C’est un mouvement qui a presque disparu du monde à cause de l’Holocauste.
Mais le Bund juif, né en Europe de l’Est à la fin des années 1890, a sa branche la plus ancienne en Australie. Il défend l’identité juive laïque, le soutien au yiddish et à la culture yiddish, la politique progressiste, l’autonomie culturelle et les droits des travailleurs, et a récemment connu une résurgence.
L’écrivaine et artiste new-yorkaise Molly Crabapple explore les origines et l’évolution du mouvement dans son dernier livre, Ici, là où nous vivons, se trouve notre pays : une histoire du Bund juif. Il a fait ses débuts au n°4 du New York Times liste des best-sellers.
Alors qu’elle se rend en Australie pour une tournée de conférences parrainée par le Conseil juif d’Australie, Crabapple affirme que l’Holocauste a entraîné la mort de nombreux partisans de la philosophie bundiste. «J’ai ressenti cette énorme responsabilité envers les fantômes sur lesquels j’écrivais pour que leurs histoires soient correctes», dit-elle.
« Nous sommes confrontés à une vague de fascisme mondial, d’ethno-nationalisme, de frontières tracées dans le sang et d’effondrement économique, et les idées du Bund sur le socialisme démocratique et la solidarité au-delà des différences sont notre meilleure chance de nous sauver. »
David (Doodie) Ringelblum est président du Bund juif du travail à Melbourne, dont beaucoup de membres sont des descendants directs des premiers bundistes, grâce au grand nombre de Juifs polonais ici qui ont aidé les réfugiés à émigrer après la Seconde Guerre mondiale. Melbourne abrite l’une des rares écoles yiddish au monde.
Le Bund était un syndicat ouvrier créé en Lituanie en 1897 pour protéger les intérêts de la classe ouvrière juive. « Ils ont travaillé très dur pour recréer un monde culturellement autonome, et le Bund a donc travaillé très dur pour établir une politique laïque, progressiste et centrée sur le yiddish », explique Ringelblum.
Sa principale critique à l’égard du livre de Crabapple est qu’il s’arrête à 1948, même si le Bund a continué d’exister et d’évoluer depuis. L’auteur n’a pas contacté la succursale de Melbourne pour ses recherches.
La philosophie bundiste vient du terme yiddish doikayt, selon Ringelblum, qui se traduit vaguement par « ici où nous vivons ».
« Notre objectif est l’autonomie culturelle de tous, où qu’ils vivent », dit-il, comparant cette idée au multiculturalisme, défendu par Gough Whitlam dans les années 1970.
C’est un moment intéressant pour une telle idée, compte tenu des récentes élections de mi-mandat aux États-Unis et des élections locales à venir. « L’Amérique s’est véritablement retirée du gouffre au dernier moment », déclare Crabapple, ajoutant que les résultats étaient une victoire pour les droits de l’homme.
« La campagne contre Abdul El-Sayed a été l’une des plus grotesquement racistes que j’ai jamais vue. Ils ont envoyé des courriers aux domiciles des gens dans le Michigan disant qu’Abdul voulait forcer les femmes à porter la burqa. Les électeurs ont catégoriquement rejeté cela parce qu’ils ont vu que ce type de racisme est ce que les gens puissants utilisent lorsqu’ils veulent conserver leur pouvoir en divisant les travailleurs ordinaires et en les dressant les uns contre les autres. «
L’artiste de 43 ans travaille au Musée d’Art Moderne et travaille en indépendant pour Vice, Le New-Yorkais, Pierre roulante et Salon de la vanité. Elle a écrit deux autres livres : ses mémoires de 2015 et, avec Marwan Hisham, publié en 2018 et a reçu deux Emmy Awards pour ses animations pour Le New York Times.
Alors que les divisions aux États-Unis et dans le monde ont conduit à la montée de l’extrême droite, Crabapple met en garde contre l’idée d’ethno-États.
« Je ne crois pas qu’il devrait y avoir une Amérique chrétienne blanche où les gens qui ne sont pas blancs et chrétiens n’ont pas les mêmes droits », dit-elle. «Je ne crois pas qu’il devrait y avoir une Serbie où les Kosovars, les Bosniaques ou n’importe qui d’autre n’auraient pas les mêmes droits.
« L’idée européenne de l’ethno-nationalisme, qui est devenue en vogue au XIXe siècle, est une idée terrible qui a conduit au nettoyage ethnique partout où elle a été pratiquée. Que ce soit en Grèce et en Turquie, dans les Balkans, en Pologne et en Ukraine… ou en Israël-Palestine, l’ethno-nationalisme est une idée terrible. Je crois que les États devraient être pour tous leurs citoyens, où tout le monde est égal, sans distinction de race, de religion ou d’origine ethnique. Point final. »
Ayant couvert la guerre en Syrie, l’Ukraine pendant l’invasion russe et les camps de réfugiés au Liban, Crabapple utilise un art visuel distinctif dans son journalisme ; elle a commencé à seulement quatre ans. « Ma mère m’a appris à dessiner et je pense que je dessinerais si j’étais sur une île déserte », dit-elle. « Je ne peux pas imaginer une vie où je ne dessine pas tout le temps. »
Son amour de l’art est lié à la philosophie bundiste, qui implique un engagement non seulement en faveur du changement politique et économique, mais aussi en faveur de l’amélioration de la vie à tous les niveaux.
« Les socialistes juifs ont un slogan qui me touche vraiment : « Pour un monde meilleur et plus beau » », dit Crabapple. « C’est l’idée non seulement d’essayer d’améliorer le monde politiquement ou économiquement, mais aussi de rendre la vie plus riche et plus belle. Vous savez, l’expression classique du travail : du pain et des roses. Et donc le Bund ne s’est pas contenté de présenter des candidats aux élections, de créer des syndicats, d’organiser des grèves et des manifestations générales, ou de défendre leurs communautés à coups de poing ou de fusils. Bien qu’ils aient fait tout cela, ils ont également créé un monde alternatif magnifique, allant des mouvements d’enfants, un mouvement de femmes, des clubs de randonnée, des chorales, des théâtres et un système scolaire yiddish laïc.
« Les journaux bundistes n’ont pas seulement écrit sur la révolution et la politique. Ils ont également traduit la littérature d’avant-garde en yiddish parce qu’ils pensaient que rien n’était trop beau pour la classe ouvrière, et ils ont transformé la vie à tous les niveaux, du politique et économique au culturel et littéraire. »
Molly Crabapple est en conversation à Melbourne les 15 et 17 novembre et à Sydney le 22 novembre.