Les inquiétudes de l’Angleterre concernant le bien-être des joueurs proviennent du fait que les joueurs entrant dans les rucks depuis le côté en attaque sont plus susceptibles de frapper les joueurs défensifs, appelés « jacklers », dans les zones non protégées. De tels impacts peuvent entraîner des mouvements de torsion ou des chutes sur les membres inférieurs, ce qui est illégal.
Il y a une inquiétude supplémentaire pour Borthwick étant donné qu’il a essentiellement sélectionné cinq flancs ouverts – qui jouent généralement le rôle de jackler – lors de sa 23e journée et que l’Australie aime jouer avec le ballon en main, avec une moyenne de plus de 100 rucks par test cette année.
L’entraîneur de rugby anglais Steve Borthwick veille sur son équipe.Crédit: Getty Images
Les lois 9.20d et e de World Rugby, introduites en 2024, stipulent : « Un joueur peut retirer le jackler de la zone de plaquage en le poussant/le poussant vers l’arrière (y compris en saisissant le genou/la jambe), mais ne doit pas faire rouler, tirer ou tordre un adversaire ; un joueur ne doit pas laisser tomber son poids sur un adversaire ou cibler les membres inférieurs. »
La sanction pour ces deux actions est, au moins, une pénalité, mais si l’incident est jugé suffisamment grave, il est alors connu que les arbitres montrent des cartons jaunes – et même rouges – aux contrevenants. De telles situations sont dangereuses et ont dans le passé entraîné des blessures catastrophiques aux genoux et aux jambes des jacklers défensifs.
Selon les statistiques fournies par Opta, les Wallabies n’ont été pénalisés que trois fois pour entrée latérale dans des rucks offensifs depuis le début des internationaux d’automne 2024 : deux fois lors de la série d’été contre les Lions et une fois lors de la victoire serrée contre l’Argentine en septembre.
Cet été, cependant, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud ont été davantage pénalisées dans le Rugby Championship. À l’inverse, la dernière fois que l’Angleterre a été pénalisée pour une telle infraction contre une opposition de premier rang, c’était contre l’Irlande lors des Six Nations 2024.
Rugby Australia et la Rugby Football Union ont refusé de commenter lorsqu’ils ont été contactés par Telegraph Sport.