Lorsque l’ABC a demandé la semaine dernière aux « mamans qui travaillent » d’Instagram leurs meilleures astuces pour concilier vie professionnelle et vie privée, ma réaction a été immédiate. Ce message rappelle une fois de plus que, même en 2026, concilier la parentalité et le travail reste un problème de mère à résoudre.
Mes pensées suivantes ont été marquées par moins de clarté. À quelle réponse l’écrivain s’attendait-il, me demandais-je ? Ont-ils prévu d’entendre comment les mères réussissent à se diviser en deux pour pouvoir travailler comme si elles n’avaient pas d’enfants et leur mère comme si elles n’avaient pas de travail ?
«Lorsque nous demandons aux femmes des conseils sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, nous transformons un problème structurel en un problème personnel», déclare Prabha Nandagopal, fondatrice d’Elevate Consulting Partners, soulignant que le langage ne reflète pas seulement l’inégalité, il contribue à la stabiliser. « Tant que les conditions ne changeront pas, les hypothèses sur les horaires flexibles, les tâches visibles et les personnes censées prodiguer les soins ne changeront pas. »
Et niché à côté du mot « balance », on retrouve souvent « maman qui travaille ».
« Le terme « mère qui travaille » n’est pas neutre. Il considère le travail rémunéré comme un supplément au « vrai » rôle de la mère, tandis que les pères ne sont pas marqués », explique Nandagopal.
Si les réseaux sociaux sont la nouvelle place de la ville, le fait qu’il y ait 121 000 publications sous le hashtag « papa qui travaille » et 1,6 million de publications sous le hashtag « maman qui travaille » confirme le récit social : selon lequel le travail rémunéré d’une mère, quel que soit son salaire et si sa famille en a besoin, passe après son « vrai » travail à la maison.
« Il n’existe pas de préoccupation culturelle équivalente concernant les « pères qui travaillent », car la participation des hommes au travail rémunéré est considérée comme une valeur par défaut et leur participation à la maison comme facultative », explique Nandagopal.
Alors si – comme le dit l’ABC – « les mathématiques ne sont pas des mathématiques », quelle est l’équation que nous devrions chercher à résoudre ?
La réponse est à la fois complexe et simple. Traiter les employés comme des adultes est un début, avec des modalités véritablement flexibles, privilégiant les résultats plutôt que la disponibilité.
« En tant qu’agence qui a créé plus d’un milliard de dollars de marques, la flexibilité est un super pouvoir », déclare Bree Johnson, fondatrice et associée directrice de l’agence Willow and Blake. « Les gens heureux sont productifs, c’est aussi simple que cela, et tant que le travail est fait, je ne fais pas de microgestion. »
La recherche le soutient. Selon Revue des affaires de Harvardil existe un lien de causalité entre des travailleurs heureux et une augmentation de 13 pour cent de la productivité, et pourtant, l’obsession du présentéisme sur le lieu de travail prévaut. C’est un obstacle qui blesse énormément les parents.
Lorsqu’une mère de deux enfants me dit qu’elle n’a pas obtenu de promotion parce qu’elle ne travaille pas à temps plein, nous pouvons tous deux reconnaître que dans ce cas – comme dans tant d’autres – le présentéisme a été privilégié par rapport au rendement. C’est pourquoi de nombreuses mères se demandent comment elles sont censées travailler dans des systèmes qui ne sont pas conçus pour les soutenir.
À travers Prêt ou pasle podcast que je co-anime, nous interrogeons ces systèmes chaque semaine. Lorsque nous avons abordé la question de la paternité, une croyance de longue date s’est confirmée : les pères veulent s’impliquer de manière significative dans la prestation de soins.
Un nouveau père se souvient du choc et de l’appréciation ressentis lors des premières semaines d’utilisation du congé parental payé offert par son travail. «Cela a renforcé ma relation et j’apprécie encore plus les sacrifices de ma femme», me dit-il.
Lorsque nous donnons aux pères les moyens de s’impliquer dès le plus jeune âge, nous enseignons à nos enfants et à la société dans son ensemble que les hommes ont leur place dans la catégorie des soignants. C’est une conversation qui, selon de nombreux parents, manque.
Une autre mère de deux enfants me dit qu’elle pense qu’elle et son mari forment une véritable équipe. « Ce qui n’est pas discuté, c’est à quel point le patriarcat s’efforce de séparer les parents hétérosexuels, à travers des systèmes qui rendent difficile la visibilité des hommes en tant que pères », dit-elle.
Ce sentiment fait écho au sentiment selon lequel le patriarcat nuit aussi aux hommes. Si une famille ne peut pas se permettre de perdre le salaire de son père, par exemple, les idéaux parentaux progressistes sont rapidement remplacés par une nécessité financière. Selon les conclusions du WGEA de mars, plus de 50 pour cent des employeurs ont un écart salarial entre les sexes supérieur à 11,2 pour cent en faveur des hommes.
Même si cet écart demeure, les stéréotypes traditionnels perdureront également. Prenez en compte les mères célibataires et les familles bimères, et il est clair que cet écart entraîne des implications financières réelles. La lutte en faveur de l’égalité salariale doit se poursuivre, tout en valorisant le travail de soins qui a été invisible pendant des siècles.
OxFam a indiqué que les femmes effectuent plus de 75 pour cent du travail de soins non rémunéré dans le monde. Évaluée au salaire minimum, cela représente une contribution économique mondiale d’au moins 10 800 milliards de dollars par an, soit plus de trois fois la taille de l’industrie technologique mondiale. La société s’effondrerait sans ce travail. La société doit le voir.
«Nous devons rendre visible la charge invisible», déclare Leah Ruppanner, professeur à l’Université de Melbourne et directrice du Future of Work Lab. « Nous devons le verbaliser et le démontrer car on ne peut pas partager ce qu’on ne peut pas voir. »
Et je comprends. Communiquer sur la charge invisible semble être un élément supplémentaire à ajouter au bas de la liste exhaustive des choses à faire d’une maman, mais il est difficile de voir comment nous pouvons modifier le récit actuel sans continuer à prendre la parole.
Les femmes qui nous ont précédés se sont battues pour notre place à la table des négociations, et désormais, il est de la responsabilité de tous les parents de veiller à ce que nous, les « mamans qui travaillent », ne nous détruisons pas en luttant pour la conserver.
Les mamans ne sont pas des clowns, il est donc temps qu’elles arrêtent de jongler seules.
Lucinda McKimm est mère, écrivaine, productrice et coanimatrice de Prêt ou pasun podcast bihebdomadaire créé pour et sur les mamans qui font travailler, travailler.
Lucinda McKimm est mère, écrivaine, productrice et co-animatrice de Ready or Not.