« On pourrait penser qu'il serait déterminé à y arriver et à compenser la grosse défaite de l'année dernière (contre la Nouvelle-Zélande). La seule raison à laquelle je peux penser, c'est qu'on lui a dit qu'il n'y arriverait pas et qu'il a essayé d'y arriver en premier. C'est décevant à entendre.
« Les gars se cassaient un bras pour être sélectionnés quand je jouais. Et que se passe-t-il s’il se blesse en pré-saison ? »
Une autre légende des Kangourous, Wally Lewis, a déclaré à ce sujet : « Chaque joueur a le droit de prendre sa propre décision. Kalyn a connu une année merveilleuse, mais si j'étais dans la même situation, je ne ferais pas le même choix. Représenter son pays est le plus grand honneur que l'on puisse recevoir dans sa carrière sportive. »
« Je sais que tous les gars avec qui j'ai eu le plaisir de jouer au football international donneraient leur bras gauche pour jouer.
« Il y a des moments où chaque footballeur est à la retraite et se demande en regardant en arrière : « Ai-je pris la bonne décision ? » Je ne peux pas parler en son nom, mais je sais que je ne ferais pas un choix similaire. »
Meninga a travaillé dur pour promouvoir le football international et inculquer la fierté du maillot des Kangourous.
Le capitaine des Sydney Roosters, James Tedesco, et Dylan Edwards, de Penrith, sont les principaux candidats au maillot n°1 australien, tandis que Tom Trbojevic est une autre option après avoir confirmé qu'il évitera une opération à l'épaule et qu'il est disponible.
« Je veux gagner un match », a déclaré Ponga. « Pour moi, tout ce qui n'est pas cela n'est pas un succès. Mon objectif n'a jamais changé depuis que j'ai rejoint le club en 2018 et cela continue d'être mon objectif.
« Quand j'aurai terminé, je veux revenir sur ma carrière avec une réflexion positive, y compris des gens qui disent qu'il a été une excellente signature et qu'il a représenté notre communauté au mieux de ses capacités.
« Pour l'instant, je n'ai pas encore l'impression d'avoir mérité cela, c'est pourquoi j'ai pris cette décision et je travaillerai dur chaque jour pour atteindre ces objectifs. »
Le joueur de 26 ans a remporté la médaille Dally M l'année dernière lorsque Newcastle s'est qualifié pour la deuxième semaine de la finale. Cette année, il a été écarté des terrains pendant une grande partie de la saison en raison d'une fracture du ligament croisé antérieur de Lisfranc.