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La star australienne de la natation, Cam McEvoy, s’est moquée des performances des Enhanced Games du mois dernier, mais admet qu’il s’inquiète de l’érosion de la confiance du public dans le sport propre après que les athlètes dopés n’ont pas réussi à battre des records du monde.
Les athlètes se sont affrontés pour remporter de grosses sommes d’argent en natation, en athlétisme et en haltérophilie lors des premiers Enhanced Games à Las Vegas, tout en prenant ouvertement des substances interdites telles que des peptides et de la testostérone.
Les organisateurs des Enhanced Games ont affirmé que le nageur grec Kristian Gkolomeev avait « battu » le record du monde de McEvoy en réalisant un temps de 20,81 secondes au 50 m nage libre, gagnant un bonus de 1 million de dollars en plus de deux victoires en course de 250 000 dollars pour un salaire total de 1,5 million de dollars pour 67 secondes de course.
L’ancien coéquipier australien de McEvoy, James Magnussen, a terminé dernier des courses de 50 m et 100 m nage libre aux Enhanced Games. Le temps de 22,35 s du 50 m du joueur de 35 ans à Vegas l’aurait également laissé à la dernière place lors de la finale du 50 m nage libre de mercredi soir aux essais australiens de natation, loin derrière McEvoy (21,32) à la première place.
Jamie Jack, frère de l’olympienne Shayna Jack, s’est qualifié pour sa première équipe australienne avec une deuxième place en 21,52, devant Flynn Southam (21,72) troisième. Cela s’est produit alors que le Sydneysider de 18 ans Ollie Moclair (21,79), Ben Armbruster (21,80), Isaac Cooper (21,90) et Tom Nowakowski (22,06) ont tous réalisé des temps plus rapides que Magnussen.
« Pas trop mal. Je voulais aller un peu plus vite », a déclaré McEvoy à propos de son résultat. « Les Jeux du Commonwealth sont le plan pour atteindre son apogée.
« (La profondeur de l’Australie) est folle. C’est un paysage assez excitant. Je pense que d’ici Brisbane, nos quinquagénaires seront une locomotive. »
Jack a déclaré qu’il avait fondu en larmes après avoir téléphoné à sa sœur, qui se reposait dans un hôtel voisin avant ses courses de 50 m et 100 m nage libre cette semaine.
« J’ai juste commencé à brailler les yeux », a déclaré Jack. « Je ne savais pas quand j’allais pleurer, mais je savais que ce serait un moment ce soir. Elle a juste dit à quel point elle était fière de moi. »
Les Jeux améliorés ont suscité un grand ridicule, les critiques soulignant que Gkolomeev était le seul athlète à nager plus vite qu’un record du monde officiel, malgré la présence de substances améliorant les performances dans son organisme et le port d’une combinaison interdite qui lui conférait un avantage significatif.
L’argent proposé aurait été une pilule amère à avaler pour McEvoy, qui a abaissé le record du monde officiel du 50 m nage libre à 20,88 secondes en mars en tant qu’athlète propre.
«C’est comme si quelqu’un mettait des palmes et faisait un 50 libre», a déclaré McEvoy lors de la troisième journée des essais pour les Jeux du Commonwealth et les Championnats pan-pacifiques. « C’est une natation d’exhibition, très en dehors du cadre du sport régulier. C’est du marketing, pour ainsi dire.
« Dans tous les sports, il n’y avait pas les meilleures personnes. Cela a apporté beaucoup de points de vue, cela a dominé l’algorithme pendant un petit moment, mais en grande partie, le monde du sport va évoluer. C’est ce qu’il est.
« Ils ont changé leur façon de présenter la situation à mi-parcours de la compétition. Cela est passé des records du monde aux PB (records personnels).
« J’ai juste essayé de me concentrer sur ce que je faisais. »
Ce qui frustre le plus McEvoy, c’est la suggestion selon laquelle, parce que plusieurs records du monde n’ont pas été battus, les athlètes propres concourant selon les règles antidopage pourraient ne pas respecter les règles.
« Une chose qui me déçoit, c’est qu’il y a eu une forte érosion de la confiance du public dans la réponse aux résultats améliorés lorsque des personnes extérieures au sport… tirent des conclusions du genre, oh, ils n’ont pas battu les records. C’est beaucoup plus nuancé que cela », a-t-il déclaré.
« Je pense que l’érosion de la confiance du public dans le sport propre… a été vraiment décevante à constater. »
McEvoy, champion olympique et champion du monde en titre, a battu Gkolomeev et Ben Proud, qui ont également nagé aux Jeux améliorés, à plusieurs reprises ces dernières années.
Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait éclipsé les 20,81 de Gkolomeev s’il avait été autorisé à porter une supercombinaison, McEvoy a ri.
« J’ai fait une course de 25 mètres avec cette combinaison (à l’entraînement) et c’était nettement plus rapide avec la combinaison que sans », a-t-il déclaré. « J’étais trop jeune et trop petite pour les porter en 2009 (avant qu’ils ne soient interdits), mais oui, je vais en rester là. »
Les Jeux améliorés ont également relancé le débat sur la rémunération des athlètes, en particulier après que la présidente du CIO, Kirsty Coventry, a réitéré son point de vue selon lequel ce n’était pas le rôle de l’organisation de verser des prix aux Jeux olympiques.
« Je ne crois pas à l’importance de verser des primes aux athlètes aux Jeux Olympiques, car cela ne profiterait qu’à un très petit nombre d’athlètes », a déclaré Coventry le mois dernier. « Je crois que notre rôle en tant que CIO est de trouver des moyens de soutenir directement un grand nombre d’athlètes dans leur parcours pour devenir des olympiens. »
Dans une réponse sur les réseaux sociaux aux commentaires de Coventry, McEvoy a suggéré un modèle comportant des frais d’apparition de 10 000 $ et des primes de médaille de 100 000 $, 60 000 $ et 25 000 $ pour l’or, l’argent et le bronze.
« Cela représenterait environ 180 millions de dollars, ce qui ne représente que 1,5 pour cent des revenus quadriennaux (12 milliards de dollars) générés par le CIO », a écrit McEvoy.
Le quadruple olympien espère que la discussion se poursuivra.
« Je pense que le fait que la conversation (soit désormais dans le domaine public) était définitivement une lueur d’espoir », a déclaré McEvoy.
« Cela a définitivement ouvert des voies potentielles d’opportunités pour des choses comme les Jeux olympiques et les sports olympiques en général, peut-être avoir de meilleures voies pour gagner plus de revenus ou quelque chose comme ça. J’espère que cet élan ne s’essoufflera pas. Le timing de certains commentaires n’était pas exactement le meilleur. »
Pendant ce temps, Sam Short a réalisé l’une des courses de sa carrière en battant son record australien du 800 m nage libre et en devenant l’homme le plus rapide en combinaison textile et le troisième plus rapide de l’histoire.
Son temps de 7:36,73 était une amélioration par rapport à son temps de 7:37,76 obtenu aux Championnats du monde 2023, lorsqu’il avait décroché une médaille d’argent. L’effort de mercredi soir a été suffisamment rapide pour remporter l’or aux Jeux olympiques de Paris et aux championnats du monde 2025, deux épreuves pour lesquelles Short a été affecté par une maladie pendant ou avant.
Le record du monde de 7:32.12 est détenu par le Chinois Lin Zhang, mais il portait une supercombinaison.
« Ce temps de 7 min 32 s est sans doute le record du monde le plus intouchable », a déclaré Short.
Tom Decent est le rédacteur sportif en chef du Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.