Le capitaine de Collingwood, Darcy Moore, dit qu’il se sent bien et qu’il se rapproche d’un retour à l’Anzac Day, mais Essendon a exclu un défenseur clé pour l’événement phare.
Moore, 30 ans, a connu une terrible série de blessures cette saison et n’a réussi qu’un seul match.
Après s’être blessé au mollet pendant la pré-saison, il est revenu au troisième tour, pour ensuite souffrir de problèmes aux ischio-jambiers et au genou contre le Greater Western Sydney.
Moore a déclaré lundi qu’il s’était bien entraîné vendredi et qu’il était prêt à intensifier sa préparation lors des séances de mardi et de jeudi.
« J’ai eu une très bonne séance vendredi dernier, j’ai fait quelques très grandes percées. Le corps se sent génial », a déclaré Moore.
« Donc, oui, je suis dans une excellente position pour m’entraîner pleinement cette semaine et, j’espère, lever la main d’ici la fin de la semaine. Alors, oui, surveillez cet espace. »
Moore a nié s’être précipité trop tôt pour affronter les Giants.
« J’ai levé la main, j’étais prêt à partir. Je suis responsable de cette décision. Donc, oui, j’étais absolument prêt à partir », a-t-il déclaré.
Le défenseur du Premier ministre a déclaré que cette saison avait été un « défi » personnellement, mais a souligné que la campagne n’était que jeune.
Le milieu de terrain Jordan De Goey est soumis à des protocoles de commotion cérébrale, mais les Magpies espèrent qu’il sera apte à reprendre.
Moore et son homologue d’Essendon, McGrath, étaient au Shrine of Remembrance lundi matin pour une cérémonie de dépôt de couronnes dans le cadre des préparatifs pour l’affrontement de samedi – le plus grand événement du calendrier de l’AFL en dehors des finales.
Les Bombers ont été soutenus par leur forme au cours des trois dernières semaines, mais seront privés du défenseur Jordan Ridley (faible tension au mollet), qui a quitté le terrain au début de la seconde période contre les Suns samedi et n’est pas revenu.
McGrath a confirmé que Ridley ne jouerait pas.
« Je ne pense pas. À ce stade, Jordan a une petite blessure au mollet et, avec son passé là-bas, ils sont juste assez prudents avec son approche », a déclaré McGrath.
« Nous verrons comment il se présentera… tout au long de la semaine, mais je ne pense pas que le week-end sera réaliste. »
Les Magpies ont atténué la pression avec leur victoire de cinq points sur Carlton au MCG jeudi dernier, bien qu’ils aient eu la chance de s’échapper avec la victoire lorsque le jeune Blue Talor Byrne a bâclé un tir arrêté pour égaliser le match après la sirène finale.
Après avoir eu du mal à marquer de gros points toute la saison, les Magpies ont inscrit jeudi soir un sommet de la saison de 88 points, améliorant leur fiche à 3-3 et s’assurant de rester dans la course à la finale.
Nick Daicos, à son 100e match, a été brillant toute la soirée avec 39 éliminations, neuf interventions et 449 mètres gagnés, tandis que le petit attaquant Jamie Elliott – qui a eu du mal à avoir un impact récemment à l’avant – a inscrit trois buts.
Moore a déclaré que la solide performance des jeunes Will Hayes, Angus Anderson et Roan Steel avait été cruciale.
« Parfois, il faut gagner joliment, et parfois il faut gagner sérieusement. Et ce fut une victoire assez sérieuse pour nous jeudi soir. Nous n’avons certainement pas joué notre meilleur football mais, d’après mon expérience, il y a beaucoup à retirer de matchs comme celui-là lorsque les choses ne se déroulent pas comme vous le souhaiteriez », a déclaré Moore.
Même si les Bombers n’ont qu’une seule victoire, leurs trois dernières semaines ont constitué une amélioration spectaculaire par rapport aux quatre premières rondes sans victoire.
Une seconde mi-temps encourageante contre les Western Bulldogs a été suivie d’une victoire contre Melbourne, avant une solide défaite de neuf points contre les prétendants au poste de Premier ministre, les Suns, samedi.
Ils ont changé leur façon de défendre, poussant plus souvent sur le terrain et prenant du territoire, au lieu de se replier.
McGrath a déclaré qu’une pression accrue sur le ballon, en particulier de la part des milieux de terrain, avait été cruciale.
« Nous avons beaucoup de nos gars de base au milieu de terrain, et ils sont en compétition, et notre (manque de) pression mettait nos dos sous beaucoup de pression », a déclaré McGrath.
« Nous savons que nous ne sommes toujours pas là où nous voulons être, et qu’il y a un écart entre nous et les meilleures équipes de la compétition, et nous voulons le combler le plus vite possible. »
Les Magpies ont remporté le match correspondant par 41 points l’année dernière.
Jon Pierik est journaliste sportif chez The Age. Il couvre l’AFL et a remporté des prix pour ses écrits sur le cricket et le basket-ball.Connectez-vous via X ou e-mail.