Au moment où nous avons atteint la chaise de Mme Macquarie (après 10,2 kilomètres de marche, à 22h45), l'activité était en train de s'arrêter. Un touriste français perdu a demandé son chemin pour retourner à l'Opéra. Dans une flaque de lumière, un couple se photographiait sur leurs motos avec le port en toile de fond.
L'Opéra expose des coquelicots lundi en reconnaissance du jour du Souvenir. Crédit: Kate Geraghty
La véritable marche du crépuscule à l'aube comportera trois aires de repos, avec de la nourriture, des boissons et des toilettes, la première à Woolloomooloo. Nous n'avions pas cette option, nous avons donc appelé le Woolly Bay Hotel pour une courge citronnée et une recharge de bouteille d'eau.
En traversant Potts Point et Kings Cross vers minuit, les seules personnes dans la rue promenaient leurs chiens ou fumaient à l'extérieur des immeubles. À dix minutes d’intervalle, deux voitures de police passaient lentement.
À 1 heure du matin, nous avions atteint le parc Yarranabbe à Darling Point (21,1 km après le début de la promenade), avec un port lisse comme du verre et aucun signe de pluie. Alors que Farmer avait à peine transpiré, j'avais besoin de quelques minutes sur un banc lorsque nous avons atteint Double Bay à 1h35 du matin. C’était presque inquiétant de constater à quel point les banlieues est étaient devenues silencieuses. Même les roussettes semblaient dormir.
Malgré le rythme apaisant de mettre un pied devant l'autre, je n'avais pas sommeil.
Pat Farmer et le journaliste Garry Maddox s'approchent de la « ligne d'arrivée » à Bondi.Crédit: Louise Kennerley
Après avoir gravi Heartbreak Hill à 2h30 du matin, nous avons vu un renard traverser nonchalamment Vaucluse Road pour se rendre à l'école Kincoppal-Rose Bay, espérant probablement récupérer les restes du déjeuner.
Alors que nous faisions une pause avec une barre énergétique près de Doyles à Watsons Bay à 3h50 du matin, après avoir parcouru 30,2 kilomètres, un beau renard apparemment apprivoisé s'est approché pour se nourrir. Lorsque nous partions par le chemin au bord de l'eau, il nous suivait le long de la plage.
En revenant d'une boucle vers Camp Cove, nous avons vu un autre renard s'élancer dans la brousse en face du Watsons Bay Boutique Hotel. Après la dernière grande colline sur Old South Head Road juste après 4 heures du matin, nous avons emprunté le sentier côtier sombre plutôt que la route – la première fois que j'avais besoin d'une lampe frontale pour voir où nous allions.
J'ai été surpris par un jogger haletant qui s'approchait soudainement à 4h15 du matin. En approchant de Bondi aux premières lueurs du jour, Farmer avançait à grands pas comme s'il venait tout juste de commencer. Je comptais les kilomètres et marchais comme le Tin Man de Le Magicien d'Oz.
Le coureur d'ultra marathon et le Tin Man de Le Magicien d'Oz arrivée à Bondi Beach à 6h du matin.Crédit: Louise Kennerley
À 6 heures du matin, nous sommes arrivés à la plage, attirant les regards curieux des sportifs du petit matin tandis que la photographe Louise Kennerley prenait quelques photos.
En près de neuf heures de marche – plus 45 minutes de pauses – cela a été une façon unique de découvrir cette grande ville. Plus tard dans la journée, il serait pénible de marcher. Mais cela en valait la peine.
Si vous souhaitez essayer le Dusk to Dawn de l'UNICEF – renards non garantis – les inscriptions ferment à minuit le lundi.