Lorsque le Parti libéral a eu besoin de reconquérir les électrices aisées, il a choisi Dutton comme chef, ce qui a rebuté les sarcelles qui ont fait défection et, apparemment, un programme individuel de sécurité d’emploi pour Albanese. Lorsque les taux d’intérêt ont commencé à augmenter, Philip Lowe, alors gouverneur de la RBA, est devenu dans un premier temps le croque-mitaine plutôt que le Premier ministre. Cependant, la seconde moitié de l’année 2023, où le gouvernement a été secoué par l’échec de Voice, la controverse Qantas/Qatar, la hausse continue des taux d’intérêt et la décision de détention de la Haute Cour, a montré que la chance politique n’est jamais sans fond. Bien.
Plus tôt dans son mandat, l’humilité d’Albanese expliquait en grande partie son attrait. De toute évidence, il considérait le poste de Premier ministre comme un privilège plutôt que comme un acte providentiel prédéterminé, une approche sans prétention qui soulignait son histoire personnelle de succès contre toute attente.
Lorsque le Parti libéral a eu besoin de reconquérir les électrices aisées, il a choisi Peter Dutton comme chef, ce qui a rebuté les sarcelles qui ont fait défection et, apparemment, un programme individuel de sécurité d’emploi pour Albanese.Crédit: Joe Armao
Alors qu’il célébrait sa première année à The Lodge, cependant, il y avait des signes qu’il commençait à croire à sa propre publicité et voyait dans ses taux d’approbation personnels élevés un Bob Hawke Mark 2. Pourtant, « Albo » n’est pas Silver Bodgie. Il n’a tout simplement pas ce « rizz » (le raccourci pour charisme qui est devenu le mot de l’année 2023 selon l’Oxford English Dictionary).
Sur l’échelle des talents politiques, il est plus les Dix Ténors que Plácido Domingo. À mes yeux britanniques, il ressemble toujours à John Prescott, le vice-premier ministre britannique des années Blair – un apparatchik d’arrière-boutique compétent, sympathique et bien intentionné plutôt qu’un leader naturel du premier ministre.
Au début de son mandat, il suffisait qu’Albanese ne soit pas Scott Morrison. En fait, il était l’anti-Morrison. C’était un avantage qu’il ait du mal à trouver des slogans concis. Pas pour lui l’astuce consistant à brandir des morceaux de charbon au Parlement.
Même s’il portait des lunettes neuves et des costumes plus ajustés, il était authentique, honnête et bien dans sa peau. Le fait qu’il n’ait pas ressenti le besoin de dominer chaque cycle d’information, avec toute l’omniprésence du Premier ministre que cela nécessite, a également été un soulagement bienvenu. Mais il arrive un moment où les électeurs veulent que leurs dirigeants soient au premier plan, et il y a eu des moments récemment où Albanese a été sensiblement absent, au propre comme au figuré.
L’exemple le plus flagrant s’est produit dans les premiers mois de 2023, lorsque le gouvernement a permis à l’opposition de faire valoir une grande partie de la voix autochtone au Parlement. Lorsqu’en novembre 2022, les Nationals se sont prononcés contre The Voice, ce qui a rendu Dutton, membre du Parti national libéral du Queensland, presque certain de lui emboîter le pas, le gouvernement aurait dû agir rapidement pour défendre The Voice.
Mais ce n’est qu’en mars qu’Albanese a publié le texte du référendum, mettant fin tardivement à quatre mois d’inactivité politique au cours desquels les militants du Non ont envahi la zone. Ayant sans doute annoncé son engagement envers Uluru trop tôt et dans le mauvais contexte le soir des élections, il a ensuite aggravé cette erreur en commençant la campagne trop tard.
Tout cela n’est pas sans rappeler ce qui s’est passé après le sommet de Copenhague sur le changement climatique en 2009. Kevin Rudd, meurtri par son échec à faire adopter son système d’échange de quotas d’émission par le Parlement et frustré par l’impasse internationale au Danemark, est entré en hibernation estivale. Tony Abbott a organisé une guerre éclair et la politique de Canberra n’a plus jamais été la même depuis.
Au moins, les travaillistes ont tiré une leçon de cette phase folle. Éliminer prématurément un Premier ministre qui en est à son premier mandat est risqué. Cela devrait venir en aide à Albanese.
Avec The Voice, Albanese croyait peut-être qu’il pourrait réussir son tour de passe-passe pour les élections fédérales de 2022, soit de gagner le dernier quart avec le vent dans le dos. Alors qu’il menait la campagne référendaire, il espérait même qu’une démonstration de soutien de la part des principaux codes du football lors de leur grande finale deux semaines avant le jour du référendum scellerait la victoire. Pourtant, c’était le message d’Albanese qui était le problème plutôt que le timing de sa course ou l’incapacité de l’AFL et de la LNR à jouer au ballon.
Bien que largement considéré comme un parlementaire efficace, il lui manque le don de synthèse soignée qui distingue les meilleurs communicateurs politiques. Les journalistes chevronnés, avides de citations citables, déplorent sa syntaxe mutilée.
Jusqu’au non, j’avais le sentiment qu’Albanese avait largement bénéficié du bénéfice du doute. En 2019, les travaillistes avaient probablement l’impression qu’il frappait un peu trop haut dans l’ordre, mais étaient néanmoins disposés à lui accorder le bénéfice du doute. À la fin de la campagne de 2022, alors qu’Albanese n’avait pas pleinement répondu à la question de savoir s’il était prêt à passer aux heures de grande écoute, les électeurs lui ont de nouveau donné un laissez-passer. Mais en 2023, Albanese a dilapidé un atout précieux de Premier ministre : la foi et la compréhension dont il bénéficiait autrefois de la part des non-croyants.
Il convient toujours de rappeler que nous vivons à une époque de scénarios binaires, où la nuance est souvent la première victime. En 2022, Albanese a probablement reçu trop d’éloges. En 2023, il a sans doute été la cible de trop de critiques. En 2024, je soupçonne que nous découvrirons le battement de cœur de son gouvernement. En outre, à mesure que les élections approchent, l’accent ne sera pas seulement mis sur le Premier ministre Anthony Albanese, mais également sur la possibilité d’un Premier ministre Peter Dutton.
Nick Bryant est l’auteur de L’ascension et la chute de l’Australie : comment une grande nation a perdu son chemin.
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