Mais d’autres études récentes suggèrent que les GLP-1 peuvent améliorer la survie de certaines personnes atteintes d’un cancer.
Parmi les personnes âgées atteintes de cancer et de diabète de type 2, la prise de ce médicament était associée à des taux de mortalité plus faibles, selon les résultats publiés en juillet 2025 dans JAMA Network Open.
« Cela nous a en quelque sorte ouvert une nouvelle voie pour explorer l’utilisation du GLP-1 dans cette population particulière », a déclaré Serena Guo, professeur au Collège de pharmacie de l’Université Purdue, co-auteur de l’étude.
Les médicaments pourraient également être utiles aux patients atteints d’un cancer du côlon. Une étude portant sur plus de 6 800 personnes a révélé que ceux qui utilisaient des GLP-1 avaient un taux de mortalité inférieur de moitié au taux de mortalité sur cinq ans par rapport aux non-utilisateurs, selon les résultats publiés en novembre dans la revue à comité de lecture. Enquête sur le cancer.
Les résultats étaient cohérents lorsque les chercheurs ont ajusté les données démographiques, d’autres maladies et la gravité du diagnostic de cancer du côlon du patient, a déclaré Raphael Cuomo, professeur et chercheur en cancérologie à l’École de médecine de l’UC San Diego et auteur de l’étude. Il a noté que les personnes obèses et prenant du GLP-1 semblaient bénéficier « bien plus » en termes de taux de mortalité réduits par rapport aux patients qui avaient un poids normal.
« Dans ce cas, nous constatons que ces médicaments ont un effet potentiellement assez puissant », a-t-il déclaré. « Maintenant, cela doit être validé dans des essais randomisés afin que nous puissions être sûrs de savoir si ces médicaments ont ou non des effets anticancéreux ou s’il existe d’autres mécanismes en jeu. Mais c’est une preuve très prometteuse que ces médicaments peuvent être très bénéfiques pour les patients atteints d’un cancer du côlon. »
Comment les GLP-1 pourraient aider à lutter contre le cancer
Selon les experts, la capacité des GLP-1, qui ont été développés pour traiter le diabète de type 2, à aider les gens à perdre du poids est une des façons dont ces médicaments pourraient avoir des effets bénéfiques contre le cancer. L’obésité est un facteur de risque majeur pour de nombreux types de cancers.
« Il existe une myriade de façons dont l’obésité en général contribue au risque de cancer », a déclaré Shen. Si vous parvenez à modifier votre quantité de graisse corporelle, également appelée tissu adipeux, « alors en théorie, vous devriez modifier le risque de cancer ».
Les GLP-1 pourraient également contribuer à diminuer le risque de diabète et à réduire l’inflammation, ce qui peut contribuer au développement de cancers, a-t-elle déclaré.
Des recherches sont en cours pour mieux comprendre les effets possibles des médicaments GLP-1 chez les personnes atteintes de cancer.
Des scientifiques du Dana-Farber Cancer Institute de Boston, par exemple, étudient l’effet du médicament sur le liposarcome, un type de cancer qui prend naissance dans les cellules adipeuses.
« Ce cancer rare, le liposarcome, nous donne une opportunité unique d’étudier l’effet des médicaments GLP-1 sur les cellules cancéreuses elles-mêmes », a déclaré Erica Pimenta, médecin-chercheuse qui mène des recherches pour déterminer si les médicaments amaigrissants pourraient constituer une voie de traitement du liposarcome.
Les premières études ont montré que lorsque des médicaments GLP-1 étaient administrés aux cellules tumorales, les chercheurs voyaient des indices selon lesquels les cellules « s’activaient ou se reprogrammaient pour se comporter davantage comme une cellule adipeuse normale », a déclaré Pimenta. Il est intéressant, a-t-elle ajouté, de voir si ces travaux sur le liposarcome peuvent être applicables à d’autres cancers.
Entre-temps, les experts ont exhorté les gens à ne pas se précipiter pour commencer à prendre des médicaments GLP-1 sans consulter les prestataires de soins de santé.
« La décision de lancer l’un de ces projets ne doit pas être prise à la légère », a déclaré Cuomo. « Ce sont des régimes à long terme, ils sont coûteux et peuvent avoir des effets secondaires. »
Il est également important de garder à l’esprit que l’utilisation du médicament doit être associée à des habitudes de vie saines, comme bien manger et rester actif.
« Ces GLP-1 ne sont pas des pansements pour tout résoudre », a déclaré Shen.
Le Washington Post