluer.

Cri Primal Avancez est sorti maintenant. Ils se produiront au Forum de Melbourne le 10 janvier ; au Enmore Theatre de Sydney le 11 janvier ; le Fortitude Music Hall de Brisbane le 13 janvier ; le Hindley St Music Hall d'Adélaïde le 14 janvier ; et la prison de Fremantle à Perth le 16 janvier.

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