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Le trésorier Jim Chalmers estime que les Australiens sont prêts à prendre des décisions difficiles qui constitueront un élément central du budget de mai après avoir révélé que l’économie connaîtra des difficultés pour le reste de la décennie sans réformes majeures et sans réductions des dépenses publiques.
Dans un discours révélant que la croissance économique serait probablement inférieure de 0,25 à 0,5 pour cent aux prévisions dans les années à venir et que le niveau de productivité du pays ne reviendrait pas à sa moyenne à long terme avant le début des années 2030, Chalmers a déclaré que les électeurs attendaient et respecteraient des mesures budgétaires strictes.
Le budget du 12 mai, le cinquième de Chalmers, s’annonce déjà comme un moment clé pour le gouvernement albanais, qui est sous pression en raison d’une inflation élevée et d’une hausse des taux d’intérêt officiels. Mais la guerre lancée par Israël et les États-Unis contre l’Iran a rendu la situation budgétaire encore plus difficile.
Chalmers a déclaré que les décisions budgétaires seraient plus tardives que d’habitude en raison de la guerre, y compris certaines parties de trois programmes de réformes portant sur les dépenses publiques, la fiscalité et la productivité.
Il a déclaré jeudi à l’organisation Australian Business Economists à Melbourne que les gens comprenaient les arguments en faveur de changements qui traiteraient de l’équité intergénérationnelle et des pressions sur le budget, même si ces changements provoquaient un certain inconfort financier.
« Je pense qu’il existe un certain niveau de compréhension dans la communauté selon lequel certaines décisions difficiles sont justifiées », a-t-il déclaré.
« Nous prendrons des décisions difficiles en mai. »
Chalmers a signalé qu’un programme de réforme fiscale comprendrait une refonte de la fiscalité des entreprises, visant en grande partie à encourager les entreprises à investir des liquidités dans de nouveaux équipements et machines afin de les rendre plus productives.
Parmi les autres éléments attendus du paquet fiscal, citons la suppression de l’allègement de l’impôt sur les plus-values et les restrictions sur l’endettement négatif.
La réforme fiscale sera accompagnée de mesures distinctes visant à réduire les dépenses et à mesurer la productivité.
Le budget confirmera que l’amélioration supposée de la productivité a été réduite. Au lieu que la productivité revienne à une croissance annuelle de 1,2 pour cent au cours des deux prochaines années, le budget supposera qu’elle reviendra à ce niveau sur cinq ans.
Chalmers a déclaré que les trois programmes de réformes travailleraient ensemble dans le but d’augmenter la capacité d’offre de l’ensemble de l’économie.
« Si la principale contrainte à laquelle nous sommes confrontés collectivement est la capacité, ces plans contribueront à l’étendre. Plus d’épargne pour donner encore plus de marge de croissance au secteur privé, tout en créant des tampons budgétaires », a-t-il déclaré.
Le trésorier a repoussé les suggestions selon lesquelles le gouvernement serait timide en raison de l’incertitude entourant la guerre en Iran.
« C’est un gouvernement ambitieux, pas seulement un trésorier ambitieux », a-t-il déclaré.
Le budget confirmera également que le Trésor estime qu’il y a moins de capacités inutilisées dans l’ensemble de l’économie, ce qui suggère davantage de pression sur la Banque de réserve et sur la fixation des taux d’intérêt. Les chiffres de l’emploi publiés jeudi ont montré que même si le chômage a augmenté en février à 4,3 pour cent, près de 50 000 emplois ont été créés.
Une forte augmentation du taux d’activité – la proportion de personnes travaillant ou à la recherche d’un emploi – est à l’origine de l’augmentation du chômage.
Chalmers a déclaré que la dynamique de la population évoluait également, avec une légère baisse de la migration nette à l’étranger prévue au cours des quatre prochaines années en raison de départs plus faibles que prévu, tandis que le taux de fécondité du pays – qui en 2024 est tombé à un plus bas historique de 1,481 – devrait baisser encore davantage.
Les chiffres du Bureau australien des statistiques publiés jeudi montrent que la population australienne a augmenté de 1,6 pour cent au cours des 12 mois précédant septembre dernier, pour atteindre 27,7 millions de personnes.
L’accroissement naturel – c’est-à-dire les naissances moins les décès – a ajouté 112 600 personnes à la population, mais une proportion plus élevée provenait de l’immigration.
La migration nette – qui correspond aux arrivées de longue durée moins les départs – a amené 311 000 nouvelles personnes au cours de l’année précédant septembre dernier, un chiffre légèrement supérieur aux 306 000 enregistrés pour les 12 mois précédant juin dernier.
Les 87 821 personnes ajoutées à la population par la migration au cours du trimestre de septembre 2025 constituent également un chiffre plus élevé que l’année précédente, avec 81 642 arrivées nettes en septembre 2024.
Cela suggère que les niveaux de migration pourraient potentiellement atteindre un minimum d’environ 300 000 par an, après avoir atteint plus de 500 000 au cours de l’année qui a suivi la réouverture des frontières suite à la pandémie. Au cours des cinq années précédant la pandémie, les arrivées nettes annuelles se rapprochaient de 250 000 par an.
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, a déclaré que Chalmers avait simplement admis que le niveau de vie de tous les Australiens était en baisse et que le gouvernement n’avait aucun plan pour inverser la situation.
« Ce n’est pas une vision économique, c’est un aveu d’échec économique », a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’un trésorier qui réduit encore une fois les attentes et enferme les Australiens dans une décennie perdue.
« Après quatre ans, la productivité a régressé et maintenant, le trésorier dit qu’il faudra une demi-décennie pour se rétablir. »
Shane Wright est correspondant économique principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.