« Il y a beaucoup de bonnes idées en Australie, beaucoup de gens très compétents et de nombreuses technologies sont développées ici, mais, généralement, elles sont délocalisées à un stade plus précoce que là où nous en sommes. Nous ne délocalisons pas notre technologie, nous nous approvisionnons simplement en capital là où il est disponible », a déclaré Dingle.
Carbon Revolution a une capitalisation boursière de 32 millions de dollars, un vairon selon les normes d’aujourd’hui. La société affirme qu’elle en est aux premiers stades d’une courbe d’adoption typique des nouvelles technologies dans l’industrie automobile, où l’innovation est généralement déployée sur le marché du luxe avant de se généraliser.
Des innovations telles que les freins à disque avant, l’injection de carburant et même la climatisation étaient autrefois réservées aux voitures haut de gamme. Maintenant, ils sont omniprésents.
La semaine dernière, Carbon Revolution a obtenu un financement par emprunt de 60 millions de dollars par l’intermédiaire de PIUS Limited, une filiale du courtier d’assurance et gestionnaire de risques mondial américain Arthur J. Gallagher & Co, qu’il utilisera pour restructurer la dette existante, financer une expansion future et pour le fonds de roulement.
Cependant, Dingle a déclaré que la société a toujours eu des aspirations à long terme pour installer des sites de fabrication plus proches de ses principaux clients américains et européens. «Nous prévoyons de maintenir une quantité significative de fabrication ici. C’est juste que le capital n’est pas disponible pour soutenir la croissance au-delà », a-t-il déclaré.
« Nous avons toujours dit que nous fabriquerons à l’étranger, comme nous en avons le droit. »
Carbon Revolution est passé de la fabrication de prototypes à roue unique à la conception et à la fabrication de jantes hautes performances sur une période de 15 ans. Cette année, il a commandé un assemblage de «méga-ligne» de 50 millions de dollars qui automatise une grande partie du processus de production de roues, de la combinaison des matières premières au moulage en résine injectée, qui, espère-t-il, fera passer la production et les ventes d’environ 13 000 jantes par an à environ 90 000.
Jake Dingle avec l’équipe de General Motors Specialty Vehicles.Crédit:
« Il y a un certain nombre de sous-ensembles assez complexes qui sont fabriqués au cours du processus, qui s’assoient sur le côté et sont ensuite introduits en cours de route. C’est un processus sophistiqué », a déclaré Dingle.
Les processus de fabrication de l’entreprise sont conçus pour être réalisés de manière à pouvoir être automatisés et mis à l’échelle, avec des robots conçus sur mesure pour les besoins de l’entreprise.
« Quand vous vous promenez dans notre usine aujourd’hui, vous voyez un grand nombre de gros robots faire des choses qui étaient auparavant faites de manière très manuelle », a-t-il déclaré. « Contrairement à la fabrication de véhicules, où il y a beaucoup d’usines dans le monde, c’est la première à fabriquer des roues en fibre de carbone à grande échelle. »
L’entreprise cherche à perturber le secteur de la fabrication de roues en aluminium, mais envisage désormais également les véhicules électriques comme une option de croissance.
L’augmentation du poids des voitures électriques, en particulier en Amérique du Nord où les gros VUS sont populaires, associée au désir d’étendre l’autonomie du véhicule, a «amplifié» le besoin de mesures d’économie de poids «boulonnées» comme les roues en carbone, a déclaré Dingle. « L’autonomie est devenue un élément énorme et très compétitif des véhicules. »
À ce stade, la société n’a aucun concurrent fabriquant des roues en carbone similaires produites en série. « Nous avons entre cinq et dix ans d’avance. Je serais naïf de penser que nous aurons une position de monopole. Au fur et à mesure que cela devient plus attrayant, les autres sont plus incités à entrer », a déclaré Dingle, bien que les problèmes de sécurité critiques et les relations clients existantes de l’entreprise soient susceptibles de s’avérer des obstacles importants à l’entrée pour les concurrents.
La société se précipite pour finaliser une fusion de «société d’acquisition à vocation spéciale» avec Twin Ridge Acquisition Corp en août, ce qui lui permettra de s’inscrire à la bourse NASDAQ. Une fois terminée, ses actions seront radiées de la cote en Australie.
Mais le fabricant de roues sera confronté à des problèmes si la fusion n’a pas lieu.
Une clause de son nouveau contrat de dette stipule que la non-réalisation de la fusion d’ici la fin du mois d’août est considérée comme un défaut en vertu duquel les remboursements du principal et des intérêts des prêts, ainsi que d’autres frais, sont déclenchés.
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