Joanne Cervantes a participé à un essai du programme Teens & Screens.Crédit: Steven Siewert
«Nous prenons si au sérieux la parentalité de nos enfants, mais nous le devons vraiment les sous-propres dans l'espace numérique», explique le professeur agrégé Aliza Werner-Seidler, chercheur principal du programme.
En Australie, 97% des adolescents possèdent un appareil personnel basé sur l'écran et sont parmi les plus grands utilisateurs mondiaux d'appareils numériques à l'école, passant environ quatre heures par jour en technologie.
«Nous passons si longtemps à parler de la façon de traverser en toute sécurité une route… et comment fonctionner dans le monde», dit-elle. «Et puis, souvent, viennent le lycée, on leur donne un appareil intelligent avec accès à Internet sans directives ni à l'exposition ou à la pratique pour savoir où se trouvent des endroits sûrs en ligne et des lieux dangereux en ligne.»
Lee et Cervantes avaient tous deux leurs premiers téléphones plus tôt, mais ont rejoint les médias sociaux lorsqu'ils étaient en 7e année. Ils utilisent principalement Instagram et Tiktok.
Aucun rappel n'a eu des discussions ni des restrictions autour de leur utilisation de l'écran.
Cervantes sait qu'il y a de la «haine» en ligne, mais dit qu'elle n'a pas eu de mauvaises expériences. Lee, cependant, se sent mélangé. Elle avait environ 12 ans lorsqu'elle a appris que, au milieu de vidéos mignonnes et drôles, «Bad Stuff» existe également en ligne.
Des remarques racistes sur les Asiatiques l'éloignaient de son écran.
«Je me disais:« Whoa, je ne peux pas croire qu'ils aient dit ça. Je n'ai vraiment dit à personne », a-t-elle déclaré.
Depuis lors, Lee a vu un contenu raciste, violent et sexualisé. Pourtant, comme beaucoup de leurs pairs, ils voient le monde en ligne comme une précieuse source de communication, de connexion et de divertissement.
C'est une partie aussi importante de leur vie que leurs interactions en face à face.
Pour les jeunes qui ont grandi dans l'espace en ligne, le monde réel est un hybride des deux, dit Werner-Seidler: « Il n'y a pas de distinction réelle. »
Même si près de 60% des parents et des soignants rapportent des préoccupations concernant l'utilisation des médias sociaux par leurs adolescents, le monde en ligne est là pour rester et les adolescents ont besoin d'éducation dans la façon de naviguer en toute sécurité, ajoute-t-elle.
« Vous ne pouvez pas simplement dire: » Sortiez votre téléphone, c'est empoisonné votre esprit « . »
Cervantes et Lee, qui ont participé à un groupe de discussion qui testent le programme, disent qu'ils aimaient comprendre comment personnaliser leurs flux afin qu'il ne soit pas seulement «pourrir le cerveau», à découvrir ce que les autres adolescents pensaient d'être en ligne et d'apprendre comment les écrans peuvent affecter l'humeur et les rythmes circadiens.
«Votre corps se sent fatigué lorsque le soleil se couche et que la lumière bleue de l'écran l'affecte… Je ne savais pas que c'était une chose», explique Lee.
Cervantes dit que cela l'a renforcée plus consciente des machinations derrière les médias sociaux et de son impact. Lee dit que le cours était intéressant, mais n'est pas convaincu que cela changera la façon dont elle utilise les écrans.
Pasi Sahlberg, professeur en leadership en éducation à l'Université de Melbourne, affirme que le programme est une étape positive.
«Mais la distraction numérique est un défi complexe», dit-il. « Une leçon unique de 50 minutes n'a tout simplement pas le pouvoir de changer de manière significative les habitudes numériques des jeunes. »
Le changement de bien-être numérique des adolescents nécessite une éducation profondément intégrée dans la culture quotidienne des écoles.
«Il est important de donner aux écoles et aux maisons quelque chose qu'ils peuvent facilement utiliser pour améliorer les habitudes numériques plus saines», explique Sahlberg. « Mais nous devons voir le bien-être numérique non seulement comme un programme, mais comme un engagement entier et en toute la famille, si nous voulons un impact durable. »
Werner-Seidler convient que ce n'est pas le tout et la fin.
«Mais je pense que c'est un pas dans la bonne direction», dit-elle, ajoutant qu'ils espèrent atteindre plus de 45 000 adolescents australiens dans le cadre du programme cette année. «J'espère que c'est un catalyseur pour une plus grande conscience et le début d'une conversation, pas la fin.»