« Il (Cleary) est au sommet de son art depuis quelques années maintenant, donc quand on a la chance de jouer avec quelqu'un comme lui, c'est excitant. »
Le pilier des Tigers, Utoikamanu, avait Canterbury et Melbourne à ses trousses avant d'opter pour un contrat de trois ans avec ce dernier. Il n'a fallu qu'une seule rencontre avec Bellamy, a déclaré Utoikamanu, pour le convaincre de partir vers le sud.
« C'était une évidence lorsque vous rencontrez un entraîneur comme celui-là – vous voyez qu'il tire le meilleur parti des joueurs », a déclaré Utoikamanu.
Stefano Utoikamanu affirme qu'une rencontre avec l'entraîneur du Storm, Craig Bellamy, a suffi à le convaincre de se rendre à Melbourne.
« J’ai l’impression que j’ai encore beaucoup à offrir, et c’est ce qui m’enthousiasme le plus : je veux tirer le meilleur de moi-même.
« J'ai eu des hauts et des bas cette année. Le fait de devoir parler de mon contrat en cours d'année n'a pas aidé. Je voulais le faire dès le début de l'année.
« Ils ont déjà une équipe folle là-bas (Melbourne), et en m'ajoutant, je ne deviendrai qu'un meilleur joueur là-bas.
« Je ne me suis probablement pas entraîné comme eux. Je pense que je vais adorer être là-bas et je pense que je serai bon. »
Utoikamanu a été impressionné par le discours commercial des Bulldogs, connaissait quelques joueurs et aimait l'entraîneur Cameron Ciraldo, mais il a déclaré que le déménagement dans la capitale victorienne « le ferait sortir de ma zone de confort ».
Le joueur de 24 ans devrait choisir de ne pas jouer les matchs internationaux de fin de saison pour les Samoa afin de pouvoir se présenter pour le premier jour de pré-saison.