Le New York Times a indiqué, par exemple, que 5 milliards de dollars avaient été déterminés à construire 500 000 bornes de recharge EV d'ici 2030. Jusqu'à présent, 511 millions de dollars ont été attribués dans des contrats, mais seulement 40 millions de dollars ont été dépensés. Le financement a été suspendu.
L'administration a rétrogradé et limogé les cadres supérieurs travaillant sur des programmes climatiques à l'EPA et à la Federal Emergency Management Administration. Les lobbyistes des combustibles fossiles ont été nommés à des postes de direction de l'EPA. Le personnel du ministère de l'Énergie aurait été invité à ne pas utiliser les phrases «changement climatique», «réduction des émissions» ou «accord de Paris» dans des mémos écrits, des séances d'information ou d'autres communications écrites. Il a instruit la National Oceanic and Atmospheric Administration, l'une des sources les plus importantes au monde de données et de recherche climatiques fiables, aux subventions en quarantaine liées au réchauffement climatique, en exprimant les craintes.
Trump a déclaré une «urgence énergétique», abandonné les deux restrictions environnementales à l'exploration pétrolière et gazière et permis pour les parcs éoliens, le tout au profit d'une industrie pétrolière et gazière qui a dépensé 219 millions de dollars américains pour installer son gouvernement.
Alors, quel est l'impact? Lorsque Trump a abandonné l'accord de Paris pour la dernière fois, de nombreux observateurs ont fait valoir qu'ils préfèrent avoir un nous récalcitrant seul à l'extérieur de la tente plutôt que de détruire les choses à l'intérieur. Le traité des Nations Unies qui anime la réponse climatique mondiale exige un consensus dans les votes clés. Avoir le côté américain avec des États fossiles tels que la Russie et l'Arabie saoudite pourrait avoir gêné encore plus un processus lourd.
Cette fois, la menace est plus grande. Le populisme augmente dans le monde entier et il y a un risque que d'autres pays puissent suivre les États-Unis. L'Argentine a déjà envoyé des signaux de fumée inquiétants. De plus, le fait de ne pas apporter de contributions au Fonds du climat vert pourrait inciter les nations bénéficiaires à abandonner leur propre action climatique.
Mais d'autres choses ont également changé. Malgré ses meilleurs efforts, la dernière administration Trump n'a pas pu insuffler une nouvelle vie dans le secteur du charbon parce qu'elle était déjà en déclin structurel au moment où il a pris ses fonctions. Il en va de même – à moyen terme – du secteur pétrolier et gazier.
Les énergies renouvelables sont déjà la forme la moins chère de nouvelle énergie et leur croissance continue de défier même les prédictions les plus optimistes. Ce week-end, l'Agence internationale de l'énergie a publié un rapport montrant que les énergies renouvelables répondaient désormais à toute nouvelle demande causée par une faim mondiale d'électricité croissante. Le moteur principal de toute cette nouvelle technologie propre est la Chine, qui a construit son secteur solaire, éolien et batterie si rapidement qu'il exporte non seulement des panneaux solaires, des batteries et des véhicules électriques, mais les usines qui les construisent et la finance qui construit les usines.
L'économiste de l'énergie Tim Buckley a suivi 140 milliards de dollars de transactions conclues par la Chine pour construire des usines EV, éoliennes, solaires et batterie à travers le monde depuis 2020. Cette expansion rapide a permis à l'Europe de réduire sa dépendance énergétique à l'égard de la Russie et à accélérer la décarbonisation de son économie.
Maintenant, lorsque la technologie existe pour décarboniser l'économie mondiale, lorsque ce qui est nécessaire, c'est unanimité de l'ambition et de la vitesse, les États-Unis sont devenus un poids mort.
Trump n'arrêtera pas le passage à la puissance verte parce que les États-Unis ont été dépassés par les réalités du marché. Clean Tech a gagné. Au contraire, dans le crépuscule de l'ère fossile, les donateurs de Trump se feront comme des bandits tandis que sa nation cède sa position principale dans les industries futures et qu'un monde dangereusement chaud devient inutilement plus chaud.
Nick O'Malley est éditeur national de l'environnement et du climat pour Le Sydney Morning Herald et L'âge.