Un chef qui a consommé de l’alcool alors qu’il travaillait dans un restaurant haut de gamme de Sydney recevra plus de 11 000 dollars d’indemnisation après que l’arbitre national du travail équitable a jugé que son licenciement était dur, injuste et déraisonnable.
Michiaki Miyazaki, formé dans un restaurant trois étoiles Michelin à Kyoto, était employé par Sydney Omakase Pty Ltd en tant que chef cuisinier de Besuto, un restaurant haut de gamme situé à Circular Quay et fondé par le restaurateur Joel Best.
Miyazaki connaissait Best depuis 20 ans, passait du temps avec lui socialement et avait été invité à travailler dans son restaurant, déménageant du Japon à Sydney pour le poste en 2023.
Miyazaki gagnait 40 000 dollars par an, mais Best payait également son logement au tarif de 700 dollars par semaine, ses vols vers le Japon deux fois par an et son abonnement à une salle de sport. La déduction pour logement pour une personne rémunérée par Miyazaki est généralement limitée à environ 250 dollars par semaine.
L’affaire met en évidence la complexité du licenciement d’employés pour consommation d’alcool dans certains contextes de travail, ainsi que les problèmes qui peuvent découler de modalités salariales et de relations personnelles non conventionnelles.
Bien qu’il n’y ait aucun doute sur le fait que Miyazaki consommait de l’alcool au travail, la vice-présidente de la Fair Work Commission, Judith Wright, a déclaré que les arrangements entre les deux hommes brouillaient les frontières entre leurs relations professionnelles et personnelles.
« Dans la plupart des relations de travail, (la consommation d’alcool au travail) serait considérée comme une faute justifiant un licenciement », a-t-elle déclaré. « Cependant, dans ce cas, l’affaire est compliquée par l’amitié de Miyazaki avec Best et la pratique de boire du saké avec les clients du restaurant.
« Miyazaki a peut-être pensé que tant qu’il pourrait remplir son rôle de chef de cuisine, des pratiques telles que boire au travail seraient tolérées en raison de leur amitié, même si cela n’était pas acceptable dans d’autres lieux de travail. »
Wright a également déclaré qu’il était possible de boire au travail, car un chef omakase était acceptable dans le pays d’origine de Miyazaki, ce qui rendait important de définir clairement les attentes dans un document formel, ce que le restaurant n’a pas fait.
Best a déclaré avoir licencié le chef en raison de problèmes persistants de conduite et de performance après des discussions répétées, des avertissements et des opportunités d’amélioration, et a affirmé que Miyazaki avait consommé quatre à cinq bouteilles d’alcool par semaine sans autorisation.
Cependant, Wright a estimé qu’elle ne pouvait pas exclure la possibilité que Miyazaki soit autorisée à consommer de l’alcool après le travail, étant donné les « accords de rémunération plutôt inhabituels » entre eux.
Le salaire hebdomadaire brut du chef était également inférieur au taux d’attribution applicable et ses congés annuels étaient cumulés sur son salaire hebdomadaire plutôt que sur la totalité du taux, y compris son indemnité de logement.
« Compte tenu de ces écarts et (des modalités de rémunération inhabituelles), il est possible que Best ait également payé Miyazaki ‘en nature’ en lui permettant de consommer de l’alcool fourni par Sydney Omakase après le travail », a déclaré Wright.
La commission a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves que Miyazaki avait enfreint une instruction d’arrêter de boire au travail, qu’il était en état d’ébriété au travail ou qu’il avait consommé de l’alcool appartenant au restaurant sans autorisation.
« S’il y avait eu des problèmes avec les performances de Miyazaki, je me serais attendu à ce que Sydney Omakase reçoive des plaintes de clients et d’autres membres du personnel », a déclaré Wright. « Rien ne prouve que de telles plaintes aient jamais été reçues. »
Wright a également noté qu’il n’y avait aucune preuve d’avertissements écrits et que Best a admis que certains des prétendus avertissements verbaux avaient été donnés dans un cadre informel tel qu’un sauna.
Wright a déclaré que la faute présumée de Miyazaki n’était pas la raison de son limogeage, que le licenciement était injuste sur le plan procédural et que le chef avait connu des difficultés financières parce qu’il avait été licencié sans préavis, que ses droits légaux avaient été retenus, qu’il avait été expulsé de son domicile et qu’il avait été obligé de quitter la propriété dans laquelle il vivait dans les cinq jours.
« Ces actions ont laissé Miyazaki sans maison ni argent, et étaient susceptibles d’enfreindre à la fois la législation sur les locations résidentielles et le Fair Work Act », a déclaré Wright.
La commission a conclu que Miyazaki avait probablement été licencié parce qu’il n’avait pas pu confirmer à Best qu’il avait la passion de continuer en tant que chef cuisinier : une raison qui ne constitue pas une « faute grave ».
La commission a ordonné au chef une indemnité de 11 753,84 $, ce qui équivaut à huit semaines de salaire.
Millie Muroi est rédactrice économique au Sydney Morning Herald et à The Age, qui couvre le travail et l’économie. Elle était auparavant correspondante économique basée à la Press Gallery de Canberra et rédactrice bancaire basée à Sydney.Connectez-vous via X ou e-mail.