Gagner de l’argent. C’est la motivation qui a motivé la décision de Mark Nawaqanitawase concernant sa disponibilité internationale à 12 mois de la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine sur le sol australien.
« J’ai encore plus à prouver. Je ne sais pas où cela va se passer, mais partout où je vais, j’ai l’impression d’avoir beaucoup à donner à l’équipe », a déclaré Nawaqanitawase sur Le bon, la brute et le rugby podcast.
« Pour qui que ce soit, je veux y aller et le gagner. Je ne sais pas pour qui ce sera, mais le temps nous le dira. »
Quelques semaines après avoir aidé les Roosters de Sydney à remporter le titre de la LNR, la sensation du saut de code a fait la une des journaux la semaine dernière après avoir refusé les invitations à rejoindre immédiatement les Wallabies pour le Championnat des Nations du mois prochain.
Nawaqanitawase a initialement déclaré qu’il souhaitait prendre congé de novembre afin de pouvoir s’adapter à la vie au Japon, où il a rejoint les poids lourds de la League One, les Wild Knights. Mais ce faisant, le joueur de 26 ans deviendra éligible pour l’Italie et les Fidji d’ici août prochain, après avoir purgé sa période internationale obligatoire de trois ans.
Alors que Nawaqanitawase a déclaré que jouer pour les Wallabies avait été un « immense honneur » et qu’il « en a adoré chaque instant », l’ailier volant a ajouté que déclarer son allégeance à une nation avant la Coupe du monde de l’année prochaine n’était pas facile.
« J’aurai évidemment quelques choses auxquelles penser », a-t-il déclaré.
« Je veux m’assurer que partout où je vais, je suis heureux, et que les gens autour de moi, ma famille, le sont aussi. Il y a beaucoup de choses à penser. Ces décisions auront un impact énorme sur le déroulement de votre vie. »
La décision de Nawaqanitawase de ne pas déclarer immédiatement son allégeance a provoqué un grand émoi dans le rugby australien.
L’entraîneur des Wallabies, Les Kiss, a insisté la semaine dernière sur le fait que les conversations avec la star du cross-code étaient « positives ».
Le capitaine des Wallabies, Harry Wilson, a ajouté : « Je ne pense pas devoir le convaincre. J’ai joué aux Junior Wallabies avec lui, j’ai joué aux Wallabies avec lui et je l’ai vu hier soir soutenir les Kangourous. Donc, je pense qu’il est assez évident pour qui il veut jouer. »
Mais le grand des Wallabies, Matt Giteau, a déclaré qu’il ne pensait pas que Rugby Australie devrait avoir à supplier la machine à marquer des essais pour vouloir enfiler le maillot d’or.
« Je veux que les gens qui veulent jouer pour les Wallabies jouent pour les Wallabies », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. KOKO podcast. « Si vous ne le faites pas, allez ailleurs. »
Nawaqanitawase a insisté sur le fait que l’argent n’était pas un facteur, soulignant le fait qu’il avait déjà accepté un accord – estimé à environ 3 millions de dollars sur deux ans – pour rejoindre les Wild Knights.
Au lieu de cela, il a dit qu’il voulait ressentir ce sentiment de victoire dont il avait bénéficié chez les Roosters au cours des deux dernières années.
« Ce n’est pas une question d’argent », a-t-il déclaré. « Je suis payé par mon club et si vous jouez au niveau international, vous pourriez recevoir des frais de match, mais c’est (insignifiant).
« C’est la chose la plus importante qui m’a rendu ouvert à tout, c’est que je viens d’une expérience chez les Roosters où, je vous le dis, la configuration de haut en bas, exactement ce qu’ils m’ont fait ressentir, et encore une fois l’expérience que j’ai vécue en gagnant, je dois absolument réfléchir à où vais-je aller, où je vais retrouver ce sentiment. Les gens ne comprendront jamais cela, et c’est la plus grande partie de la prise de décision. «
Bien que Nawaqanitawase soit devenu un nom bien connu du sport australien ces dernières années, le monstre physique de 190 cm s’est rarement ouvert sur son enfance et sa culture.
Nawaqanitawase, dont le père biologique, Sevuloni, est originaire des Fidji, tandis que sa mère, Fiona Tovehi, est d’origine italienne, a déclaré que les Australiens seraient « choqués de voir à quel point je suis en phase avec les deux cultures ».
« J’ai grandi dans une famille remplie de Fidjiens », a-t-il déclaré.
« L’autre côté, c’est que ma mère parle couramment l’italien et que mes tantes et mes grands-parents ont grandi dans la même rue. Lors de tout événement spécial, il y avait de la nourriture italienne et la langue parlée.
« Et j’ai grandi dans une maison remplie de Fidjiens ; ma mère a un grand cœur – j’ai grandi toute ma vie avec non seulement ma mère, mon beau-père, mon frère et ma sœur, mais aussi nous, plus une autre famille fidjienne – et c’est en rotation. Ils restent deux ans et une autre viendra. »
Nawaqanitawase a déclaré qu’il se rendrait aux Fidji chaque année pendant les vacances scolaires.
« J’ai grandi dans le village en jouant au toucher, que ce soit avec une noix de coco ou une bouteille, en jouant au volley-ball ou simplement en nageant dans la rivière », a-t-il déclaré. « J’ai la chance de vivre des expériences sympas avec mon équipe fidjienne. »