Le trésorier Jim Chalmers a admis que le pays était confronté à une inflation plus élevée, à une croissance économique plus faible et à une probable augmentation du chômage, le budget du mois prochain et l’économie dans son ensemble étant otages de la rapidité avec laquelle la guerre contre l’Iran sera résolue.
S’adressant aux journalistes lundi matin après son retour des réunions du Fonds monétaire international à Washington, Chalmers a déclaré qu’il existait des risques « évidents » pour l’inflation et la croissance affectant la forme du budget qui sera présenté le 12 mai.
Il a déclaré que l’extraordinaire volatilité économique rendait difficile l’établissement de prévisions précises, notant que le prix du pétrole était passé de moins de 90 dollars le baril à environ 95 dollars le baril au cours de la dernière journée.
Quel que soit l’impact final, les principaux indicateurs économiques du pays seraient probablement touchés.
« Nous nous attendons à ce que l’inflation soit plus élevée, nous nous attendons à ce que la croissance soit plus lente et une croissance plus lente généralement, pas toujours, signifie en particulier une hausse du chômage, c’est donc à cela que nous sommes confrontés », a-t-il déclaré.
« Les facteurs clés qui détermineront si nous aurons un peu plus d’inflation ou beaucoup plus d’inflation, un peu moins de croissance ou beaucoup moins de croissance, seront la durée de la guerre, le temps qu’il faudra pour rouvrir le (détroit d’Ormuz)… et le temps qu’il faudra à l’économie mondiale pour revenir à quelque chose qui ressemble un peu plus à la normale. »
Plus tôt cette année, Chalmers avait clairement indiqué que le budget contiendrait des mesures distinctes en matière de réforme fiscale, d’économies et de productivité.
Le trésorier a déclaré que le plan d’économies avait changé, en grande partie à cause de l’incertitude créée par la guerre contre l’Iran.
« Chaque budget est soigneusement calibré en fonction des conditions économiques, et maintenant il y a plus de volatilité que d’habitude, et il serait donc vraiment étrange que le budget que nous présentons en mai soit identique à celui que nous avions esquissé en janvier ou février, mais surtout lorsqu’il y a un conflit majeur », a-t-il déclaré.
« Le plan d’économies ne sera pas exactement le même que ce que nous aurions pu imaginer il y a quelques mois. »
Le budget contiendra probablement une analyse du Trésor de différents scénarios économiques. La semaine dernière, le FMI a publié trois séries de prévisions, dont une prévoyant une récession mondiale si la guerre n’est pas résolue rapidement.
Chalmers a déclaré que le monde avait besoin d’un cessez-le-feu qui tienne, de la fin de la guerre et d’une véritable liberté de navigation dans le détroit.
« Une fois que nous aurons obtenu ces trois éléments, nous pourrons commencer ce qui sera malheureusement probablement un processus assez long pour remettre l’économie mondiale sur la route », a-t-il déclaré.
Certains analystes du secteur privé ont déclaré que le budget pourrait bénéficier d’un coup de pouce financier de la guerre, dans la mesure où une inflation plus élevée et de meilleurs prix pour les produits clés entraîneraient une augmentation des recettes fiscales.
Mais Chalmers a déclaré qu’une croissance plus faible et une inflation plus élevée auraient un coût pour les recettes et une hausse des dépenses, laissant le budget dans une situation pire dans certaines conditions.
Malgré les troubles, Chalmers a déclaré que le gouvernement poursuivrait la réforme, en particulier dans le système fiscal.
Plus tôt lundi, cet en-tête a révélé que le trésorier penchait pour un retour au système d’imposition des plus-values d’avant 1999, ce qui réduirait certaines des incitations pour les investisseurs immobiliers à acheter des maisons existantes.
Chalmers a déclaré que le gouvernement continuait d’examiner les options permettant de rendre le système de logement et le système fiscal plus équitables pour les jeunes.
« Nous sommes très francs depuis un certain temps maintenant en disant que nous pensons qu’il existe une injustice intergénérationnelle dans le système fiscal et dans le marché immobilier », a-t-il déclaré.
«Je pense que le marché immobilier est l’endroit où certains de ces problèmes intergénérationnels sont les plus évidents, et nous étudions donc une gamme d’options pour voir si nous pouvons les résoudre ou les aborder de manière responsable.»
Toute modification des dispositions fiscales affectant le secteur du logement sera probablement fortement contestée.
La Finance Brokers Association of Australia a déclaré lundi que tout changement réduisant le nombre de propriétés locatives sur le marché n’entraînerait qu’une augmentation des loyers.
« Bien que je félicite le gouvernement d’avoir voulu ouvrir davantage de logements, ces changements désavantageront ceux-là mêmes qu’il cherche à aider – les jeunes Australiens, ainsi que de nombreuses autres personnes à faibles revenus », a déclaré Peter White, directeur général par intérim de l’association.
« La théorie selon laquelle cela fera baisser le coût du logement dans la mesure où quelqu’un qui n’a pas actuellement les moyens de rembourser un prêt hypothécaire et d’entrer sur le marché immobilier, pourra soudainement le faire, est trop simpliste et ignore les nombreux autres facteurs dans l’approbation du prêt. »
Shane Wright est correspondant économique principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.